Riječki pomorci spasili su 142 emigranata iz mora između Libije i Italije nakon havarije pretrpanog brodića koja se dogodila u ponedjeljak oko podneva.
Posada suplajera Kehoe Tide, kojim zapovijeda kapetan Željko Vuković (48) iz Rijeke, zajedno s drugim časnikom, također Riječaninom Bojanom Tasićem (28), spasila je dio emigranata, među kojima je bila i trudnica u devetom mjesecu trudnoće zajedno s njeno četvero djece.
U spašavanju je sudjelovao još jedan brod. Od ukupno 240 ljudi, iz mora ih je spašeno 205, dok su ostali, na žalost, poginuli.
- Mi smo support brod za hrvatsku platformu Zagreb 1 koji buši u libijskim vodama, a posao nam je da stojimo uz njih, asistiramo ukoliko nešto treba i štitimo da neki drugi brod ne udari u platformu. U ponedjeljak oko 10, 10 i pol ujutro vidjeli smo da jedna ribarica ide blizu platforme, unutar sigurnosne zone.
U dogovoru s kapetanom platforme krenuli smo prema njima. Kada smo im se približili vidjeli smo da to nije ribarica nego brodić od 15-ak metara, prekrcan ljudima među kojima ima žena i male djece, većinom bez pojaseva za spašavanje. Naginjali su se, izgledalo je kao da će se svaki čas prevrnuti.
Obavijestili smo talijansku obalnu stražu i oni su nam rekli da ostanemo blizu njih i pratimo što će se dogoditi. Kada smo stigli na 50-ak metara vidjeli smo da situacija nije dobra. Ljudi su dizali djecu u zrak. U desetak minuta brod je počeo naglo tonuti. Odmah smo spustili dva čamca i krenuli u akciju spašavanja.
Bojan Tasić upravljao je rescue boatom, ja sam koordinirao akciju s komandnog mosta. Scene su bile kao na kraju filma Titanic, strašno. Ljudi su vrištali, molili za život. Svi su bili neplivači. Spašavali smo prvo žene i djecu kojih je bilo jako puno. Bojan je s rescue boatom spasio najmanje 60 ljudi, a i cijela posada također je obavila herojski posao.
Bilo je strašno, na površini su plutala trupla, dijelovi odjeće i obuće. Moji ljudi su plakali dok su izvlačili stradalnike iz mora - prisjeća se kapetan Vuković.
Akcija spašavanja trajala je oko sat vremena, kada je izvučen zadnji preživjeli, a kasnije su još dva sata tražili žive kojih, na žalost, više nije bilo. Ubrzo nakon što je Vukovićeva posada krenula u spašavanje, na poziv im se pridružio i jedan brod francuske kompanije. Kehoe Tide spasio je 142 ljudi, a izvukli su i dvoje koji su, na žalost, bili mrtvi. Francuski je brod spasio 63 ljudi te su izvukli ostala trupla. Na koncu se uspostavilo da je mrtvih ukupno 35, preživjelih 205.
- Spasili smo, među ostalima, trudnicu s četvoro djece. Jednu djevojčicu od svojih pet godina moja je posada uspješno oživjela nakon izvlačenja iz mora, kao i jednog muškarca. Utopljenici su bili u šoku, promzli. Temperatura mora je 15 stupnjeva, a tu je bilo jako puno djece. Srećom, bila je bonaca, što nije tipično za to more. Da ih mi nismo pratili mrtvih bi vjerojatno bilo dvostruko više - govori kapetan.
Posadu suplajera, pored časnika Riječana, čine Egipćani, Ukrajinci i Rusi, a ukupno ih je 18. Nakon spašavanja utoplili su emigrante, dali im svoju odjeću.
- Svaki od članova moje posade apsolutno je dika i ponos svoje zemlje. Bili su divni, skinuli su doslovno odjeću sa sebe i dali je utopljenicima. Evo, ostali su samo u šlapama i tuti - veli Vuković.
Nakon dana provedenog na brodu, emigrante je u večernjim satima pokupila talijanska ratna mornarica. Radi se o ljudima iz svih dijelova Afrike i s Bliskog istoka.
- Njihov najveći strah bio je da ih ne vratim tamo odakle su krenuli. Ne bih to napravio ni u ludilu. Ne znam što će biti s njima ni gdje idu, puno detalja ne mogu otkrivati ni zbog istrage, ali se nadam da će napokon pronaći ono zbog čega su se ukrcali na taj brodić i riskirali živote - zaključuje riječki kapetan.