Sirijski predsjednik Bašar al-Asad posjetio je u petak Ujedinjene Arapske Emirate (UAE), što je njegov prvi posjet nekoj arapskoj državi od početka sirijskog rata 2011., na što su Sjedinjene Države poručili da su "duboko razočarani i uznemireni".
Assad se susreo s prijestolonasljednikom Abu Dhabija šeikom Mohammedom bin Zayedom al-Nahyanom koji je naglasio da je „Sirija temeljni stup arapske sigurnosti i da UAE žele ojačati suradnju s njom", izvijestila je emiratska državna novinska agencija (WAM).
Jedina Asadova putovanja izvan Sirije tijekom rata bila su u Iran i Rusiju, bliske saveznike čija mu je vojna potpora pomogla da preokrene tijek protiv protivnika koje su podržavale vlade, uključujući i zaljevske saveznice SAD-a.
Video koji je objavio WAM prikazuje Asada kako se smiješi dok je stajao uz šeika Mohammeda ispred sirijske i emiratske zastave, te kako gestikulira i smiješi se tijekom razgovora.
WAM izvještava da su obje strane naglasile važnost "očuvanja teritorijalne cjelovitosti Sirije i povlačenje stranih snaga" iz fragmentirane zemlje u kojoj su prisutne Rusija, Iran, Turska i Sjedinjene Države.
Razgovarali su o političkoj i humanitarnoj potpori Siriji i njezinom narodu u postizanju mirnog rješenja za sve izazove s kojima se suočava.
Prema WAM-u, šeik Mohammed je "izrazio želje da će ovaj posjet utrti put miru i stabilnosti u Siriji i cijeloj regiji", te je Asada ispratio na aerodromu.
Asad se sastao i s vladarom Dubaija šeikom Mohammedom bin Rashidom al-Maktoumom, navodi se u priopćenju sirijskog predsjedništva.
Sastanci su nastavak "diplomatskih uvertira", koje ukazuju na promjene na Bliskom istoku, gdje nekoliko arapskih zemalja oživljava veze s Asadom.
Oko tog posjeta Assada UAE-u, Sjedinjene Države su u priopćenju navele da su "duboko razočarani i uznemireni ovim očitim pokušajem legitimiranja Asada".
"Pozivamo države koje razmatraju angažman s Asadovim režimom da pažljivo odvažu užasne zločine koje je režim počinio nad Sirijcima posljednjeg desetljeća, kao i stalne napore režima da uskrati velikom dijelu zemlje pristup humanitarnoj pomoći i sigurnosti", rekao je glasnogovornik Ned Price.