Adam Smith, šef izaslanstva Kongresa SAD-a, poručio je tijekom posjeta Hrvatskom ratnom zrakoplovstvu (HRZ) kako je uspjeh Hrvatske dokaz važnosti slobode i demokracije, naglasivši važnost hrvatsko-američkog partnerstva.
Smith je izjavio kako je Hrvatska primjer jer je u dijelu svijeta u kojem je povijesno bilo puno ratova i sukoba nastalo "snažno, slobodno i prosperitetno društvo".
"Dokaz je to koliko su demokracija i sloboda važni", rekao je novinarima u vojarni "Pukovnik Marko Živković" na Plesu Smith, predsjednik Odbora za oružane snage Zastupničkog doma Kongresa.
Smith je čelnik dvostranačke delegacije šest kongresmena kojima je u sklopu službenog posjeta Hrvatskoj u četvrtak zapovjednik HRZ-a brigadni general Michael Križanec sa suradnicima prezentirao po dva helikoptera UH-60M Black Hawk i OH-58 D Kiowa Warrior koji su dio donacije SAD-a hrvatskoj vojsci.
"Partnerstvo Hrvatske i SAD-a ključno je i iznimno važno", rekao je Smith.
Istaknuo je kako su spomenute donacije važne u kontekstu tranzicije koju provode vojske istočnih članica NATO-a od korištenja oružja sovjetskog podrijetla prema zapadnom oružju "veće pouzdanosti".
Smith je apostrofirao da je sad u fokusu NATO-a pomoć Ukrajini suočenoj s ruskom agresijom, što je i podsjetnik da se "slobodu ne može uzimati zdravo za gotovo".
"Mi smo to naučili i vi to znate. Nećete imati mir ako nemate jako sredstvo odvraćanja od napada", poručio je kongresmen.
"Ako ste jaki, ljudi poput Vladimira Putina neće razmišljati o napadu", dodao je.
General Križanec rekao je kako su nastojali delegaciji američkog Kongresa pokazati da "sva pomoć, razmjena iskustava i asistencija HRZ-u ide u pravom smjeru, da je došla u prave ruke".
Američko izaslanstvo primio je u četvrtak i predstojnik Ureda predsjednika Republike Orsat Miljenić. Na sastanku održanom u Uredu predsjednika Republike izraženo je zadovoljstvo prijateljskim odnosima dviju država, Hrvatske i SAD-a, koje su i saveznici u NATO-u. Istaknuto je kako Hrvatska pridaje veliku važnost obrambenoj suradnji sa SAD-om te kako cijeni američku potporu daljnjem razvoju Oružanih snaga Republike Hrvatske.
Tijekom sastanka je razmotrena i sigurnosna situacija na istoku Europe, posebno u kontekstu ruske agresije na Ukrajinu te je izražena zabrinutost zbog mogućih ozbiljnih posljedica ove krize. Sugovornici su razmijenili mišljenja o situaciji u jugoistočnoj Europi, energetici i globalnim izazovima.