Mike Coots (44) izležavao se na svojoj dasci u moru uz obalu Kauaija na Havajima. Bilo je to još 1997. godine, a odnikud se pojavio tigrasti morski pas i jednim ugrizom otkinuo mu desnu nogu ispod koljena.
Mike je izgubio toliko krvi da su se i liječnici čudili kako je preživio, a nakon napada umjesto da vječno bude u paničnom strahu posvetio se fotografiranju morskih pasa.
Punih dvadeset godina pliva s njima, i smatra se za jednog od uglednijih stručnjaka za morske pse. Naučio je, kaže, što se sve smije a što ne, kad ih se susretne.
- Naletite li na jednog od njih najvažnija stvar je da zaronite i pokušate uspostaviti kontakt očima. Oni su predatori koji vole zaskočiti svoju žrtvu i ako shvate da vi znate da su vam blizu šanse da vas ugrizu su manje.
Također, kaže Coots- nađete li se u situaciji da fotografirate pod vodom, nemojte stalno opčinjeno zuriti kroz leću već se povremeno osvrnite oko sebe i budite svjesni okoline.
- Pogotovo ako plivate u području gdje često uočavaju morske pse.
Ljudi ga često pitaju kad morski psi najčešće napadaju.
- Ljudi često isprovociraju morske pse ako plivaju po mutnoj vodi ili lupaju s nogama i rukama po površini pa podsjećaju na ranjenu životinju koja se utapa.
- Ne lupajte po vodi, ne paničarite, ne bacajte se uokolo i ne pokušavajte pobjeći. Najčešća greška koju mnogi rade- nikad ne okrećite leđa morskom psu.
Coots kaže da postoje znakovi po kojima se može prepoznati da se morski pas sprema za napad.
- Ako stisnu bočne peraje uz tijelo, napnu tijelo u oblik luka i krenu divljački plivati- napadaju. Ljudi tad krenu paničariti, posebno kad vide veliku tamnu mrlju pod vodom, ali to je pogrešno, kaže Coots pa ponavlja najnetočniji mit oko tih životinja.
- Morske pse ne zanima lov na ljude. Ne, pas ne pliva pod morem i jedva čeka da nekog ugrize. To je sasvim suprotno istini. A za to su zaslužni filmovi u kojima su psi prikazani kao monstrumi iz horora. A sve je počelo sa Spielbergovim filmom ‘Ralje‘.
Na kraju, iako je i sam žrtva napada, Coots smatra da su morski psi - predivni.
- Ne razumijemo ih, prekrasni su i potrebni u našim morima ako želim očuvati zdravi planet, zaključuje.