Indijski zdravstveni sustav urušava se pod posljedicama drugog vala koronavirusa.
U subotu je zabilježila rekordnih 340.000 zaraženih u jednom danu i 2600 smrtnih slučajeva, čime je ukupna brojka zaraženih prešla 16,9 milijuna, a umrlih je oko 192.000. Okviri peći u krematorijima tope se od danonoćne uporabe, a zdravstveni radnici su na izmaku snaga dok se bore s velikim porastom pacijenata i nestašicom kisika. Stručnjaci ističu da najgore tek slijedi.
Virolog Shahid Jameel za Sunday Times je rekao da modeli širenja virusa pokazuju da se vrhunac očekuje za dva tjedna, kad bi broj dnevno zaraženih trebao biti veći od 500.000. Studija časopisa The Lancet predviđa da bi svaki dan do početka lipnja moglo umrijeti više od 2300 ljudi.
Vlada premijera Narendre Modija imala je godinu dana da se pripremi za drugi val. No, kad je početkom 2021. stanje izgledalo zadovoljavajuće (oko 11.000 zaraženih na dan na ukupno 1,4 milijarde stanovništva), mjere su počele brzo popuštati.
Lockdown i mjere fizičkog razmaka postajali su sve blaži, privremeni izolacijski koronacentri su zatvoreni, ponovno su počeli raditi ugostiteljski objekti i trgovački centri, a održavala su se i brojna velika vjenčanja koja su odgađali prošle godine.
Unatoč upozorenjima zdravstvenih stručnjaka o skorašnjem novom valu i smrtonosnijim varijantama, velika većina građana bila je uvjerena da je virus pobijeđen i vratili su se uobičajenom životu.
Kako i ne bi kad je premijer Modi u siječnju na Svjetskom ekonomskom forumu ushićeno izjavio: "Pobijedili smo virus!"
Premijer je odobrio održavanje velikog hinduističkog festivala Kumbh Mela na kojem je prisustvovalo 3,5 milijuna ljudi, deseci tisuća ljudi gledali su na novom kriket stadionu utakmicu Indije protiv Engleske, a ništa manje ljudi nije bilo ni na nedavnim predizbornim skupovima u Zapadnom Bengalu.
Četiri velike savezne indijske države nastavile su održavati predizborne skupove, a vladina radna skupina za covid-19 navodno se nijedanput nije sastala tijekom veljače i ožujka.
Kritičari su s nevjericom gledali vladu koja je svojim ležernim ponašanjem državu vodila u propast.
"Osjećao se trijumfalizam. Neki su smatrali da smo postigli imunitet stada i svi su se željeli vratiti na posao. Mnogi su povjerovali u taj pobjedonosni narativ i ono malo opreznijih glasova nitko nije slušao", rekao je za BBC predsjednik zaklade za javno zdravstvo Indije, Srinath Reddy.
Modijev kritičar i ekonomist Mihir Sharma smatra da je do kolapsa došlo zbog poznatog obrasca ponašanja.
- Tipično za Indiju - službena arogancija, hipernacionalizam, populizam i velika doza birokratske nesposobnosti, stvorili su krizu - rekao je Sharma.
- U veljači sam rekao da virus nije nikamo otišao i da će nas pogoditi tsunami ako ne poduzmemo hitne mjere. No, među ljude se uvukao lažan osjećaj normalnosti i nitko nije poduzeo ništa kako bi se zaustavio drugi val. Nažalost, tsunami nas je sada uistinu pogodio - rekao je Fathahudeena.
Sredinom ožujka, Indija je otkrila novu varijantu virusa - "dvostruko mutirani soj". Pokazalo se da je ta varijanta zaraznija, smrtonosnija i otpornija na cjepiva.
Konačno, Narendra Modi izlazi u javnost 20. ožujka i moli građane da ostanu doma kako vlast ne bi morala uvesti novi lockdown.
Ankita Mukhopadhyay za DW piše kako su Indijci vjerovali da se protiv virusa mogu boriti oslanjajući se na necertificirane lijekove koji se promoviraju putem WhatsAppa, poput ayurvedskog pića "kadhe" i lijeka Coronil koji proizvodi tvrtka Patanjali u vlasništvu jogija Babe Ramdeva.
Mjesec dana kasnije, sredinom travnja, situacija je dosegla kritičnu točku i Indijci su počeli moliti vladu da učini nešto kako bi spasila njihove najbliže prijatelje i obitelj.
Vlada je za stanje odlučila okriviti oporbu i savezne države u kojima ne prevladava vodeća stranka Bharatiya Janata Party (BJP).
Premijer Modi ipak je naredio da indijski Institut za serume, najveći proizvođač cjepiva u svijetu, zaustavi izvoz i fokusira se na raspoređivanje cjepiva u Indiji. Naime, do travnja je raspoređeno oko 130 milijuna cjepiva, a manje od 1,5 posto stanovništva primilo je dvije doze.
Međutim, Institut je priznao da do lipnja neće moći povećati broj cjepiva zbog nedostataka u financiranju i američkih ograničenja na izvoz sirovina korištenih u proizvodnji opreme za cijepljenje.
Glasnogovornica Bijele kuće ovaj vikend je izjavila Reutersu da će SAD uskoro uputiti dodatnu potporu vladi i medicinskim djelatnicima u Indiji te je istaknula da su već pružili Indiji oko 1,6 milijardi dolara zdravstvene pomoći.
No nije samo cjepivo problem.
Bolnicama nedostaje osnovne medicinske opreme, kreveta i osoblja, kako bi zbrinule pacijente.
U državnim bolnicama na jedan krevet dolaze dva ili čak tri pacijenta. Oni pacijenti koji nisu u kritičnom stanju, smještaju se u hodnike i daje im se kisik. Oni koji nisu te sreće, čekaju u vozilima hitne pomoći ispred bolnice.
Pojedine državne bolnice počele su odbijati primiti pacijente, a u privatne bolnice dolaze osobe s blažim simptomima koji su preventivno zauzeli krevet svjesni da se stanje neće tako brzo poboljšati.
- Indija se nalazi u apokaliptičnoj situaciji. Mučno je biti građanin ove zemlje i kao novinar svjedočiti o događajima koji se odvijaju ovdje - zaključila je novinarka Washington Posta, Rana Ayyub.