Američki ministar financija Scott Bessent navodno je svojedobno savjetovao Donaldu Trumpu da ne primi Volodimira Zelenskog u Ovalnom uredu, nazivajući ukrajinskog predsjednika „malim gadom“, „djetetom s posebnim potrebama“ i „Mr. Beanom na cracku“, otkriva nova knjiga New York Timesa o prvih 14 mjeseci Trumpovog drugog mandata.
Knjigu "Promjena režima: Unutar carskog predsjedništva Donalda Trumpa" napisali su novinari The New York Timesa Maggie Haberman i Jonathan Swan, koji su proveli više od desetljeća prateći Trumpovu političku karijeru. Knjiga bi svjetlo dana trebala ugledati u utorak, ali pojedini mediji, poput The Guardiana, Politica i CNN-a, već su dobili primjerke i objavili neke od detalja.
Autori knjige tako otkrivaju da je nekoliko Trumpovih suradnika bilo zabrinuto zbog mogućeg sukoba tijekom posjeta Zelenskog Bijeloj kući, gdje je trebao potpisati sporazum o eksploataciji minerala koji je sastavio Bessent. Tadašnji savjetnik za nacionalnu sigurnost Mike Waltz navodno je „bezuspješno pokušao prenijeti poruku da Zelenski treba doći u odijelu“. Bessent je, prema knjizi, „snažno preporučio Trumpu“ da ukrajinskom predsjedniku ne dopusti ulazak u Bijelu kuću prije potpisivanja sporazuma.
„Imao sam posla s ovim malim gadom. Lukav je. On je za Europljane kao dijete s posebnim potrebama. I ponaša se kao Mr. Bean na cracku“, navodno je Bessent govorio o Zelenskom.
Američko Ministarstvo financija dosad nije komentiralo navode iz knjige.
Unatoč zabrinutosti, Zelenski je ipak doputovao u Washington 28. veljače na sastanak s Trumpom. Sastanak se ubrzo pretvorio u svađu pred kamerama, gdje su Trumpovi najbliži suradnici napali Zelenskog, optužujući ga da je nezahvalan i kritizirajući ga što nije došao u odijelu. Na sastanku je bio prisutan i Bessent, iako je većinu kritika protiv Zelenskog javno iskazivao potpredsjednik JD Vance. Haberman i Swan pišu da su „ostali prisutni mogli vidjeti kako se Vance sve više crveni“, dok mu je inzistiranje Zelenskog na američkim sigurnosnim jamstvima počelo sve više zvučati kao „drskost i nezahvalnost“.
Nakon neuspjelog susreta, Bessent je za Bloomberg izjavio da je Zelenski postigao „jedan od najvećih diplomatskih autogolova“, rekavši: "Bio sam šokiran što je predsjednik Zelenski došao u Ovalni ured i ponašao se na takav način prema predsjedniku, potpredsjedniku, ali prije svega prema američkom narodu."
Knjiga donosi i druge detalje o Bessentovim neuspješnim pokušajima da osigura potpisivanje sporazuma o mineralima. Prije sastanka u Ovalnom uredu, ministar financija posjetio je Kijev kako bi izvršio pritisak na Zelenskog da prihvati dogovor, no razgovori nisu prošli glatko.
„Četrdeset i pet minuta dvojica su se muškaraca međusobno optuživala i vrijeđala. Bessent je bio na dužnosti tek nekoliko dana, a već se upustio u žestoku raspravu s čelnikom zemlje koja je usred rata. Na kraju je pogledao Zelenskog i upitao: ‘Što, dovraga, želite postići?’“, pišu Haberman i Swan.
Pregovori su dodatno zapeli zbog Bessentova sukoba s ministrom trgovine Howardom Lutnickom oko formulacije sporazuma. Swan i Haberman otkrivaju da je Trump na kraju zamolio Ushu Vance, suprugu JD Vancea koja je diplomirala na Pravnom fakultetu Sveučilišta Yale, da pregleda ukrajinske izmjene dokumenta. Ona je, prema knjizi, sporazum ocijenila „užasnim“ te ga temeljito redigirala.
Možda najneugodniji dio za Bessenta odnosi se na njegov navodni privatni komentar o samom Trumpu. Prema autorima, suradnicima je rekao da ga Trump podsjeća na njegova nekadašnjeg poslodavca, investitora i donatora Demokratske stranke, Georgea Sorosa.
„To je ista životinja“, navodno je rekao Bessent.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....