Afrički divovski puževi, dugački i do 20 centimetara sve su češći kućni ljubimci u europskim domaćinstvima, no švicarsko sveučilište upozorava da to i nije dobra zamisao.
Te bi životinje mogle biti opasne za ljude, jer mogu prenijeti gliste koje se izliježu u plućima štakora, što kod ljudi može dovesti do meningitisa, objavio je tim znanstvenika sa Sveučilišta u Lausannei u znanstvenom časopisu Parasites & Vectors. Dodaju da bi i otprilike dvije trećine od najmanje 36 poznatih patogena u puževima moglo zaraziti ljude.
Popularne vrste u europskim terarijima su afrički divovski puž (Lissachatina fulica) i azijski puž vrste ahat (Achatina achatina).
- Društvene mreže pune su fotografija ponosnih vlasnika koji puževe stavljaju na kožu ili čak u usta - rekla je zoologinja Cleo Bertelsmeier s Instituta za ekologiju i evoluciju biološkog i medicinskog fakulteta u Lausannei. Dodala je i kako ljudi vjeruju da je puževa sluz dobra za kožu, no ona može predstavljati opasnost zbog prijenosa patogena.
Bertelsmeier i njezini kolege su nakon analize brojnih fotografija objavljenih na društvenim mrežama ustanovili da se divovski puževi drže u domaćinstvima kao kućni ljubimci.
Upozoravaju da mnogi među njima nisu svjesni rizika "kojemu izlažu i sebe i djecu kada ih, primjerice stavljaju na lice", rekao je koautor studije Jérôme Gippet.
Istraživači upozoravaju da će, poraste li trgovina ovim kućnim ljubimcima "biti više prilike za unošenje i širenje štetnih patogena na ljude i druge životinje".
Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) uvrstila ih je na popis opasnih invazivnih vrsta.