ZAGREB - Umirovljeni general-pukovnik Martin Špegelj, jedan od zapovjednika ZNG-a, nekadašnji ministar obrane, a kasnije i glavni inspektor Hrvatske vojske, umro je u subotu navečer u 87. godini života.
Rođen je 11. studenog 1927. godine u Starom Gradcu pored Virovitice, a od 1942. se u Drugom svjetskom ratu borio na strani partizana. Nakon rata ostaje u vojsci i školuje se na Visokoj vojnoj akademiji te u Ratnoj školi JNA.
Tijekom 80-ih godina prošlog stoljeća bio je na čelu hrvatske Teritorijalne obrane, a 1985. je preuzeo zapovjedništvo nad Petom vojnom oblasti JNA, čije je sjedište bilo u Zagrebu.
Bio je drugi hrvatski ministar obrane, a kasnije i zapovjednik Zbora narodne garde. Na ministarskoj je funkciji proveo nešto manje od godinu dana.
Budući da je bivša JNA nezakonito oduzela oružje iz skladišta hrvatske Teritorijalne obrane, Špegelj je počeo kupovati oružje na crnom tržištu. U siječnju 1991. godine Televizija Beograd emitirala je snimku Špegeljevih razgovora s prikrivenim agentima KOS-a (Kontraobavještajne službe bivše JNA) s kompromitirajućim materijalom za Špegelja osobno i novu hrvatsku vlast. Špegelj je tada film proglasio krivotvorinom, ali je to kasnije opovrgnuo.
Za zapovjednika Zbora narodne garde (ZNG) imenovan je u lipnju 1991. godine. Na dužnosti ministra obrane bio je do 2. srpnja 1991. kada je dao ostavku jer predsjednik Franjo Tuđman nije prihvatio njegov plan ulaska Hrvatske u rat u vrijeme napada JNA na Sloveniju krajem lipnja te godine.
S mjesta zapovjednika ZNG-a otišao je 7. kolovoza 1991. godine, ali je ostao na funkciji člana Kriznog štaba RH i aktivno sudjeluje u presudnoj "Bitki za vojarne" važnoj zbog oružja kojega je Hrvatska vojska (HV) tada osvojila, a koje je bilo nužno za početak daljnje obrane. Glavni inspektor obrane RH postao je 22. rujna 1991. godine i tu je dužnost obnašao do kraja 1992. godine i tijekom najžešćih borbi krajem 1991. godine, odnosno bitke za Vukovar i u vrijeme osnivanja operativnih zona u Zagrebu, Bjelovaru, Karlovcu Rijeci, Splitu i Osijeku u listopadu 1991. godine te u razdoblju ustrojstva HV-a koja je krajem 1991. godine već imala 63 brigade.
Početkom 1993. godine Špegelj odlazi u mirovinu, a nakon Domovinskoga rata bio je kritičan prema politici prvoga hrvatskog predsjednika Franje Tuđmana.
Predsjednik Ivo Josipović odlikovao ga je Veleredom kraljice Jelene s lentom i Danicom.
Josipović: 'Napustio nas je veliki čovjek'
Predsjednik Republike Hrvatske Ivo Josipović uputio je sućut obitelji umirovljenog generala Martina Špegelja, koji je umro u Zagrebu u 87. godini.
'Napustio nas je veliki čovjek, domoljub i antifašist, koji je cijeli svoj život posvetio borbi za slobodu i prava hrvatskog naroda i svih građana Republike Hrvatske. Otišao je čovjek koji je dao golemi doprinos stvaranju i razvoju našeg sigurnosnog i obrambenog sustava.
Ostaju sjećanja i djela iz kojih će sadašnje i buduće generacije učiti o našoj prošlosti i borbi za slobodu', stoji u sućuti predsjednika Josipovića.
Vesna Pusić: 'Bio je među rijetkima koji su znali izabrati pravu stranu kad je bilo najteže'
U povodu smrti generala Martina Špegelja, drugog ministra obrane RH i jednog od osnivača Hrvatske narodne stranke, predsjednica HNS-a i prva potpredsjednica Vlade Vesna Pusić istaknula je kako je Špegelj bio među rijetkima koji su u najtežim situacijama znali izabrati pravu stranu i preuzeti odgovornost.
„Martin Špegelj bio je jedan od onih rijetkih ljudi koji u najtežim situacijama znaju izabrati pravu stranu, preuzeti odgovornost i povesti obranu svoje zemlje. Svima nam je uzor. Nedostajat će svojoj obitelji, nedostajat će svojim prijateljima i nedostajat će Hrvatskoj“, poručila je predsjednica HNS-a, prva potpredsjednica Vlade i ministrica vanjskih i europskih poslova Vesna Pusić.
HNS u priopćenju izražava duboku žalost u povodu smrti umirovljenog generala Martina Špegelja, ističući da je Špegelj bio jedan od osnivača HNS-a i dugogodišnji član Predsjedništva stranke.
U priopćenju HNS podsjeća na životni put i karijeru Martina Špegelja, od odlaska u partizane 1942. godine, vojne karijere u JNA i na čelu hrvatske Teritorijalne obrane, preko dužnosti ministra u vladi Republike Hrvarske, zapovjednika Zbora narodne garde do dužnosti Glavnog inspektora Hrvatske vojske.
Godine 2001. objavio je knjigu memoara „Sjećanja vojnika“ u kojoj je dao svoje viđenje događaja s početka Domovinskog rata. U povodu 20. obljetnice osnutka Oružanih snaga, predsjednik Ivo Josipović u svibnju 2011. godine odlikovao ga je Veleredom kraljice Jelene s lentom i Danicom, podsjećaju iz HNS-a.
Martin Špegelj bio je jedan od osnivača HNS-a, početkom 2000-ih bio je potpredsjednik stranke, član Savjeta HNS-a, a član Predsjedništva stranke bio je sve dok se nije razbolio, navodi se među ostalim u priopćenju HNS-a.