Ugrožene vjeverice preživjele pad iz gnijezda: Sprijateljile su se u oporavilištu i zajedno vratile u divljinu

Dvije vjeverice, koje se inače smatraju rijetkima i teško uhvatljivima, vraćene su u divljinu. Obje su pale iz gnijezda i provele nekoliko tjedana u rehabilitacijskom centru za divlje životinje na Floridi.

Par vjeverica vrste Big Cypress fox, ugrožene vrste koja je toliko rijetka da stručnjaci u tom dijelu SAD-a u posljednjih deset godina nisu liječili niti jednu, pušten je na lokaciji blizu gnijezda gdje je jedna od njih pronađena. Ono što je u cijeloj priči još posebnije jest činjenica da su se dva glodavca zbližila tijekom svog dvomjesečnog boravka u bolnici za divlje životinje von Arx te su puštena zajedno kako bi lakše podnijela veliku promjenu, rekla je Lauren Barkley, zamjenica ravnatelja bolnice.

- Ovo je bio poseban slučaj za naš tim. Mogućnost rehabilitacije ovih rijetkih životinja i njihov povratak u prirodno stanište neposredno prije blagdana upravo je razlog zbog kojeg moj tim i ja radimo ovaj posao svaki dan - rekla je Barkley za Guardian.

Vjeverice vrste Big Cypress fox mogu narasti do tri puta veće od uobičajenih sivih i na Floridi su na popisu ugroženih vrsta. Skupine tih životinja, koje su se lovile kao divljač još 1950-ih godina, žive u šumama borova i čempresa te močvarama jugozapadne Floride.

Jedna od vjeverica, za koju se vjeruje da je ostala bez majke, spašena je nakon što je viđena kako prilazi ljudima u potrazi za hranom. Imala je ozljede koje su sugerirale da je pala iz gnijezda. Druga je primljena otprilike dva tjedna kasnije s krvarenjem iz nosa nakon pada.

Barkley je rekla da su životinje bile na posebnoj prehrani i odmah su smještene zajedno, što im je omogućilo razvoj prirodnih ponašanja, među kojima su penjanje i traženje hrane, te smanjilo stres zbog izolacije.

Potom su premještene u vanjski ograđeni prostor kako bi se simulirao život u divljini, a na kraju su proglašene spremnima za puštanje nakon što su pokazale da se bez problema penju, skaču i razbijaju orašaste plodove. Jedna je bila u bolnici 74 dana, a druga 56.

Jedna od njih ima upečatljivo crno-bijelo krzno zbog genetske mutacije poznate kao melanizam, koja utječe na pigment dlake. Mutacija je češća kod vjeverica iz hladnijih krajeva, a rjeđa u toplini južne Floride.