U
Ž
I
V
O
Među osobama bliskim ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu koje je američko ministarstvo financija stavilo na listu sankcija u posljednji je trenutak uklonjeno jedno ime - bivše olimpijske gimnastičarke Aline Kabajeve, za koju se vjeruje da je Putinova dugogodišnja ljubavnica.
Iako je SAD pripremio paket sankcija u kojem bi se nalazila i Kabajeva, njezino ime uklonjeno je u strahu da bi ono moglo dovesti do dodatne eskalacije napetosti između Rusije i Sjedinjenih Država, iako ni Putin niti Kabajeva nikada nisu javno priznali da su u vezi.
Putin je jedini put komentirao navodnu vezu s Kabajevom 2008. godine kada je na novinarsko pitanje odgovorio da "nikad nije volio one koji, svojim šmrkavim nosevima i erotskim fantazijama, provaljuju u privatna pitanja drugih ljudi".
Ruski je predsjednik poznat po tome što iznimno brižno čuva u tajnosti gotovo sve detalje svojeg privatnog života. Kada je ruski tabloid Moskovski Korrespondent u travnju 2008. objavio vijest da se Putin razveo od supruge Ljudmile te da se namjerava oženiti Kabajevom, redakciju tabloida su nekoliko puta obišli agenti FSB-a, a direktor tvrtke koja je izdavala te novine u roku od tjedan dana je odlučio prestati s izdavanjem. Urednik Korrespondenta, koji je navodno bio priveden, kasnije je tvrdio da su agenti FSB-a bili samo "skupina prijatelja koja ga je došla pokupiti iz ureda".
Troje djece
Zapadne obavještajne službe vjeruju kako su Kabajeva i Putin blisko povezani te da bivša olimpijska gimnastičarka svoj novac i utjecaj može zahvaliti ruskom predsjedniku. Vjeruju i kako je Putin otac barem troje njezine djece - dječaku rođenom u Švicarskoj i dvojici blizanaca rođenim u Moskvi.
Kabajeva je bila jedna od najvećih ruskih sportskih i olimpijskih zvijezda te druga najuspješnija ruska gimnastičarka u povijesti. Osvojila je dvije olimpijske medalje - zlato i broncu - te 14 medalja na svjetskim i 21 na europskim prvenstvima.
Nakon svoje sportske karijere, tada 24-godišnja Kabajeva postala je 2007. godine zastupnica u ruskoj Dumi, kao članica Putinove stranke Ujedinjena Rusija. U 2014. podnijela je ostavku na mjesto zastupnika i prihvatila mjesto predsjednice upravnog odbora National Media Groupa (NMG), najvećeg medijskog konglomerata u Rusiji, zaduženog za guranje propagande Kremlja u javnosti. Njezina godišnja plaća narasla je na više od 10 milijuna dolara, a još nije imala ni 30 godina.
Iste je godine odabrana za nositeljicu olimpijskog plamena za vrijeme zimskih Olimpijskih igara u Sočiju, a Putin je tada tvrdio kako nema ništa s tom odlukom. "Neću se miješati u proces", kazao je Putin.
Kabajeva je rodila svoje prvo dijete 2015. u najskupljem europskom rodilištu - klinici Sant'Anna iznad jezera Lugano u Švicarskoj. Zapadne službe vjerovale su kako je riječ o Putinovom djetetu, a dodatni argument za tu tvrdnju bio je i nestanak Putina iz javnosti tijekom osam dana nakon rođenja. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov tada je samo tvrdio kako "informacije da je rođeno dijete Vladimira Putina ne odgovaraju stvarnosti".
Bogata i utjecajna
Nakon što je postala majka, Kabajeva je provodila većinu vremena u Švicarskoj - ili u luksuznoj rezidenciji kraj Lugana, ili u zidom ograđenom imanju sa sletištem za helikoptere u Colognyju. Drugo dvoje djece - blizanci - navodno su rođeni u Moskvi 2019. godine, no o njihovom rođenju nije bilo službenih priopćenja. Vijest je objavljena na internetskom izdanju novina Moskovski Komsomolec, inače u vlasništvu bliskog Putinovog prijatelja, no brzo je uklonjena s interneta, tek par sati kasnije.
Za mnoge, poslovni uspon Kabajeve najbolja je ilustracija Putinove Rusije. Čisto zbog svoje povezanosti s predsjednikom, mlada sportašica postala je bogata i utjecajna, a njena imovina i imovina članova njezine obitelji dramatično je narasla nakon 2008. godine.
Vlasnik NMG-a Jurij Kovalčuk jedan je od najbližih Putinovih suradnika i jedan od rijetkih koji i dalje ima redovit i lagan pristup predsjedniku i nakon izbijanja pandemije koronavirusa. Kovalčuk, koji je 29-godišnju Kabajevu postavio na čelo svojeg medijskog carstva, također je i najveći pojedinačni dioničar Rossiya banke, za koju se vjeruje da je služila kao "bankomat" Putinovom najužem krugu, uz pomoć koje su preuzeli sve poluge vlasti u državi.
Kovalčuk se među prvima našao na listi sankcija, kao i niz osoba povezanih s njegovim medijima, a na listi koju je pripremilo američko ministarstvo financija našla se i Kabajeva. No, konačne liste zajednički uređuju ministarstvo financija i vanjskih poslova koje je, kako doznaje Wall Street Journal, zatražilo skidanje Kabajeve s liste praktično pred samu objavu sankcija.
Izvori iz ministarstva financija kazali su za WSJ kako su svi dokumenti potrebni kako bi se uvele sankcije protiv Kabajeve i dalje spremni ako se za to donese politička odluka. Zasad je, tvrde, odgođena jer su strahovali da bi Putin mogao "odgovoriti agresivno" na takav potez.