Prošle godine udruga Prijatelji životinja poručivala je građanima s plakata da zaobiđu zoološke vrtove, a to čine i ove godine. „Plaćaš za njihovu patnju. Gradovi troše milijune za održavanje zoo-vrtova. Vrijeme je za transformaciju” - poruka je na novim plakatima Prijatelja životinja koji će osvanuti u Zagrebu, Osijeku, Varaždinu, Rijeci, Splitu, Puli i drugim gradovima. Njome građanima poručuju da plaćaju za patnju nevinih zatočenika, čak i ako ne posjećuju zoološke vrtove.
Naime, Prijatelji životinja tvrde da se iz gradskih proračuna troše golema financijska sredstva na održavanje zooloških vrtova. To se ne može opravdati, tvrde oni, ni edukacijom, ni zaštitom životinja, ni zakonskim obavezama jer radi se o zastarjeloj atrakciji na račun građana. Primjerice, Grad Osijek izdvojit će u ovoj godini za zoo-vrt gotovo četiri milijuna kuna, a Grad Zagreb više od 15 milijuna kuna.
- Već sama činjenica da zoo-vrtovi ne mogu zadovoljiti prirodne potrebe različitih vrsta potvrđuje da je koncept zoološkoga vrta zastario. Sjetimo se da su zoološki vrtovi u prošlosti izlagali ljude u kavezima zbog njihove ‘egzotičnosti’, što danas smatramo kulturološkim zvjerstvom i teškim kršenjem ljudskog dostojanstva. Vrijeme je da se jednako zauzmemo za životinje - ističu Prijatelji životinja.
Navode brojne primjere transformacije zooloških vrtova u svijetu. Guangzhou Zoo iz Kine najavio je da će u potpunosti zamijeniti životinje virtualnom realnošću i sličnom tehnologijom. U Južnoj Americi više od 800 životinja iz zooloških vrtova smješteno je u razna utočišta, a organizacija za životinje „Colectivo Alza tu Voz” radi na projektu transformacije gradskog zoološkog vrta Santiago. Razmatra i stvaranje prostora koji omogućava virtualno iskustvo s vrstama u njihovim staništima te utočište ili rehabilitacijski centar usredotočen na endemske vrste.
- Ogroman novac koji gradovi nepotrebno ulažu u održavanje zooloških vrtova može biti usmjeren u zaštitu i pomoć životinjama, provedbu Zakona o zaštiti životinja, stvarnu edukaciju djece i za njihovu dobrobit ili može jednostavno biti ušteđen. Sve što treba je početi mijenjati zastarjeli i bezobziran odnos prema životinjama. Vrijeme je za transformaciju - pozivaju Prijatelji životinja.