Višemjesečno istraživanje uglednog Washington Posta o uvodu u rat u Ukrajini, uključujući napore Zapada da osujeti ratne planove Kremlja, temelji se na opsežnim intervjuima s više desetaka visokih dužnosnika SAD-a, Ukrajine, Europe i NATO-a. Iz tih je istraživanja Washington Post izvukao ključne nalaze, njih pet, koje je naveo u posebnom članku.
Kao prvi nalaz ističu da je obavještajna zajednica Sjedinjenih Država prodrla u više točaka ruskog političkog vodstva, špijunskog aparata i vojske te otkrila da se ruski predsjednik Vladimir Putin priprema za invaziju na Ukrajinu u punom opsegu.
U Ovalnom uredu u listopadu 2021. godine glavni savjetnici američkog predsjednika Joea Bidena predstavili su mu Putinove ratne planove za punu invaziju na Ukrajinu. Američke obavještajne agencije koristile su se satelitskim snimkama, presretnutim komunikacijama i ljudskim izvorima kako bi ukazale da Putin gomila trupe duž ukrajinske granice sa ciljem zauzimanja glavnog grada Kijeva i većeg dijela zemlje, ostavljajući po strani samo krnju ukrajinsku državu na zapadu.
Sjedinjene Države su otkrile da je ruski predsjednik naglo povećao financiranje vojnih operacija, dok je njegov odgovor na pandemiju covida-19 ostao nedovoljno financiran. "Procjenjujemo da planiraju izvesti značajan strateški napad na Ukrajinu iz više smjerova istovremeno", rekao je Bidenu general Mark A. Milley, načelnik Združenog stožera američke vojske. "Njihova verzija ‘šoka i strahopoštovanja‘", dodao je.
Prioritet - ne izazvati izravan sukob s Rusijom
Također, svaka se odluka o naoružavanju Ukrajine temeljila na tome da se Rusiji ne da razloga da napadne SAD i NATO. Biden je, kako se navodi, bio odlučan okupiti NATO saveznike u suočavanju s nadolazećom invazijom bez izazivanja izravnog sukoba između Rusije i SAD-a.
Milley je u svojoj aktovci nosio kartice s bilješkama koje su sadržavale interese i strateške ciljeve SAD-a, kao i visoke uloge koje situacija nameće. "Problem: Kako jamčiti i provoditi međunarodni poredak temeljen na pravilima protiv zemlje s izvanrednim nuklearnim sposobnostima, a da ne krenete u treći svjetski rat?".
Svaka odluka o naoružavanju Ukrajine temeljila se na tome da se Rusiji ne da razloga za eskalaciju, što je često izazivalo frustraciju kod ukrajinskih dužnosnika, koji su izvršavali pritisak na SAD da pošalju sve veći broj moćnijeg oružja, iako su javno izražavali sumnju da će do invazije doći.
"Ne ispričavam se zbog činjenice da je jedan od naših ciljeva ovdje izbjeći izravni sukob s Rusijom", rekao je tako Jake Sullivan, Bidenov savjetnik za nacionalnu sigurnost.
Joe Biden je, pak, poslao svog najvišeg obavještajnog dužnosnika da Putina suoči s dokazima o ruskim ratnim planovima. Direktor CIA-e William J. Burns tako je poslan u Moskvu da Putinu prenese poruku u stilu ‘znamo što namjeravate i ako izvršite invaziju, bit će teških posljedica‘.
Pitanje obavještajnih podataka
Burns je dostavio osobno pismo Joea Bidena, a s Putinom je razgovarao telefonom iz ureda u Kremlju. Ruski vođa otišao je u to vrijeme u ljetovalište Soči tijekom vala koronavirusa, zbog čega je Moskva bila u ‘lockdownu‘.
Putin se, u žustroj prepirci, žalio na širenje NATO-a i, po njemu, nelegitimnost ukrajinske vlade. "Govorio je na vrlo omalovažavajući način o predsjedniku (Volodimiru) Zelenskom kao političkom vođi", prisjetio se Burns, inače bivši američki veleposlanik u Rusiji. Burns je zaključio da Putin nije donio nepovratnu odluku o invaziji, ali je izvijestio američkog predsjednika nakon telefonskog poziva da je "razina moje zabrinutosti porasla, a ne pala".
Kijev se pritom žalio da američke obavještajne službe nisu bile dovoljno odlučne da bi se pripremile za invaziju. Ukrajinski dužnosnici žalili su se da kad god su Amerikanci dijelili svoje sumorne izglede o neposrednoj invaziji, s Kijevom nisu nikada u potpunosti podijelili pojedinosti svojih obavještajnih podataka.
U studenom su ukrajinski ministar vanjskih poslova Dmitro Kuleba i šef kabineta ukrajinskog predsjednika Zelenskog posjetili State Department u Washingtonu, gdje ih je visoki američki dužnosnik dočekao sa šalicom kave i osmijehom. "Momci, kopajte rovove!", rekao je dužnosnik.
‘Počnite kopati rovove‘
"Kada smo uzvratili osmijeh", prisjetio se Kuleba, američki je dužnosnik rekao: "Ozbiljan sam. Počnite kopati rovove… Bit ćete napadnuti. Radi se o napadu velikih razmjera i morate se pripremiti na to". "Tražili smo detalje. Nismo ih dobili", rekao je Kuleba.
U međuvremenu, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski je sumnjao da neki zapadni dužnosnici žele da on pobjegne. Ukrajinski čelnik bio je zabrinut da će bez njegove vlade na putu i uspostavljanjem režima koji podržava Kremlj, sile NATO-a potražiti sporazumno rješenje s Moskvom u vezi Ukrajine.
"Zapadni partneri su željeli (učiniti nešto) - siguran sam da je netko bio stvarno zabrinut što će se dogoditi sa mnom i mojom obitelji", rekao je Zelenski. “Ali netko je vjerojatno želio samo brže završiti stvari. Mislim da većina ljudi koji su me zvali - pa, gotovo svi - nisu vjerovali da se Ukrajina može suprotstaviti tome i ustrajati", dodao je.
U skladu s time, da je upozoravao Ukrajince da se pripreme za rat, kako su neki partneri htjeli, rekao je, ekonomski bi oslabio zemlju i Rusima olakšao osvajanje. "Neka ljudi u budućnosti raspravljaju o tome je li to bilo ispravno ili ne", rekao je Zelenski, "ali ja definitivno znam i intuitivno - o tome smo razgovarali svaki dan u Vijeću za nacionalnu sigurnost i obranu i slično - imao sam osjećaj da su nas (Rusi) htjeli pripremiti za laku predaju zemlje. I to je zastrašujuće", rekao je Zelenski.