1959: Kraljica Elizabeta Druga, u 32. godini života i majka dvoje djece, sjedi i osmišljava natpis na nadgrobnoj ploči svog psa. Susan joj je stigla za 18. rođendan, a bit će "padobranac" na njenom medenom mjesecu nekoliko godina kasnije, prokrijumčarena ispod tepiha u kraljevskoj kočiji poslije vjenčanja sa princom Filipom.
"Uvijek sam strahovala da ću je izgubiti", napisala je ožalošćena kraljica, "ali sam zahvalna što je njena patnja bila toliko milosrdno kratka."
Da je Susan ugrizla kraljevskog navijača satova i mladog stražara u palači, ušlo je u službene spise, iako njen epitaf izostavlja takve nesmotrenosti. Sahranjena je na groblju kućnih ljubimaca u Sandringhamu, koji je osnovala ožalošćena kraljica Viktorija. Bio je to kraj jednog psa vrste Pembroke Welsh korgi, ali ne i za Njeno veličanstvo, koja je tek počinjala.
U idućih šest desetljeća, ona će biti vlasnica više od 30 Susaninih potomaka, vlastoručno stvorivši masovno tržište za ovog zakržljalog velškog stočarskog psa, i slučajno stvoriti dorgija uz pomoć zaljubljenog jazavčara princeze Margaret Pipkina.
Zašto baš korgiji? Odgovor, s kojim bi se svaki roditelj lako mogao poistovjetiti, jest da su neki prijatelji imali jednog takvog 1933. godine, kad je princeza Elizabeta imala samo sedam godina, pa ga je i ona poželjela, piše BBC, a prenosi Slobodna Dalmacija.
Korgiji pembrok bili su uobičajen prizor u Walesu, ali prilično novi u Engleskoj. Vojvoda od Yorka, Elizabetin otac, obratio se cijenjenoj uzgajivačici Thelmi Gray koja je obitelji donijela tri štenca iz njene uzgajivačnice Rozavel u Sariju da odaberu.
Odlučili su se za malog korgija službeno nazvanog Rozavel Golden Eagle, zato što je bio jedini s malim patrljkom od repa kojim je mahao - a oni su željeli znati kad je pas zadovoljan.
Ali štene je postalo poznato kao Dookie, navodno nakon što je osoblje uzgajivačnice čulo da će njegov vlasnik biti vojvoda od Yorka (the Duke) i nadimak se primio. Dookie se užasno ponašao, nekontrolirano grizući kurire i posjetitelje - ali to nije spriječilo da novinska fotografija Elizabete i malog tiranina osvoji javnost i proslavi korgi pembroka.
Drugo štene, Lady Jane, stiglo je od istog uzgajivača nekoliko godina kasnije. Za Božić 1936. godine, zbio se kraljevski PR prevrat u obliku sladunjave dječje knjige - "Naša princeza i njeni psi" - koja je predstavila Yorkove i njihove ljubimce kao "jednu vrlo humanu obitelj". Knjiga, prepuna slika pasa i obiteljskih vrijednosti, ušla je u prodaju tek nekoliko dana prije nego što je vojvodin stariji brat abdicirao, pretvorivši ga u novog kralja.
Buckinghamska palača izuzetno je šutljiva po pitanju bilo čega što ima veze s kraljičinim psima zato što se oni doživljavaju kao privatna stvar. Ali očigledno je da se kraljevska obitelj u vrlo ranoj fazi prigrlila omekšavajući efekt pravilno tempiranog korgija.
Statistika Kluba uzgajivača pasa pokazuje očigledan skok u broju registracije korgija 1936. godine, i još jedan 1944. godine kad je princeza Elizabeta dobila Susan. Pored nje korgiji su djelovali poželjno, a pored njih ona je djelovala toplo.
"Ljudi - uzgajivači - pokušavali su namiriti tržište psom koji je odjednom postao vrlo popularan. To je efekt 101 dalmatinera", ističe Ciara Farrell, direktorica biblioteke i zbirki Kluba uzgajivača pasa.
Daleko od kamera, princeza Elizabeta i Susan bile su nerazdvojne. Na to dodajte kraljevsku svijest o važnosti loze i ne iznenađuje da se ona obratila Thelmi, koja joj je osigurala njene štence iz djetinjstva, tražeći od nje da nađe Susan njenog para.
Rozavel Lucky Strike bio je pas određen za taj posao, i on je osnovao lozu Windsor korgi pembroka koje se nastavila narednih 14 generacija. Baš kao što su bili kraljičini obožavani ljubimci, korgiji su bili i veza s njenim ocem i nekim bezbrižnijim vremenima. Svako štene poslije Susan bilo je način da se sačuva dio tog naslijeđa i podsjetnik da život i dinastije idu dalje, piše BBC.
I dok je njen muž princ Philip provodio čitav život kaskajući malo iza svoje žene, korgiji su trčkarali ispred nje - uživajući u slobodi koja je bila uskraćena samoj kraljici. Priča se da je princeza Diana skovala izraz "pokretni tepih" da bi opisala gomilu pasa koji su uvijek išli ispred nje. Ali sama kraljica zove ih "djevojčice" i "dječaci".
Tijekom svih godina njenog uzgoja, kraljica nije prodala nijedno štene. Svi su ostajali s njom, ili su bili poklanjani uzgajivačima, rodbini ili prijateljima. Korgiji moraju ići svuda gdje ide kraljica - od palače do palače. To podrazumijeva vožnju helikopterima, vlakovima i limuzinama. Za Božić u Sandrighamu, svi dobiju svoju čarapu za poklone koju im napuni sama kraljica.
Buckinghamska palača ima 775 soba, ali korgiji spavaju u kraljičinom privatnom apartmanu.
Kao što je kraljevska biografkinja Penny Junor napisala u svojoj knjizi "Svi kraljičini korgiji": "Postoji specijalna prostorija za korgije gde su izdignute pletene korpe s ušivenim jastucima da bi ih zaštitili od propuha."
Njihovo svakodnevno šetanje bio je dio njene redovne rutine sve dok posljednjih mjeseci nije počela imati problema s pokretljivošću. A proteklih godina, nije voljela ništa više nego sakupiti čopor na starijem posjedu u Vauxhallu, staviti maramu na glavu i povesti ih u vožnju.
Život običnog psa ne uključuje tisuće jutara zemlje po kojima on može trčati ili izdašne obroke - spremljene u kraljevskim kuhinjama - koji se sastoje od odreska, pilećih prsa, povrća i riže. Ali Junor smatra da su na neki način korgiji pružili kraljici dragocjenu točku dodira sa svima drugima.
Ona piše: "Psi i konji su njena strast i ona se s njima, i s ljudima koji dijele tu strast, istinski opušta. Konji su bogataška igra, ali psi nisu. Oni su sjajni u izjednačavanju ljudi, privlače ljude iz svih sfera života i, tokom godina kraljica je razvila čvrsta i iskrena prijateljstva sa mnogim od njenih kolega ljubitelja pasa."
U nekim slučajevima, kad bi joj umrli najmiliji, ona bi usvajala njihove pse. Tu spadaju tri korgija Kraljice Majke 2002. godine, i još jedan - Whisper - koji je pripadao njenom bivšem glavnom čuvaru lovišta u Windsoru, Billu Fenwicku, i njegovoj supruzi Nancy. Ova potonja bila je draga prijateljica koja je pomagala Kraljici u uzgoju korgija pet desetljeća i jedna od rijetkih ljudi čiji su pozivi bili uvijek prosljeđivani bez obzira ne sve.
Junor primjećuje da kraljica, "u biti vrlo stidljiva žena" od koje se očekuje da govori u povjerenju s nepoznatim osobama, koristi pse da ublaži vlastitu nelagodu.
"Njena obitelj to naziva 'psećim mehanizmom' […] Ako situacija postane prekomplicirana, ona će ponekad bukvalno samo izaći i povesti pse sa sobom. Priča se da su princu Andrewu bila potrebna tri tjedna da se probije od pasa kako bi priopćio majci da je njegov brak sa Sarah Ferguson u krizi", piše ona.
Kraljica također koristi pse da bi opustila ljude oko sebe. Ratni kirurg David Nott opisao je kako mu je ona pomogla da preživi ručak u Buckinghamskoj palači nakon što se upravo vratio iz Alepha, u ratom zahvaćenoj Siriji, i nije mogao progovoriti zbog PTSP-a.
Kraljica je predosjetila da nešto nije u redu i rekla: "Dopustite da vam pomognem", a zatim zatražila da joj dovedu njene korgije, ispričao je dr. Nott.
"Odjednom su dvorjani doveli korgije i oni su se zavukli pod stol".
Kraljica je otvorila konzervu keksa.
"I tako smo 20 minuta za ručkom Kraljica i ja hranili pse. Ona je to uradila zato što je znala da sam prošao tešku traumu."
Između 1933. i 2018. godine, Kraljica je uvijek u vlasništvu imala najmanje jednog korgija - ali uglavnom ih je bilo više.
Princa Philipa, koji nikad nije dijelio ljubav svoje žene prema toj vrsti, navodno se moglo čuti kako se žali: "Prokleti psi! Zašto ih moraš imati toliko?"
A potom su tu bili i dorgiji - isprva rezultat tajne veze između jazavčara princeze Margaret po imenu Pipkin i korgija po imenu Tiny iz sedamdesetih.
Kraljici i princezi Margareti se toliko svidio rezultat da su ponovo uparili svoje pse i tijekom godina je rođeno desetak štenaca dorgija. Izgled im je varirao - uši nekih od njih su stajale uspravno, kao kod korgija, dok su kod drugih bile oklembešene. Ali svi su imali duge repove i bili su manji od korgija s pedigreom.
Kad je kraljevski fotograf pitao kako funkcionira dinamika između njih, imajući u vidu razliku u visini između korgija i jazavčara, Kraljica je odgovorila: "Vrlo je jednostavno. Imamo malu ciglu."
Kraljica je posljednjih godina dobijala štenad na poklon, a prema intervjuu s Angelom Kelly, kraljičinom garderobijerkom i osobnom asistenticom, izgleda da joj sada društvo prave dva mlada korgija, Muick i Sandy. U veljači je fotografirana i sa svojim dorgijem Candy.
Program uzgoja u kraljevskom domaćinstvu, međutim, u međuvremenu je obustavljen. Priča se da Kraljica nije spremna za sobom ostaviti mlade pse kad umre. Ako monarhija zna nešto, onda je to da nam svima dođe naše vrijeme, piše BBC.
Njeno veličanstvo sada ima 96 godina, što znači da postoje milijuni ljudi dovoljno starih da budu vlasnici pasa koji su je vidjeli samo kao sjedokosu baku i prabaku. Kao posljedica toga, korgiji se doživljavaju kao pseća vrsta starijih ljudi.
Njihova popularnost dostigla je vrhunac šezdesetih s registracijom skoro 9.000 novih štenaca, dok je javnost bila raznježena fotografijama kraljice sa svojom mladom obitelji i psima.
Ali, pogotovo od poznih devedesetih, došlo je do pada, a 2014. godine bila je njihova annus horribilis. S tek 274 nove registracije, oni su ušli u kategoriju "ugrožene domaće vrste" u Velikoj Britaniji.
Ali onda je došao Netflix i spas u obliku serije "Kruna", čija je prva sezona 2016. godine vratila vrijeme unazad na sam početak Kraljičine vladavine. U suosjećajnom tumačenju Claire Foy, čija je slojevita izvedba uključila mnoštvo izražajnih načina da se izgovori riječ: "oh…", mladolika kraljica često je bila okružena čoporom korgija, baš kao i Olivia Colman, koja ju je naslijedila u toj ulozi.
Foy je izjavila za Vanity Fair kako su psi na snimanju bili podmićivani poslasticama i da su posebno voljeli sir, zapitavši se: "Počnete se brinuti da će doživjeti srčani udar kad im ga dajete. Ovi korgiji su puni sira - jedu čitavu kocku cheddara svaki dan. To je strašno." Brojke su se vratile - registracija štenaca korgija skočila je za 16 posto 2017. godine nakon emitirane prve sezone, i 47 posto 2018. godine, poslije druge sezone. I nije za to bila zaslužna samo "Kruna".
Skeč sa Jamesom Bondom i kraljicom s njena tri kraljevska korgija na ceremoniji otvaranja Olimpijskih igara 2012. godine također se pobrinuo da se oni umile javnoj svijesti. Čak i "Bridgerton" - Netflixova izuzetno popularna serija o regentskom periodu - ubacila je povijesno nemoguće korgije u drugu sezonu.
Korgiji su 2014. godine ušli u kategoriju 'ugrožene domaće vrste' u Velikoj Britaniji. Ali onda je došao Netflix i spas u obliku serije 'Kruna'
Ocjene kolega glumaca bile su "neće ni mrdnuti šapom ako ne dobije poslasticu", ali publika ga je zato obožavala.
Društvene mreže su također bile ključne za renesansu korgija, kao što to Chris Equale, vlasnik TikTok zvijezda Hammyja i Olivije, vrlo dobro zna. Chris (34) je lansirao viralnu senzaciju sasvim slučajno u travnju 2020. godine, sa snimkom svog korgija Olivije kako laje na usisivač.
"Snimka je imala 250.000 pregleda za manje od 20 minuta", prisjeća se on.
Dvije godine i sedam milijuna pratitelja kasnije, snimio je više od 700 govornih skečeva s korgijima. Među njima je i stalna šala o ratu pasa sa "zmajem" (njihov smrtni neprijatelj gutač prašine), a pridružila im se i kompanija za proizvodnju usisivača da bi sponzorirala sadržaj.
Upitan šta je to kod korgija što toliko osvaja ljude, on je odgovorio: " Ima nečeg vrlo jedinstvenog u vezi s korgijima - to je naprosto pas za kojega morate navijati."
"Oni su najbolji čuvari stoke koje ste ikad vidjeli! Ali ako samo bacite letimičan pogled na njih, zapitat ćete se, je li ovo pas ili je to štruca kruha? Ima nečeg vrlo ljupkog u njima."
Ciara Farrell iz Kluba uzgajivača pasa slaže se da je anatomija korgija ključna za njihovu privlačnost.
"Jedna od stvari je da ljudi vole veliko uho - to je nešto na što uvijek možete računati ako pravite meku igračku. Oni su špicevi, imaju špicaste njuške, što ističe njihovu sličnost s lisicama. Izgledaju opasno, ali slatko."
Equale doživljava kraljicu kao "pionirku ove vrste", koju opisuje kao predimenzionirani krumpir, dodavši: "Imao sam njih dvoje, Hammyja i Oliviju samo, koliko… sedam godina? Dakle, uraditi to 10 puta iznova i iznova naprosto je fascinantno. Mi smo veliki ljubitelji kraljice. Ako ste ljubitelji korgija, vi ste neposredni ili posredni ljubitelji i nje."
"U parku za pse to je prva stvar koju će vam reći svaki slučajni prolaznik: 'Oh, znaš ih, to su kraljičini psi!'"
'Statistika Kluba uzgajivača pasa pokazuje očigledan skok u broju registracije korgija 1936. godine, i još jedan 1944. godine. Pored nje korgiji su djelovali poželjno, a pored njih ona je djelovala toplo'
Ali, iako je u svijesti javnosti ova vrsta neraskidivo vezana za monarhiju, izgleda da na nju ne gledaju svi članovi kraljevske obitelji isto. Princ Charles - kraljičin nasljednik - jednom se našalio da više voli labradore, a dugogodišnji je vlasnik jack russell terijera. Vojvoda i vojvotkinja od Cambridgea William i Catherine imaju koker španijela.
Može li ova vrsta očekivati još jedan pad popularnosti?
"Nadam se da ne", kaže Farrell.
"Mislim da su korgiji ostvarili golem napredak posljednjih godina. Oni će uvijek biti kraljičini prepoznatljivi psi. Čak i kada ona više ne bude bila sa nama, čim ih ljudi budu vidjeli, odmah će pomisliti na nju."
Ali ona vjeruje da što ih više potencijalnih kupaca bude vidjelo na internetu, manje će ključna biti ta kraljevska veza.
"Doći će nova generacija ljudi koji koriste društvene mreže za koje će oni imati jedinstvenu ličnost i biti veoma zabavni. Mislim da oni neće otići nikada, definitivno", piše BBC.