Parlamentarni izbori u nedjelju u Albaniji smatraju se ključnim za ambiciju te zemlje da se pridruži Europskoj uniji, unatoč usijane kampanje obilježene i oružanim sukobom pristaša suparničkih stranaka.
U srijedu je, nekoliko dana uoči parlamentarnih izbora, u oružanom sukobu u Elbasanu u blizini Tirane jedan pristaša socijalista ubijen, a četvero ljudi je ozlijeđeno.
Premijer Edi Rama bori se za treći mandat, ali njegovi socijalisti se suočavaju s velikim izazovom da se odupru desecima stranaka ujedinjenih oko glavne oporbene Demokratske stranke.
Političari svih boja brine apatija birača u zemlji u kojoj gubitnici po navici optužuju pobjednike za namještanje izbora, a kampanje su redovito obilježene osobnim razračunavanjima.
"Stranke bi barem trebale svoje razmirice ostaviti po strani i početi ozbiljno raditi u interesu svih jer mi smo svi već jako umorni", kazala je Arisa Kraja, 45-godišnja učiteljica.
Zemlja od 2,8 milijuna ljudi je među najsiromašnijima u Europi, a pandemija je dodatno pogoršala stvari zbog pada prihoda od turizma.
Prema anketama, socijalisti imaju prednost pred svojim suparnicima, no posljednjih par dana "biti će odlučujući" kad nesigurni glasači napokon odluče kome će dati svoj glas, smatra politički komentator Lufti Dervishi.
Sve strane tvrde da su proeuropske, a Rama se posebice pouzdaje u masovnu kampanju cijepljenja i obećava da će do kraja lipnja biti cijepljeno 500.000 ljudi.
Također poručuje da će dovršiti infrastrukturne projekte koji su zastali zbog pandemije te da će obnoviti na tisuće kuća uništenih u potresu 2019.
Njegovi protivnici su usredotočeni na oživljavanje gospodarstva podupiranjem malog i srednjeg poduzetništva.
Zbog zajedljivih izjava između glavnih političkih protagonista izaslanici EU-a su pozvali na kampanju "bez zapaljivih riječi i govora mržnje".
No šef demokrata Lulzim Basha i Rama i dalje ispaljuju otrovne strelice.
"Ova nedjelja, 25. travnja, predstavlja trenutak istine za albanske političke stranke", kazao je Vincenzo Del Monaco, izaslanik OESS-a.
Po njegovim riječima, "nesmetan politički proces ključan je pokazatelj nacionalne političke zrelosti".
Mnogi u Albaniji, međutim, izgubili su strpljenje sa svojim političkim elitama i više se uzdaju u toj da će pravosuđe stati na kraj zloupotrebama.
"Idem na izbore, ali mislim da će promjena u mojoj zemlji doći sa sudova", kaže 31-godišnja učiteljica Soni Luka. "Korumpirane političare i druge dužnosnike treba staviti iza brave što je prije moguće".
Birališta se zatvaraju u nedjelju u 19 sati, ali se potpuni rezultati ne očekuju još nekoliko dana.