Novozelandska vlada proglasila je izvanredno stanje na nacionalnoj razini tek treći put u svojoj povijesti nakon što je ciklon Gabrielle prouzročio velike poplave, klizišta i goleme valove duž cijeloga Sjevernog otoka.
Prethodno je izvanredno stanje na razini države proglašeno nakon potresa magnitude 6,3 stupnja u Christchurchu 2011. i u prvim danima pandemije covida-19.
Lokalni mediji objavili su fotografije na kojima se vide stanovnici kako sjede na krovovima stambenih objekata okruženi vodom, kuće u podnožju brda koje su nestale pod klizištima i ceste pod vodom. Tamošnji dužnosnici tvrde da je riječ o dosad "neviđenoj prirodnoj katastrofi".
- Ciklon Gabrielle je najznačajniji vremenski događaj koji je Novi Zeland iskusio u ovom stoljeću. Cijela generacije nije vidjela ovakvu štetu. Još uvijek se zbraja šteta koju je načinio ciklon, rekao je premijer Chris Hipkins.
Ciklon Gabrielle zahvatio je područje oko 100 km sjeveroistočno od Aucklanda i opustošio je manje otoke, no postupno se kreće prema jugozapadu.
Meteorološka služba MetService izvijestila je da su obilne padaline na području Aucklanda već prošle, no da će sada zahvatiti južni dio otoka.
Zasad je raseljeno oko 2500 ljudi, no ta bi se brojka mogla uskoro promijeniti jer su neki gradovi potpuno odsječeni od ostatka otoka.
Ciklon je donio obilnu kišu, izazvao poplave i olujni vjetar na cijelome Sjevernom otoku, zbog čega su evakuirani stanovnici brojnih manjih priobalnih mjesta.
Na čitavom su Sjevernom otoku postavljeni centri za evakuaciju. Brojni stanovnici su bez električne energije, a ceste su zatvorene.
U zaljevu Hawkes ljudi su se sklonili na krovove, no vojni helikopteri nisu uspjeli doći do njih zbog lošeg vremena. Klizišta su odnijela kuće i odsjekla državne ceste.
Adrianne Mason iz doline Esk u zaljevu Hawkes rekla je za Guardian da je njezina kći morala izaći kroz prozor spavaće sobe usred noći i otplivati na sigurno dok se voda dizala. Susjedi su pobjegli na krov, ali spasioci ne mogu doći do njih jer je rijeka odnijela prometnice.
- Poplave su katastrofalne. Naša nova kuća je potopljena, a čini se da su vlasnici imanja oko rijeke izgubili svoje kuće, rekla je.
U Northlandu u zaljevu Tolaga seljaci opisuju veliku katastrofu.
- Poplave su nosile 300 kg ogromnih balvana, jednoga za drugim, iz šume su se kotrljali prema nama. Voda se izlijevala prema kućama i farmama. Pripremili smo se na najgore, ali za ovakav masakr vas ništa ne može pripremiti. Dolazi li netko pomoći? izjavila je Bridget Parker za Radio Novi Zeland.
U ovom trenutku teško je procijeniti štetu jer su neke regije potpuno odsječene. Nema službenih brojki o broju evakuiranih, ozlijeđenih i uništenih domova.
- Trebat će nam neko vrijeme da shvatimo što se točno dogodilo. Oporavak se neće dogoditi preko noći. Ljudi će biti raseljeni duže vrijeme, rekao je premijer Chris Hipkins.
Prije samo dva tjedna velike poplave u Northlandu i Aucklandu uzrokovale su veliku štetu.
- Ovo je rezultat klimatskih promjena. Izgubili smo desetljeća svađajući se i raspravljajući jesu li klimatske promjene stvarne ili izmišljotina, jesu li loše ili ne i trebamo li što poduzeti. Više ne možemo zabijati glavu u pijesak ako je plaža poplavljena. Moramo djelovati sada, rekao je ministar za klimatske promjene James Shaw u strastvenom govoru u parlamentu.
Premijer je dao naslutiti da će zbog ciklona i drugih ekstremnih vremenskih pojava, Novi Zeland morati promijeniti način na koji gradi stambene zajednice.
- Sada se suočavamo s nizom loših odluka koje su donesene u prošlosti na Novom Zelandu, rekao je.
