Deseci tisuća turista pobjegli su u četvrtak iz australskih obalnih gradova kojima prijeti opasnost od požara koji u toj zemlji bjesne od listopada, piše Reuters. Vojni brodovi i helikopteri počeli su spašavati tisuće kojima su požari onemogućili slobodno kretanje.
Trenutno australskim saveznim državama Novom Južnom Walesu i Viktoriji gori više od 200 požara. Izbijanju i širenju požara kumovale su visoke temperature i snažni vjetrovi.
Stanovnici Novog Južnog Walesa i Viktorije te turisti koji su se tamo našli u vrijeme požara pohrlili su u trgovine i benzinske postaje kako bi se opremili za udare požara. Neki su se odlučili zabarikadirati u svojim domovima dok su drugi odlučili pobjeći. Navale su takve da veliki redovi ispred trgovina nisu neobični, a police s osnovnim namirnicama u nekim su trgovinama potpuno prazne.
"To je pravi pakao na Zemlji. Najgore što je itko vidio", rekla je za Reuters telefonom Michelle Roberts, vlasnica kafića Croajingolong Cafe u Mallacooti, mjestu u Viktoriji. Glavni autoput koji vodi iz zaljeva Batemans u Novom Južnom Walesu bio je potpuno zakrčen. Automobili su bili naredani branik do branika. "Svi su napeti", rekao je Shane Flanagan, lokalni stanovnik.
Više od 50 tisuća ljudi nema pristup struji, a neki ne mogu doći do pitke vode.
Vlasti su od žitelja gradova na jugoistočnoj obali Australije i turista koji se u njima nalaze zatražili napuštanje tog područja jer vremenska prognoza kaže da će se požari preko vikenda dodatno rasplamsati.
"Prioriteti su nam gašenje požara i evakuacije", rekao je australski premijer Scott Morrison. "Uništeni su dijelovi Viktorije i Novog južnog Walesa. Nemaju struje i komunikacijska infrastruktura nije stabilna."
Morrison je u četvrtak posjetio Cobargo u Novom južnom Walesu, mjesto koje je zbog požara pretrpjelo veliku štetu. Tamošnje ga je stanovništvo dočekalo s uvredama i povicima da ih je izdao jer je prije Božića otišao na ljetovanje na Havaje, piše Daily Mail.
Jedna se žena odbila rukovati s premijerom sve dok se on nije obvezao vatrogascima volonterima dati više potpore. "Rukovat ću se s vama samo ako našim vatrogascima date više novaca", rekla je žena. Morrison joj je podigao ruku i rukovao je pa joj je nakon toga okrenuo leđa i otišao drugoj osobi. Druga žena mu je osoba dobacila da je "idiot", a više ga je ljudi optužilo da ih je "napustio". "Ostavio si zemlju da gori", "Scum-mo" (hrv. šljam-me)" i "Srami se" izvikivali su stanovnici Cobarga premijeru Morrisonu. "Ovo nije pošteno, totalno smo zaboravljeni ovdje. Svaki puta kada ovo područje pogodi požar ili poplava vi nas zaboravite", rekla je jedna žena.
"Stari, ovdje nećeš dobiti glasove. Tko ovdje glasa za liberale? Nitko", rekla mu je jedna osoba. "Vi kontrolirate financiranje, a mi smo zaboravljeni. Ajde, odje*ite", dodala je druga.
Premijera su toliko izvrijeđali da je bio prisiljen u službenom automobilu napustiti Cobargo. Kada je kasnije davao intervju za televiziju ABC, premijer je rekao da ga takva reakcija nije iznenadila. "Zato sam došao, da budem ovdje, da to vidim svojim očima, da ponudim utjehu, koliko mogu. Ali, ne možete u svim situacijama. Mislim da to svi razumiju", rekao je.
Istovremeno, Viktorija je prvi puta u svojoj povijesti proglasila izvanredno stanje. Vlasti su tim činom dobile posebne ovlasti da prisiljavaju ljude na evakuacije i preuzimaju kontrolu nad nekretninama. Taj proglas dolazi nakon što je premijerka australske savezne države Novi Južni Wales Gladys Berejiklian u četvrtak je rekla da će u petak ujutro u 8 sati u toj državi nastupiti izvanredno stanje.
Izvještaji s lica mjesta kažu da su neke osobe prisiljene krasti hranu i benzin jer zbog nefunkcionalnih bankomata nisu mogli doći do gotovine.
Požari haraju diljem jugoistočne Australije od listopada. Više od 5,36 milijuna hektara diljem zemlje spaljeno je i uništeno je 1.400 domova. Broj žrtava iznosi najmanje 18, prema agenciji Australian Associated Press, a još deseci ljudi vode se kao nestali.