U Londonu je trenutno vrlo živo. Od 800 mladih startup kompanija s genijalnim idejama koje mogu zaraditi milijune, 11 ih je ušlo u veliko finale Barclays Startup akceleratora, događaja na kojem se najbolje mlade kompanije dokazuju pred stotinama investitora, čiji su bankovni računi veći od proračuna nekih zemalja. Zato jest spektakularna vijest da je među 11 najboljih i jedna tvrtka iz Hrvatske. Mladi dvojac, Zagrepčanin Saša Šarunić i Splićanin Ante Kotarac donde su dogurali zahvaljujući svojoj inovativnoj aplikaciji AgentCASH. Riječ je o sustavu za fiskalizaciju, prodaju online, naplatu i prihvat kartica, no i mnogo više. AgentCASH omogućuje svima, od malih do velikih trgovaca, da naplaćuju putem kreditnih i debitnih kartica a da se za to ne moraju obraćati bankama i plaćati njihove, često vrlo visoke naknade. Osim toga, sustav zamjenjuje i fiskalnu blagajnu, POS uređaje, a uz pomoć njega trgovac može u svakom trenutku kontrolirati stanje u skladištu i u realnom vremenu pratiti promet i prodaju. U Hrvatskoj i Sloveniji sustav je prisutan već više od godinu dana, no pokaže li se zanimljiv investitorima, vrlo uskoro mogao bi osvojiti europsko, pa i svjetsko tržište.
Bogati i moćni ljudi
Šarunić i Kotarac uzbuđeni su jer će u iduća tri mjeseca, koliko će kao finalisti boraviti u Londonu, raditi s desecima najboljih stručnjaka iz različitih grana te upoznati toliko bogatih i moćnih ljudi koliko bez ove jedinstvene prilike sigurno ne bi za života.
- Koliko je teško doći ovdje dovoljno govori podatak da je prolaznost startupova 1,2 posto. Od 800 kompanija, izabrano ih je deset, plus interni tim Barclaysa, velike engleske međunarodne banke koja sponzorira ovaj događaj - objašnjava inovativni dvojac. Kažu da je, usporedbe radi, četiri puta lakše upisati prestižno sveučilište Harvard, nego dobiti ovakvu poslovnu priliku. Pa da im danas, kažu, organizatori zahvale na suradnji i “istjeraju” ih s događaja, već bi se dosadašnji uspjeh mogao ocijeniti senzacionalnim.
- Mi smo u prva tri dana u Londonu odradili važne sastanke i Barclays banka je ocijenila da smo im strateški zanimljivi. Oni imaju jako puno klijenata trgovaca i ako sve prođe dobro, a na tome radimo, Barclays bi nudio naš sustav u sklopu svojih usluga vlastitim klijentima. To bi nam otvorilo vrata golemog engleskog tržišta, a time i cijele Europe - objašnjava Ante Kotarac.
Kažu da u Londonu, gdje su već desetak dana, nemaju vremena za razonodu jer rade po cijele dane.
- Sljedeća tri mjeseca bit ćemo u kontaktu s oko stotinu ‘mentora’, stručnjaka iz različitih grana koji će s nama razrađivati svaki detalj našeg sustava i daljnjeg poslovanja. To je vrlo dinamično razdoblje. U kratkom roku morate održati sastanke s velikim brojem ljudi, pokušati doprijeti do njih, prezentirati im ideju i objasniti zašto izabrati baš vas. Na neki način, to je kao speed date. Pogotovo prvog mjeseca, kada svi salijeću svakoga. Zato to vrijeme i zovu ‘mentor madness’ (mentorsko ludilo, slob. prev.) - kaže Šarunić.
Barclays Startup akceleratoru ovo je već treće izdanje, a osmislio ga je i logistički te financijski podržao sustav Techstars u čijem je sastavu više od pet stotina tvrtki. Ukupno vrijede više od pet milijardi dolara. Riječ je o ozbiljnim igračima: dok uobičajena statistika kaže da 90 posto svih startupova propada, a tek ih desetina uspije, ovdje je dijametralno suprotno - samo mali dio njih, nešto više od deset posto, ne probije se na svjetsko tržište. No, zato se sve analizira i zato je toliko teško upasti u jedanaestoricu veličanstvenih. Uz hrvatske predstavnike, tu su tvrtke iz cijelog svijeta s odličnim idejama - društvenim robotima, sustavima za osiguravajuće kuće, različitim IT inovacijama od kojih će svaka najvjerojatnije u dogledno vrijeme vrijediti milijune.
Na raspolaganju im je, baš kao i našim Saši i Anti, cjelokupna logistička mreža Techstara i 120.000 dolara početne investicije.
Pametni telefon
- Naš je startup po mnogo čemu poseban. Naime, u svijetu su neki već razvili ovakve sustave naplate, no oni su se usmjerili isključivo na kartično plaćanje, dok smo mi doslovce sustav za vođenje poslovanja. Ideja nam je da, kada otvarate trgovinu ili restoran, AgentCASH bude jedina stvar koja vam treba kod vođenja posla - od naplate, fiskalizacije, do statistike i stanja zaliha. Banke su to prepoznale. Naime, procijenjeno je da svaki mali obrt ili trgovina koja uvede kartičnu naplatu povećava svoj promet za više od 30 posto. No, zbog različitih razloga mnogi se nisu za to odlučivali jer su im bankovni sustavi bili preskupi i prekomplicirani. Mi smo riješili taj problem - objašnjava Kotarac. Revolucionarnost sustava je i u tome što je kod brojnih obrtnika POS uređaje otjerao u ropotarnicu povijesti jer je za korištenje aplikacije dovoljno imati tablet ili pametni telefon.
Sučelje AgentCASHa: Korisnik aplikacije u ovom objedinjenom sustavu ima detaljan pregled svega što mu je nužno za poslovanje
Na taj su način, naravno, bankama oteli dio “kolača”. Upravo takve inovacije objašnjavaju zašto se Barclays kao jedna od najvećih financijskih kuća na svijetu odlučila uključiti u ovaj londonski akcelerator.
- Banke su vrlo veliki, zatvoreni i tromi sustavi. Kada bi oni sada krenuli razvijati vlastiti sustav poput AgentCASH-a, trebale bi im barem četiri godine. A naš mogu početi koristiti za mjesec dana. Nije stvar samo u našem sustavu, banke uviđaju da postoji mnogo startupova, čije bi im inovacije mogle oteti dio prihoda ako se ne uključe, pa su to odlučile raditi - objašnjava Saša Šarunić.
Kaže da je jedna od ključnih prednosti koje im omogućuju mentori upravo mogućnost kontakata s nekima od najvećih biznismena Europe.
- Recimo, Barclays ima 140.000 zaposlenih i bilo bi nam potpuno nemoguće stupiti u kontakt s nekim njihovim makar i nižim menadžerom, a kamoli s ljudima s vrha uprave. Ili, sada, ako želimo kontakt s nekim od njavećih trgovačkih kuća u Engleskoj ili Europi, netko od naših mentora sigurno će imati kakav korisan kontakt i uspjet će nam dogovoriti sastanak. To je neprocjenjivo vrijedno. Baš se zato ovaj događaj i zove akcelerator jer ubrzava naše poslovanje i u samo tri mjeseca dobivamo priliku za razvoj do mjere na koju bismo inače mogli čekati godinama, a možda je nikad i ne bismo dočekali - kažu.
Uspjeh u dvije godine
Dečki su uvjereni da će već za godinu dana njihov sustav imati moćnog partnera, distributera koji će, a vjerojatno će se raditi o Barclaysu, njihov sustav nuditi tisućama klijenata. Potencijalni klijenti su stvarno brojni - od restorana i dostava hrane do taksista, suvenirnica, pa čak i velikih trgovačkih lanaca. Posebna je priča što su do ovako velikog uspjeha Šarunić i Kotarac, inače rođaci jer su njihovi majka i otac brat i sestra, došli u samo dvije godine. No, obitelj i prijatelji nisu iznenađeni jer su dosad uspjeli u svemu čega su se prihvatili. Oduvijek su znali što žele raditi. Šarunić je tako već s 13 godina izradio prvi program, no nije se radilo o tinejdžerskoj zezanciji ili eksperimentiranju nego o ozbiljnom sustavu za vođenje poslovanja jedne škole stranih jezika.
Commodore 128
- Kada je trebalo odlučiti hoću li za rođendan dobiti sintisajzer i računalo - kroz smijeh će Šarunić - roditelji su mi, srećom, odlučili kupiti kompjutor - danas prastari Commodore 128. Šarunić se prisjeća da računalo nije imalo čak ni disketnu jedinicu niti kazetofon, zbog čega nikad nije mogao pohranjivati svoj rad.
- Tako se nisam mogao ni igrati niti raditi bilo što drugo na tom kompjutoru osim programiranja - objašnjava. Uslijedili su studentski dani na FESB-u, no Šarunić kaže da si nije mogao dozvoliti luksuz da “samo studira”.
- Cijelo vrijeme sam radio paralelno uz studij. To mi je jako olakšalo zapošljavanje jer sam po izlasku s fakulteta imao pun životopis poslova i radnog iskustva. Žao mi je kad vidim studente koji misle da je dovoljno samo odlaziti na fakultet jer izlaze s diplomama, ali bez ikakva radnog iskustva i teško će se snaći kada im konkurencija budu ljudi s istim ili boljim diplomama, ali i dosta iskustva - kaže Šarunić. Napredujući u karijeri, osnovao je vlastitu tvrtku Pet minuta koja je iznjedrila jedan od najuspješnijih hrvatskih startupova - sustav ShoutEM za brzu i jednostavnu izradu aplikacija. Ipak, 2014. odlučio je sve to napustiti (tvrtka i danas uspješno posluje u New Yorku, op.a.), te se s rođakom otisnuti u nove izazove. Ne bi se moglo reći ni da je Kotarac mirovao sve to vrijeme. On je, pak, prvo radio u obiteljskoj tvrtki, a onda započeo vlastiti projekt - znameniti splitski hostel Goli&Bosi, koji se art uređenjem i smještajem razlikuje od svih hotela i apartmana u Splitu. Dovoljno govori činjenica da je proglašen drugim najboljim design hostelom na svijetu. No, ovo je bez premca projekt njihovih života.
- Sada stvarno intenzivno radimo na AgentCASH-u, toliko da smo zanemarili i privatni život. U Hrvatskoj mi je cijela obitelj, no svjesni su kakva je ovo prilika. Zapravo su svi ponosni na nas što smo dovde došli i podupiru nas, a ja sam siguran da ćemo za tri mjeseca biti mnogo dalje - kaže Šarunić, a Kotarac otkriva da su već dobili nekoliko konkretnih ponuda velikih investitora koji bi htjeli postati suvlasnici ili uložiti ozbiljan novac u njihov projekt. No, zasad nikoga nisu prihvatili jer čekaju istek tromjesečja, kada će projekt biti posve izglancan i spreman za daljnji razvoj zahvaljujući Techstarovim ekspertima. Londonsko iskustvo im je neprocjenjivo. Iako je Kotarac studirao na londonskoj visokoj poslovnoj školi, pa ima određenog iskustva s lodnonskim načinom života i poslovanja, tek sada vidi glavne razlike između Hrvatske i Engleske.
Lavovska ambicioznost
- Činjenica je da je kvaliteta života u Hrvatskoj znatno veća. Ovdje nitko nema vremena za previše razonode. Konstantno se radi, a s obzirom na to da su stanovi jako skupi, mnogi žive daleko od radnog mjesta i svakodnevno putuju. No, lavovski se bore i ambiciozni su. Ovdje imamo sedam studenata završnih godina koji surađuju na projektu. Dobivaju po tisuću funtu mjesečno, a na stanovanje im ode 700. Jedva spajaju kraj s krajem. No, ako si dovoljno ambiciozan, možeš uspjeti i vinuti se vrlo visoko. Ako nisi uporan, teško ćeš uspjeti. Okruženje je ovdje strašno kompetitivno. Engleska je prepuna poslovnih prilika, stalno se nešto novo otvara i događa, zbog čega možeš nebrojeno puta nešto pokušati ako se želiš dokazati. Ovakva događanja odlična su prilika za to. Zanimljivo, deprimira nas kad otvorimo hrvatske medije na internetu i vidimo što se doma događa. Politika i prepucavanja oko ustaša i partizana. Toga ovdje nema. Većina i ne zna tko je na vlasti. Sve o čemu se priča su posao i nogomet, a ostalo ih nimalo ne brine - objašnjava nam inovativni dvojac razlike između Londona i Zagreba ili Splita. Upravo ta kompetitivnost i želja za uspjehom, u suradnji s dobrom idejom, ono je čega u njihovu partnerstvu ne manjka. Sve što su dosad zaradili ili stvorili hrabro su uložili u projekt koji se pokazuje sve uspješnijim iz dana u dan.
U posao su dosad, kako svog tako i novca od državnih poticaja, uložili između dvije i tri stotine tisuća eura. Zasad još ne zarađuju mnogo, iako aplikaciju koriste brojne tvrtke, no tek su odnedavno počeli naplaćivati dodatne, premium usluge, pa takvi paketi koštaju od 14 eura mjesečno naviše. Nije im cilj, kažu, prodavati proizvod nego mjesečnu uslugu, što je povoljnije i trgovcima jer u startu ne moraju izdvajati velik novac za softver, blagajne i POS uređaje... Naravno, dobiju li kakvu primamljivu ponudu koja će im izmamiti široke osmijehe na lice, tvrtku su spremni i prodati, ali zasad ne idu u tom smjeru.
Ante Kotarac (FOTO: Nikola Vilić/EPH)
Biznis im je u genima, uspješni prije 30-e
Iako je tek navršio tridesetu, Kotarac slovi kao uspješan poduzetnik. Njegov otac Zvonko je najveći graditelj Splita. Ante je studirao računarstvo na splitskom FESB-u nakon čega je upisao visoku poslovnu školu u Londonu, pa je preuzeo vođenje splitskog hostela Goli&Bosi. Deset godina stariji Šarunić obiteljski je čovjek, isto je diplomirao na FESB-u, a dosad najveći posao ostvario je s Viktorom Marohnićem, osnovavši tvrtku Pet minuta, čiji proizvod ShoutEM za razvoj mobilnih aplikacija koriste velike kompanije kao USA Today. Tvrtku su za nepoznat iznos prodali amerikancima, te i danas dobro posluje pod nazivom Five.