Grad koji se muči s previše komaraca: ‘Svi pričaju o njima. Posvuda su, prava je najezda‘

Los Angeles je možda najpoznatiji po plavom nebu, plažama i filmskim premijerama — ali posljednjih je nekoliko godina imao još jednu, nepoželjnu karakteristiku: grad koji ima najviše komaraca u Americi. Ove je godine situacija bila posebno problematična, zahvaljujući nizu toplinskih valova i iznimno snažnom El Niñu. Mještani su je nazvali ljetom „živog pakla” dok oblaci komaraca preplavljuju dvorišta i ostavljaju goste na terasama da češu gležnjeve.

Taj udar vrućine i vlage čini 2026. godinu jednom od najgorih po pitanju komaraca u novijoj povijesti, uzrokujući porast slučajeva virusa Zapadnog Nila i potičući strahove da bi insekti mogli širiti i druge bolesti, uključujući denga groznicu, piše Guardian.

- Ovdje sam cijeli život i broj komaraca koje sam vidjela ovog ljeta je nevjerojatan. Svi pričaju o njima … Ne možeš ni u svoje dvorište. Ne možeš ni sjediti u autu s otvorenim prozorima. Posvuda su, prava je najezda - rekla je jedna korisnica TikToka.

Stanovnici južne Kalifornije cijele se godine muče da drže malene krvopije podalje. Neki su počeli spavati u dugim rukavima nakon što nisu uspjeli uništiti komarce koji koloniziraju njihove domove. Drugi su pokušali zapečatiti pukotine ispod vrata ručnicima.

- To je apsolutna noćna mora. Ulažemo puno novca da bismo živjeli u prelijepom gradu poput El Segunda. Zadnje što želimo jest provesti cijelu noć boreći se s komarcima - rekao je Truman Hedding, stanovnik El Segunda, za Fox 11 News ranije ove godine.

Okrug Los Angeles zabilježio je više od 180 slučajeva virusa Zapadnog Nila ove godine – najveći broj u gotovo deset godina. A sezona komaraca još nije završila.

- Ove je godine u našem području bilo više komaraca i više bolesti. To možemo pripisati određenoj povezanosti s okolišem i tome koliko je toplo bilo ove godine, posebno zato što smo imali jako toplu zimu - rekla je Anais Medina Diaz, iza okruga San Gabriel.

Aktivnost komaraca naglo pada kada se noćne temperature smanje. No ova je zima bila iznimno blaga, s toplinskim valovima u veljači i ožujku koji su komarcima omogućili da ostanu aktivni. Neuobičajeno vlažno i sparno ljeto olakšalo im je razmnožavanje.

Regija se pržila pod rekordnim toplinskim valom od početka listopada, iako prognoze pokazuju da stiže olakšanje. Ali temperature u većini mjesta neće pasti dovoljno nisko da potpuno zaustave aktivnost komaraca, dok će nadolazeće kiše pružiti nova mjesta za razmnožavanje.

Južna Kalifornija nije oduvijek bila takva žarišna točka komaraca. Najčešći autohtoni komarac u regiji, Culex quinquefasciatus – često nazivan lakše izgovorivim imenom „quinx” – radije cilja ptice nego ljude. Komarci koje će stanovnici južne Kalifornije najvjerojatnije primijetiti, međutim, potječu iz roda Aedes, koji se prvi put pojavio u regiji 2014. i od tada se razmnožio. Lokalno poznati kao „oni koji rizu za gležnjeve”, komarci Aedes ciljaju ljude. Budući da je komarac nov u tom području i da su mu ljudi do sada bili manje izloženi, ubodi Aedesa mogu ostaviti veće otekline, kaže Medina Diaz.

- Vole ljudsku krv. Ugrist će više puta kako bi dobili puni obrok - ističe Diaz.

Iako nigdje u južnoj Kaliforniji nije posve sigurno kada je riječ o komaracima, invazivni Aedes je češći u prigradskim naseljima i dolinama, gdje zbog ljudskih aktivnosti lako pronalaze vodu - recimo, u tanjurićima ispod lončanica ili napola punim zdjelama s vodom za kućne ljubimce. Jedan od najučinkovitijih načina borbe protiv komaraca, i daleko najjeftiniji, jest uklanjanje takvih izvora vode. Lokalne vlasti provode mnogo vremena radeći upravo to, ali sumnjičavost vlasnika nekretnina otežava im posao.

Jedna od tehnika koje najviše obećaju je sterilizacija mužjaka pomoću X-zraka i njihovo puštanje u ciljanim područjima. Samo ženke komaraca grizu ljude, koristeći krv za prehranu svojih jaja. S dovoljno sterilnih mužjaka u okolišu, lokalni su dužnosnici potisnuli ciljane populacije komaraca za više od 80 posto na nekim lokacijama.

Za sada južna Kalifornija nema mnogo izbora nego se početi navikavati na ideju da će komarci vjerojatno postati dio lokalnog života. Najbolji načini da se izbjegnu ubodi, osim potpunog izbjegavanja boravka na otvorenom, jesu prekriti kožu dugim rukavima i nogavicama te koristiti repelent.