Biciklista Deana Nicholsona lako je uočiti. Za sobom vuče prikolicu s koje vijori škotska zastava. I po najvećim hladnoćama nosi kratke hlače, a na stopalima tanke rupičaste kroksice. Na biciklu vozi veliko ozvučenje s kojeg uvijek trešti glazba. Ipak, najneobičniji detalj u vezi Deana njegova je suputnica, malena, smeđa, tigrasta mačka Nala. Nala promoli glavu iz svoje crvene košare na volanu bicikla. Zamjauče prema Deanu. On već zna što svaki mijauk znači.
- Rrrrau - odgovara joj Dean. Nala zna da razumije što želi. Tijekom vožnje, Nala se penje po Deanovim rukama do njegovih ramena...
Ovaj neobičan par na putu je oko svijeta, a mi smo ih sreli u rijetko vrijeme kad su mirovali zbog kiše u Zagrebu. Iza Nale su 24 države, a iza Deana koja više, jer, svoje putovanje nisu započeli skupa. Početkom rujna 2018. Dean je odlučio je otići iz rodnog Dunbara u Škotskoj i ispuniti svoju dugogodišnju želju, proputovati svijet biciklom.
Suputnik na tom putu bio mu je prijatelj Ricky. Nakon tri mjeseca putovanja punog zabave i loše organizacije, Ricky je odustao. K tome, Dean se zadržao u Bosni i Hercegovini s potrganim ligamentima nakon nespretnog skoka sa Starog mosta u Mostaru. Odvagao je svoje mogućnosti, vratiti se kući svom svakodnevnom poslu zavarivača, ili nastaviti put sam. Iako je bio spreman ostvariti svoju želju i cilj sam, nije dugo potrajalo.
- Početkom prosinca vozio sam iz Bosne i Hercegovine prema Crnoj Gori. Ostalo mi je još malo do granice kad sam čuo glasno mijaukanje. Usred ničega, u nekakvom planinskom kršu, stao sam i vidio malo mače kako me doziva. Mogao sam joj osjetiti rebra. Bila je gladna pa sam joj dao jedino što sam imao, pesto od rajčice, koji je brzo smazala - prisjetio se Dean.
Šefica puta
Odlučio je sve riskirati i uzeti mače sa sobom preko granice. Tada još bez imena, mačka je morala biti tiha i mirna dok je Dean pokazivao svoje dokumente graničnoj policiji.
U Crnoj Gori Dean je morao potražiti veterinara koji će pregledati mačku i dati joj potrebna cjepiva. Malo pothranjena i šmrkava, mačka je morala, ako misli proputovati svijet, dobiti isprave i putovnicu.
- Ime mi je tek tada sinulo. Moralo je biti Nala, prema lavici iz crtića "Kralj lavova" -priča Dean.
Deanu je jedna od najdražih stvari u vezi s ovim putovanjem što ne odgovara nikome. Budi se kad hoće, ide kuda želi i nema nikakvih obaveza. Međutim, sada je Nala postala šefica. Ne boji se auta ni stranaca, a na samim počecima vožnje izašla je iz improvizirane košare na volanu te se popela po Deanovim rukama do ramena, na svoje omiljeno mjesto za vožnju.
- Ljudi misle da sam je istrenirao da to radi, ali ne, jednostavno je takva. Zna ići i na WC školjku kada treba. Ni to je nisam učio, sama zna. Sreća za mene jer ne mogu zamisliti da pored svega moram tegliti još i pijesak za mačke.
Standardni dio Deanove opreme je šator, jer većinu vremena kampira. Kada je posebno loše vrijeme počasti se apartmanom. Vreća za spavanje treba mu samo zimi pa je, kada zatopli, pokloni. Njemu bi tijekom ljeta bila samo dodatni teret, a onda na zimu jednostavno kupi novu.
Većinu stvari nosi u prikolici, a jedna od najtežih je ozvučenje koje teži oko četiri kilograma.
- Uvijek kada vozim mora mi svirati muzika. Volim Eminema, ali obično pustim Spotify na shuffle - kaže Dean.
Osim osnovnih stvari poput nešto odjeće, dokumenata, opreme za kampiranje i, naravno, Nalinih stvari, Dean nosi i podosta tehničke opreme. Laptop, kamera, dron i bežični punjači dio su opreme koja mu treba da svoje putovanje može dokumentirati i dijeliti. Pod nazivom 1bike1world na Instagram profilu nedavno je skupio milijun pratitelja, a redovito objavljuje dulje vlogove na YouTubeu gdje ga prati 226 tisuća ljudi.
Osim toga, aktivan je na TikToku, Facebooku i Twitteru. Sam izrađuje videa i vodi sve društvene mreže. Najbolja prijateljica iz Škotske pomaže mu s vođenjem službene stranice na kojoj prodaje majice, torbe i kalendare s Nalinim likom. Sav prihod od prodaje ide u dobrotvorne svrhe, uvijek nekom skloništu ili udruzi za zaštitu životinja. Glavni izvor prihoda za dinamični duo je YouTube.
- Ne zamaram se time koliko točno novaca dobijem od YouTubea, ali znam da je i više nego dovoljno, danas se tamo okreću veliki novci. Meni ne treba puno, potrošim oko 10 funti dnevno. Ljudi nas i tako stalno žele častiti, što nikad ne odbijem - priča nam Dean.
Uspjeh s knjigom
Ponude za Instagram promocije odbija, iako mu pristupaju svi, od proizvođača mačje hrane do prodavača setova za izbjeljivanje zubi. - Instagram mi jednostavno tome ne služi. Znam koliko ljude veseli vidjeti Nalu, a meni će to kad ostarim biti poput albuma u kojem imam dokumentiran cijeli put i moći ću sve pokazati unucima.
U rujnu 2020. Dean je objavio knjigu, "Nalin svijet", u kojoj opisuje dogodovštine od njihovog prvog susreta do proljeća prošle godine, kada su se zbog pandemije neplanirano zadržali u Mađarskoj.
- Nalina i moja priča poprilično je eksplodirala na internetu. Bilo mi je super kad sam dobio ponudu da napišem knjigu. To je veliko postignuće. Knjiga je uspješna, pa se odmah počelo govorkati o nastavku, ali prerano je još išta reći.
Već godinama nije iskusio stres, a situacije koje bi druge prestravile, Deanu su samo neugodnost. Kao najopasniju situaciju u kojoj se našao ističe kampiranje u Slovačkoj daleko od bilo kakvoga grada. Oko četiri ujutro probudila ga je uznemirena Nala. Čuo je nekoga izvan šatora pa je izašao provjeriti što se događa. Neznanac je držao nož uperen u njega i kopao po stvarima na biciklu.
Pritom je Dean bio gol, jer tako spava, što je šokiralo kradljivca i dalo Deanu trenutak da ode po svoj nož u šator. Srušio ga je na tlo i iz ruksaka su ispali kutija s alatima, GoPro kamera te pumpa i svjetla za bicikl. Kradljivac je počeo bježati, a Dean ga je neko vrijeme naganjao da ga zastraši.
- Nije me prepao, ali nije bilo ugodno vidjeti nož uperen u sebe. Sada mi je u biti žao što nisam pokušao razgovarati s njim jer da je pitao, dao bih mu hrane i novca, sjeo i popričao, jer mislim da se radi o beskućniku. Svakako, da nema Nale koja ga je čula i probudila me, ostao bih bez vrijednih i potrebnih stvari. Uvijek kažem da ona čuva mene koliko god i ja čuvam nju - prepričao je Dean.
Prema strancima Nala je neobično prijateljski raspoložena za jednu mačku, koje inače prati reputacija ćudljivosti. Dean to objašnjava njenom velikom željom da bude u centru pažnje, a šali se i da ga suputnica karakterom podsjeća na psa.
Mnogi ih žele upoznati, a Dean uvijek gleda kako se nova osoba odnosi prema Nali, odnosno, zna li pristupiti mački.
- Moraš pustiti da ona tebi dođe. A to neće biti puno jer se obožava maziti i zanimljivi su joj novi ljudi. Ne voli kad joj netko posegne direktno rukom na glavu, što se često događa. Jednom ju je jedna žena, koju nikad prije nije upoznala, počela češkati po leđima, tako da je Nala nije mogla vidjeti. Gricnula ju je u znak upozorenja, nije ženi bilo ništa, ali me napala da trebam bolje odgojiti mačku. Kakvo odgajanje, tako ti i treba kad se ne znaš ponašati s mačkama - Dean nam objašnjava.
Fali mu kuhanje
Deanu ne nedostaje mnogo toga iz Škotske i običnog života u kući. – Ako moram nešto izdvojiti, to bi bilo kuhanje. Obožavao sam kuhati. Na početku puta ponio sam dasku za rezanje i hrpu pribora. Nadobudno sam mislio održavati tu ljubav, ali s vremenom samo postane teret. Naravno da mi nedostaje obitelj, ali s njima se čujem doslovno svaki dan. Jedino bude tužno uoči Božića i blagdana. Zbog korone i Brexita teže je ići kući, a ne bi mi sad to ni imalo smisla - kaže Dean i nastavlja:
- Svi nas žele upoznati, ali svjestan sam da je to zbog Nale i da putujem sam nikog ne bi bilo briga. Ali ljudi znaju nekad pretjerati. Šašavo mi je kad se doslovno tresu kada nas vide. To smo samo Nala i ja. S obzirom da stalno objavljujem gdje sam, znalo se dogoditi da nas ljudi traže. Ja sam u nekom polju daleko od grada, a čovjek dođe i kaže da se osam sati vozio uokolo dok nas nije našao.
Jednom nam je neka žena napravila sačekušu ispred šatora. Ali sa svakim ću rado popričati. Evo, ovdje u Hrvatskoj mi je najdraži susret bio sa starijim čovjekom koji me šutke pozvao preko polja do svoje kućice na kavu. On ne zna riječ engleskog, a ja ne znam riječ hrvatskog. Satima smo komunicirali - priča Dean.
Najdraže lokacije
Biciklistički dvojac nisu oduševile hrvatske ceste, a naročito zagrebačka infrastruktura, koja je jako slabo prilagođena biciklistima. Došli su u Hrvatsku iz Mađarske preko Dunava, jer žele boraviti na jugu tijekom nadolazeće zime.
Plan je u Mostaru provesti Božić, no sumnja da će do tada stići tek do Splita. Iako je u Mostaru već bio, njega i Santorini izdvaja kao najdraže lokacije. BiH želi još jednom posjetiti i jer je to Nalino rodno mjesto. Da se Deana pita, već odavno bi bio daleko u Aziji. Pretpostavlja da bi bez covida već bili na otprilike Tajlandu. Uz koju stranputicu tako i nastavlja. Iz Europe će, čim bude mogao, krenuti prema Rusiji i kroz Aziju do Sjeverne pa Latinske Amerike.
- To je i bila generalna ideja putovanja. Želio sam iskusiti sasvim drugačije kulture. Mogu reći da ovdje nije puno drugačije nego doma. Kad se noću vozim, ulice izgledaju tako slično. Putujem sad već tri godine, mislio sam da ću već pola svijeta obići. Ali sad imam Nalu i najvažnije je da njoj uvijek bude sve kako treba. Nikud nam se ne žuri i nećemo nikako uskoro stati.