Upoznajte najvećeg mesoždera koji je ikad hodao američkim kontinentom

Naš planet dom je nekih prilično impresivnih predatora, od moćnih kitova ubojica do polarnih medvjeda i vukova. Međutim, jedna vrsta posramljuje čak i polarne medvjede i predstavlja najvećeg sisavca mesoždera koji je ikada živio u Sjevernoj Americi. Vrijeme je da upoznamo divovskog kratkonosog medvjeda, piše IFL Science.

Ovaj divovski medvjed (Arctodus simus) živio je u pleistocenu prije otprilike dva milijuna godina i smatralo se da je bio visok preko 3,3 metra, kada bi se podigao na stražnje nogama. Da bismo to stavili u perspektivu, dvije najveće vrste medvjeda na svijetu mogle bi doseći visinu od samo tri metra na stražnjim nogama. Osim toga, odrasli mužjaci polarnih medvjeda mogu težiti oko 600 kilograma, dok se smatra da divovski kratkonosi medvjed teži čak tisuću kilograma.

Čak se smatra da je divovski kratkonosi medvjed mogao trčati brzinom većom od 60 kilometara na sat, unatoč tolikoj težini. Vrsta je imala prste na nogama usmjerene ravno prema naprijed - za razliku od modernih vrsta medvjeda koji imaju prste okrenute prema unutra - što mu je moglo pomoći da trči tim brzinama.

Često se smatra najvećim sisavcem mesožderom koji je ikada živio u Sjevernoj Americi. Ovaj je medvjed vjerojatno jeo niz namirnica, uključujući visok udio mesa, ovisno o tome što je bilo dostupno, te je vjerojatno bio više svejed i strvinar nego aktivni grabežljivac. Jedini živi rođak kratkonosog medvjeda je medvjed Tremarctos ornatus. Zanimljivo je kako je riječ o uglavnom biljojedu, koji živi u Južnoj Americi i pripada istoj potporodici, Tremarctinae.

Kratkonosni medvjed izumro je krajem pleistocena prije otprilike 11 tisuća godina. Iako nije jasno što je uzrokovalo njihovo izumiranje, to je također bilo otprilike u vrijeme kada su izumrli mamuti i divovski ljenjivci, a prvi ljudi su se počeli pojavljivati u Sjevernoj Americi. Smatra se da su izumiranje većih biljojeda, promjenjivi klimatski uvjeti i pojava ljudi mogli doprinijeti njihovom nestanku.