Istraživači su otkrili više od 111 tisuća pauka koji uspijevaju živjeti u onome što se čini kao najveća paukova mreža na svijetu, duboko unutar potpuno mračne špilje na albansko-grčkoj granici.
Čudesna kolonija sastoji se od kolosalne mreže u trajno tamnoj zoni špilje, piše u studiji koja je objavljena 17. listopada u časopisu Subterranean Biology. Mreža se proteže na 106 četvornih metara duž zida uskog, niskog prolaza blizu ulaza u špilju. To je mozaik tisuća pojedinačnih, ljevkastih mreža, napomenuli su istraživači.
Ovo je prvi dokaz kolonijalnog ponašanja kod dvije uobičajene vrste pauka i vjerojatno predstavlja najveću paukovu mrežu na svijetu, rekao je glavni autor studije István Urák, izvanredni profesor biologije na Sveučilištu Sapientia u Transilvaniji u Rumunjskoj.
- Priroda nam još uvijek skriva bezbroj iznenađenja. Kad bih pokušao opisati sve emocije koje su me preplavile kad sam vidio mrežu istaknuo bih divljenje, poštovanje i zahvalnost. To morate doživjeti da biste zaista znali kakav je to osjećaj - rekao je Urák za Live Science.
Paukov megagrad nalazi se u Špilji sumpora, prostoru koji je izdubila sumporna kiselina nastala oksidacijom sumporovodika u podzemnim vodama. Analiza je otkrila da u koloniji žive dvije vrste pauka: Tegenaria domestica, poznata kao kućni lijevak ili domaći pauk, i Prinerigone vagans. Tijekom posjeta špilji, Urák i njegovi kolege procijenili su da ima oko 69 tisuća primjeraka T. domestica i više od 42 tisuće P. vagansa. DNK analize za ovo novo istraživanje također su potvrdile da su to dominantne vrste u koloniji, rekao je Urák.
Fotografije najveće paukove mreže na svijetu možete pogledati OVDJE
Kolonija pauka u Špilji sumpora jedna je od najvećih ikad dokumentiranih, a vrste koje sudjeluju dosad nisu bile poznate po tome da se okupljaju i surađuju na ovakav način, rekao je Urák. T. domestica i P. vagans široko su rasprostranjene blizu ljudskih naselja.
- Ova kolonija je jedinstven slučaj dviju vrsta koje zajedno žive u istoj strukturi mreže u ovako velikom broju - rekao je Urák..
Znanstvenici bi inače očekivali da kućni lijevci love P. vagans, ali nedostatak svjetla u špilji možda narušava vid pauka, navodi se u studiji. Moguće je da zbog toga te dvije vrste žive tako blizu jedna druge.
Pauci se umjesto toga hrane mušicama, koje se pak hrane bijelim mikrobskim biofilmom – sluzavim izlučevinama koje štite mikroorganizme od prijetnji u njihovoj okolini – od bakterija koje oksidiraju sumpor u špilji. Potok bogat sumporom, koji dolazi iz prirodnih izvora, teče kroz špilju, ispunjavajući je sumporovodikom i pomažući mikroorganizmima, mušicama i njihovim predatorima da prežive, napisali su istraživači u studiji.
Paukova prehrana bogata sumporom utječe na njihove mikrobiome, zbog čega su znatno manje raznoliki nego mikrobiomi pauka iste dvije vrste izvan špilje, pokazale su analize sadržaja crijeva. Molekularni podaci također su pokazali da su pauci unutar špilje genetski različiti od svojih srodnika koji žive izvan nje, što sugerira da su se stanovnici špilje prilagodili svom mračnom okruženju.
- Često mislimo da potpuno poznajemo neku vrstu, da razumijemo sve o njoj, a ipak se mogu dogoditi neočekivana otkrića. Neke vrste pokazuju izuzetnu genetsku plastičnost, koja obično postaje očita tek pod ekstremnim uvjetima. Takvi uvjeti mogu izazvati ponašanja koja se ne opažaju u normalnim okolnostima. Važno je očuvati koloniju, unatoč izazovima koji mogu proizaći iz položaja špilje između dviju zemalja - rekao je Urák.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....