Stanovnici Hong Konga koji napuštaju ovaj sve izoliraniji grad Unajmljuju privatne zrakoplove kao jedini način na koji mnogi od njih mogu povesti svoje ljubimce sa sobom jer su ograničenja i restrikcije zbog pandemije 'smanjili' teretni prostor na komercijalnim letovima.
S obzirom na to da striktni gradski i općenito kineski režim 'nula covida' dovodi do porasta cijena tereta i otkazivanja letova, ljudi se međusobno povezuju kako bi koristili privatne zrakoplove po cijeni od oko 25.665 dolara za svakog vlasnika s njegovim ljubimcem, svjedoče neke tvrtke i pojedinci, prenosi Financial Times.
"Potražnja je velika", rekao je Chris Phillips, voditelj čartera kućnih ljubimaca i medicinskih usluga u Air Charter Serviceu, tvrtki koja pruža usluge organiziranja privatnih letova.
"Ljudi žele vratiti svoje ljubimce (u svoje domovine), svoje mačke, pse i zečeve, a naprosto ih ne mogu vratiti komercijalnim linijama".
Vlasti Hong Konga ovog su mjeseca zabranile putničke letove iz osam zemalja u sklopu strogih gradskih politika eliminacije koronavirusa, što je dovelo do vala otkazivanja letova, dok se zrakoplovne tvrtke bore držati korak s promjenama propisa.
Usmrćivanje hrčaka
Strogi karantenski režim prisiljava mnoge useljenike da napuste grad, dok se sve veći broj lokalnih građana pridružuje imigracijskim mogućnostima koje su uveli Velika Britanija, Australija i Kanada nakon političkih nemira na kineskom teritoriju 2019. godine.
Napori Hong Konga da suzbiju virus proširili su se čak i na kućne ljubimce, a vlada je ovog tjedna usmrtila više od 1.000 hrčaka i stavila u karantenu oko 150 posjetitelja trgovine za kućne ljubimce zbog straha od prijenosa virusa sa životinja na čovjeka, iako nema nikakvih dokaza da domaće životinje mogu prenijeti bolest na ljude.
Stanovništvo Hong Konga palo je za 1,2 posto u prvoj polovici 2021. godine, prema posljednjim popisima stanovništva. Oni koji si to mogu priuštiti, odvode svoje ljubimce sa sobom, ali to postaje sve teže s obzirom na mali broj letova, što dovodi do povećane potražnje za privatnim zrakoplovima.
Kako kaže Phillips, došlo je do vala međusobnog povezivanja ljudi koji pokušavaju zajednički pronaći let, doznati datum leta i jednostavno kažu "dobro, idemo toga dana".
Steve Pheby, viši konzultant u Ferndale Kennels and Cattery, kaže kako je prije pandemije njegovo poslovanje bilo uglavnom uravnoteženo u smislu uvoza i izvoza kućnih ljubimaca, no sada se 90 do 95 posto poslovanja temelji na izvozu.
"Ne možemo predvidjeti kako će izgledati budućnost... Svaki tjedan neka nova zračna luka ukida rute", rekao je, dodajući da "priličan broj ljudi" razmatra opciju privatnog zrakoplova. Napominje da bi, primjerice, prijevoz psa labradora i njegovog vlasnika u Veliku Britaniju mogao koštati nešto više od 19.000 dolara.
"To je srcedrapajuća stvar... za mnoge ljude njihov je pas član njihove obitelji pa plaćaju ove iznimno visoke cijene".
Tvrtke imaju pune ruke posla
Iz tvrtke Pet Holidays sa sjedištem u Hong Kongu, navode kako su prošle godine organizirali 18 privatnih zrakoplova za potrebe preseljenja kućnih ljubimaca, s letovima uglavnom u Ujedinjenu Kraljevinu, ali i u Kanadu, Tajvan i Singapur, u usporedbi s niti jednim takvim letom 2020. godine.
Očekuju da će unajmiti još 20 privatnih zrakoplova za kućne ljubimce ove godine zbog jedne trećine kupaca koji prelaze s komercijalnih letova na čarter usluge.
Ada Lo iz Dog Expressa, tvrtke koja se bavi prijevozom i useljavanjem kućnih ljubimaca, kaže da je tvrtka planirala tri leta privatnih zrakoplova za kućne ljubimce u Veliku Britaniju u narednim mjesecima, dok Gary Costello iz britanskog operatera za prijevoz kućnih ljubimaca PBS International Freight, koji surađuje s privatnim zrakoplovnim tvrtkama, kaže da grupa bilježi "veliko povećanje" potražnje iz Hong Konga.
U Top Stars Air, tvrtki koja se bavi prodajom poslovnih letova, kažu da su prošle godine organizirali desetke letova te da sada primaju oko 20 zahtjeva dnevno. Idući mjesec planiraju let za London za šest osoba i sedam kućnih ljubimaca, pri čemu će zrakoplov doletjeti iz Dubaija bez iskrcavanja posade, s obzirom na stroge zahtjeve Hong Konga o karanteni.
Annett Schirmer, profesorica koja živi u Hong Kongu, kaže kako se planira preseliti u Europu u svibnju pa pokušava organizirati let za svoja tri psa i jednu mačku putem društvenih mreža.
"Letovi se često otkazuju u kratkom roku što je jako veliki problem jer za kućne ljubimce mora se obaviti papirologija i veterinarske provjere u određenom vremenskom roku s obzirom na let", rekla je Schirmer.