Posljednji stanovnik gradića Severodonetska u regiji Donbas na jugoistoku Ukrajine četrdesetogodišnji je Girikumar Patil. Regiju ne namjerava napustiti jer bi za sobom morao ostaviti svoje ljubimce - leoparda Yashe i panteru Sabrine. Kako prenosi VICE World News, Patilova nova dnevna rutina započinje u 8 ujutro, kada se diže policijski sat u njegovom gradiću. Tada odlazi u obližnje gradove kako bi kupio pet kilograma mesa.
Kada se vrati kući, smjesti se u bunker s divljim mačkama. Iduće jutro ponovno ide u nabavku. Mužjak Yasha ima 20 mjeseci i mješanac je amurskog leoparda. Sabrina je šestomjesečna crna pantera. U svom mjestu, trio se sam suočava s krizom. Svi ostali stanovnici napustili su gradić zbog ruske invazije na Ukrajinu.
U regiji Donbas, koja graniči s Rusijom, ruski vojnici bili su stacionirani i prije invazije. Ukrajinske snage ovdje se sukobljavaju s pro-ruskim separatistima još od 2014. godine, što je odnijelo 14 tisuća života. Nakon invazije, Patilovi susjedi spakirali su se i otišli.
- Ja ne dolazim bez svoje djece, rekao je Patil misleći na leoparda i panteru. - Situacija je jako opasna. Okruženi smo Rusima, a osiguranje je sve gore. No, bit ću s njima do svog posljednjeg daha, obećao je.
Girikumar Patel inače je ortoped i dolazi iz indijske savezne države Andhra Pradesh. U Ukrajinu je došao prije 15 godina kako bi dobio diplomu iz medicine. Sada živi u dvoetažnoj kući sa šest soba. Dvorište ima ograđeni prostor od oko 200 četvornih metara. Yasha i Sabrina imaju po jednu sobu. Kada se tijekom dana ukine policijski sat, njih troje šeću ograđenim prostorom ili posjećuju obližnju šumu gdje životinje mogu trčkarati i igrati se.
- Ne mogu živjeti bez njih, a ni oni ne mogu živjeti bez mene, rekao je.
Svoj suživot s neobičnim ljubimcima Patil dokumentira na četiri YouTube kanala. Najveći od njih ima preko 17 milijuna pregleda i oko 95 tisuća pretplatnika. Svoju svakodnevicu dijelio je i prije rata, ali ovih dana sadržaj se fokusira na njihov osamljeni život. Ukrajinski zakon dopušta držanje divljih životinja kao ljubimaca ako vlasnik ima dozvolu vlade.
Životinje voli od djetinjstva jer je imao mnogo mačaka i pasa.
- U blizini mog doma u Andhri Pradesh je šuma. Kad sam bio dijete, tamo sam išao tražiti divlje mačke. Jednom mi je netko rekao da su leopard i tigar u špilji i otišao sam u potragu za njima. Eto koliko ih volim, prepričao je Patil.
Sav svoj prihod Patil troši na Yashu i Sabrinu. Iako je liječnik i ima dodatni prihod od uspješnih YouTube kanala, prodao je neke stvari, poput svojih autiju, da bi životinje lagodno živjele.
U ponedjeljak su Patila, dok je išao u nabavku mesa, zaustavili vojnici.
- Prislonili su mi oružje na prsa i tražili da potvrdim svoj identitet. Bio sam sretan što sam se vratio kući, rekao je. Pretpostavlja da su vojnici bili Rusi, ali nije siguran.
Iz Ukrajine je od početka rata 24. veljače pobjeglo više od 1,45 milijuna ljudi. Država broji preko 44 milijuna stanovnika, a Patil je među rijetkima koji je odlučio ostati u ugroženijoj regiji. Pošto je strani državljanin, nije dužan ostati u zemlji i pridružiti se ukrajinskim kopnenim snagama poput domaćih muškaraca. Stotine ljudi iz Južne Azije i drugih država napustili su Ukrajinu u protekla dva tjedna.
Usred egzodusa, ljudi poduzimaju izvanredne mjere kako bi spasili kućne ljubimce i životinje. Mnogi su odbili otići dok i ljubimci ne budu mogli poći s njima.
Kako Patil kaže, nitko ga još nije tražio da ode. Tijekom vikenda, uputio je apel indijskoj vladi putem indijskih medija da ga evakuiraju. Naravno, samo ako sa sobom može povesti Yashu i Sabrinu. Naime, indijski zakon zabranjuje privatno vlasništvo nad velikim mačkama bez potvrde o vlasništvu, koje se daju samo zoološkim vrtovima. Ljubimce ne želi ostaviti u šumi jer se boji da će ih ubiti lovci ili krivolovci. Najbliži zoološki vrt je udaljen stotinama milja pa mu ne dolazi u obzir tamo ih odvesti.
- Ako ih indijska vlada stavi u zoološki vrt, koja je poanta mog odlaska? Nemoguće je da budem bilo gdje osim ovdje, a bez njih niti ne želim biti nigdje drugdje, ustrajan je Patil.