Nakon objave da je demokrat Joe Biden pobijedio u utrci za Bijelu kuću, republikanski predsjednik Donald Trump i njegovi saveznici jasno su poručili da on ne planira tako skoro priznati poraz.
Predsjednik koji je mjesecima upozoravao na moguću izbornu prevaru bez ikakvih dokaza, obećao je u subotu da će nastaviti pravnu bitku kojom se nada preokrenuti rezultate izbora u državama koje su Bidena učinile pobjednikom.
Najbliži krug Trumpovih savjetnika još je u veljači naslućivao što bi američkog predsjednika moglo koštati pobjede na izborima. Portal Politico u opsežnom osvrtu opisuje najvažnije događaje koji su obilježili izbornu kampanju.
Brad Parscale bio je sredinom veljače na telefonu s predsjednikom Donaldom Trumpom i najvišim dužnosnicima Bijele kuće kada je netko na liniji šefa kampanje pitao koja mu je najveća briga.
Parscale je upravo iz svog stana u Arlingtonu govorio predsjedniku kako, prema internoj anketi, brojke izgledaju dobro. Međutim, sada je imao hitnu poruku za predsjednika: koronavirus je veliki problem i mogao bi ga koštati reizbora u Bijelu kuću.
Trump je bio zbunjen, gospodarstvo je bilo snažno. Izgradio je ogromnu političku infrastrukturu i skupljao je stotine milijuna dolara. Tog mjeseca Trumpova kampanja provela je 1,1 milijuna dolara vrijednu anketu koja je pokazivala da vodi čak i u državama poput Colorada, Novog Meksika i New Hampshirea u kojima uglavnom pobjeđuju demokratski kandidati.
- Gospodine, to dolazi. To je jedina stvar koja bi vas mogla koštati reizbora.
- Taj je*** virus. Kakve to ima veze s izborima?, upitao je Trump prezirno.
Upravo takav stav predsjednika očekivao je i Joe Biden od predsjednika. Nije imao dvojbi kakav mu je zadatak.
Stvoriti kontrast. Slušati znanstvenike koje je Trump ignorirao. Nositi masku, suzdržati se od javnih nastupa i osmisliti kampanju tako da spriječi stavljanje ljudi u ugrožen položaj.
Kada je Trump počeo održavati velike skupove usred pandemije, što je Bidenov tim smatrao bezobzirnim i nezamislivim, Biden je bio zapanjen pitanjima s kojima se susreo.
- Reporteri su nas pitali zašto i mi to ne radimo, zašto ne putujete više. Zar ne mislite da imate lošu kampanju, izjavila je Bidenova viša savjetnica Anita Dunn.
Bidena su ismijavali jer se zatvorio u podrum. Napadali su ga stručnjaci, pa čak i bliski saveznici. Bio je to dokaz da je Demokratsku stranku obuzela paranoja da bi ih reality TV zvijezda, naizgled imuna na skandale i uobičajene zakone politike, mogla opet nadmudriti.
Ovaj izvještaj predsjedničke kampanje 2020. godine temelji se na razgovorima s više od 75 ljudi iz jedne i druge kampanje. Ovo je priča o dva kandidata s potpuno različitim stavovima o tome kako će nacija odgovoriti na izbijanje smrtonosnog virusa i kako će se ponašati u takvim uvjetima, postavljajući težak izbor pred glasače.
Trumpovu kampanju diktirali su njegovi hirovi, drugim riječima instinkt i poriv. Vladalo je rasulo i nije bilo dosljedne strategije, baš kao ni protekle četiri godine u Bijeloj kući. Posve suprotno, Bidenova kampanja bila je uredna, disciplinirana i nepropusna. No, njegov je krajnji oprez izazivao ruganje, do te mjere da je njegov podrum postao simbol njegove kandidature.
U konačnici, Amerika je odbacila kaos i nered Trumpova predsjedanja nakon što je više od 235.000 ljudi umrlo u pandemiji za koju Trump nije mogao ili nije želio obuzdati. Umjesto njega, Amerikanci su izabrali uzornog studenta Bidena, koji mjesecima nije napuštao svoj dom i čija kampanja nije sadržavala kucanje na vrata, velike skupove, a nije čak održao niti konvenciju.
Biden je na kraju osvojio više od 74 milijuna glasova, više od ijednog predsjedničkog kandidata u američkoj povijesti. Osvojio je svaku 'plavu državu' u kojoj je Trump pobijedio prije četiri godine.. Pobijedio je na krilima dopisnih glasova, što je vjerojatno znak da mnogi glasači nisu marili što je on bio u svom podrumu jer ni oni nisu napuštali svoje domove, piše Politico.
Trump je odmah na početku odlučno umanjivao ozbiljnost virusa i pokazivao da ga to neće zaustaviti. Tako je u proljeće naredio svom timu da sastavi raspored održavanja masovnih skupova.
Tadašnji šef kampanje Brad Parscale fokusirao se na Floridu i nabacio Trumpu neke ideje: drive-in skup u Tampi i skup na otvorenom na molu u Pensacoli. Parscale je također pitao potpredsjednika Mikea Pencea, koji je vodio radnu skupinu Bijele kuće za koronavirus, koja je država najmanje pogođena covidom-19. Pence je odgovorio da je to Oklahoma.
Trump se priklonio ideji zatvorenog skupa u Tulsi, preferirajući energiju dvorane u odnosu na skup na otvorenom. Slabo posjećeni skup 20. lipnja, pri čemu je bilo popunjeno manje od polovice sjedala, označio je prekretnicu u kampanji. Predsjednik koji voli držati govore pred gomilom ljudi, bio je bijesan. Parscale se iznenada našao na tankom ledu jer je imao pretpostavke da će odaziv na skup biti ogroman.
Zahladili su odnosi između Trumpa i njegova dugogodišnjeg suradnika. Više ga nije zvao 'moj Brad', prevrtao bi očima kada bi Brad napustio sobu nakon sastanka.
Kada je došao srpanj, inače samouvjereni predsjednik u privatnim razgovorima znao je priznati da gubi izbore. Interne ankete su pokazivale da Trump gubi 11 postotnih bodova u Coloradu od veljače. Druge privatne ankete su pokazivale da je Trump iza Bidena u tradicionalno konzervativnim državama poput Arizone i Georgije.
Trumpov zet Kushner počeo je sve više sudjelovati u kampanji. Tražio je detalje o svemu, od financija do razmjene poruka i tražio sastanke s čelnicima Senata i Donjeg doma Kongresa radi razgovora o kampanji. Drugi su poručivali da predsjednik mora promijeniti retoriku.
Tony Fabrizio, Trumpov anketar, napisao je dopis na 79 stranica, koji je 21. srpnja podijeljen dužnosnicima Bijele kuće i kampanje, u kojima se Trump poziva da preokrene smjer po nizu pitanja.
- Trump bi trebao poticati pristaše da glasaju poštom, umjesto da ih vrijeđa; prvo bi se trebao usmjeriti na rješavanje pandemije koronavirusa prije otvaranja gospodarstva. Trebao bi izdati izvršnu naredbu kojom se nalaže uporaba maski, umjesto da ih ismijava, napisao je
Znači u isto vrijeme glavni američki epidemiolog Anthony Fauci zahtijeva od građana da nose maske, a glavni anketar Trumpove kampanje mislio je da je to dobra strategija.
Podrška predsjedniku u ukupnim brojkama opada u to vrijeme značajno diljem zemlje, dosegnula je najnižu razinu u nekoliko mjeseca, napisao je Fabrizio, dodajući da Biden vodi na nacionalnoj razini za 9 postotnih bodova.
- Još uvijek postoji ogromna nepovezanost između onoga što javnost misli i onoga na što je Trump fokusiran: gospodarstvo. i onoga na što oni žele da se usmjeri, poručivao je Fabrizio.
Brad Parscale i predsjednica Republikansko-nacionalnog odbora Ronna McDaniel molili su Trumpa da ukine dnevne briefinge o koronavirusu, pogotovo nakon što je na jednoj od njih zapitao da bi se možda bolesnike oboljele od Covida moglo liječiti ubrizgavanjem dezinficijensa.
Savjetnici su Trumpa pokušali urazumiti tako što su mu pokazali izvještaje anketara Fabrizija i Johna McLaughlina. Na drugoj stani Kushner je privatno pokušavao Trumpa uvjeriti da promijeni neke stvari. Kako je to završilo? Dana 15. srpnja počele su curiti vijest da Bill Stepien, zamjenik šefa kampanje preuzima palicu od Parscalea.
Ovakva vijest naglasila je visok stupanj nestabilnosti u naporima za reizbor samo nekoliko mjeseci do izbora. S obzirom na to da je u Americi bio na snazi lockdown kako bi se suzbilo širenje koronavirusa, Biden je svoj stožer osnovao u podrumu. Krenule su brojne kritike protiv takve strategije pa i upit zašto je Andrew Cuomo dominirao u javnim istupima demokratskog stožera u vezi koronavirusa, a ne Biden. Neki demokratski su strahovali da će Trump iskoristiti takvu strategiju, ali umjesto toga je na pressicama potkopavao napore vladinih znanstvenika i medija, a Biden i njegov stožer su se držali svog plana. Kako je vrijeme odmicalo, Biden je počeo voditi u anketama.
- Postalo je jasno da svakodnevne pressice na televiziji nisu umirivale ljudi, već su im stvarale nelagodu, ustvrdila je Kate Bedingfield, zamjenica šefice kampanje.
Bidenov tim čudio se nečem drugom: kako Trump nije uspio predložiti sveobuhvatnu strategiju protiv virusa. Pandemija je bila trenutak koji je trebao gestu poput Georgea W. Busha s megafonom na ruševinama nakon terorističkih napada 11. rujna.
- Često razmišljam o tome kako je Trump imao na raspolaganju nevjerojatne resurse, sve te znanstvenike koji rade za moćne agencije. Sada znamo da je Trump otvoreno lagao američku javnost o prijetnji koronavirusa, izjavila je politička direktorica Bidenove kampanje Stef Feldman.
Potom su David Axelrod i David Plouffe, bivši Obamini savjetnici napisali kolumnu za New York Times koja je glasno odjeknula, U njoj su napisali kako se Biden obraća svom narodu poput astronauta koji se vraća s Međunarodne svemirske postaje.
Iz demokratskih redova bili su sve glasniji pozivi Bidenu za izađe iz podruma, ali ne poput Trumpa.
New York Times je potom otvorio rubriku pod nazivom 'Savjeti za Bidenovu kampanju', u kojoj su nudili mudre savjete za kandidata. Bidenovo osoblje je bjesnilo dok su čitali upute pomoćnika niže razine koje su upravo porazili na demokratskim predizborima.
Iako je Axelrod kasnije Bidenovu šeficu kampanje Jen O’Malley Dillon nazvao izvanrednom, članak u Timesu izazivao je sumnje u njezine sposobnosti.
Neki su Bidenovi savjetnici bili frustrirani sporim tempom kampanje te su ubrzali aktivnosti na digitalnim platformama kako su se približavali izbori. Zbog pandemije koronavirusa bili su neodlučni u nastavku strategije.
Novi šef Trumpove kampanje Bill Stepien uputio se 16. srpnja prema sjedištu kampanje u Arlingtonu u Virginiji i po putu naišao na niz prepreka. Preuzeo je uzde kampanje prepune problema. Stepien je shvatio da nema utvrđenog proračuna, da je loša komunikacija između odjela i slaba upravljačka struktura. Uredi sjedišta kampanje uglavnom su bili prazni do 17 sati, a vikendom je dolazilo malo osoblja. Djelovalo je uspavano.
Bilo je i drugih problema. Neki su u kampanji čak smatrali da su mlađi zaposlenici imali napumpane plaće. Još gore.
Dok je prolazio kroz financije Stepien je shvatio da će izvor financija za kampanju presušiti do početka listopada. Odmah je zamrznuo plaće osoblja. Također je donio bolnu odluku da će smanjiti budžet za TV. Tog je kolovoza Trump praktički ustupio TV eter Bidenu, a Parscale je zanijekao da je ostavio malo novca u budžetu kampanje.
Trump se prvotno požalio savjetnicima da Biden troši više od njega na televiziji. Nisu mu se sviđale priča da je manje prisutan na televiziji jer je ostao bez novca.
Šef stožera Stepien smatra je da je naslijedio kampanju punu mana i da nema vremena da popravi greške. Kada je srezao troškove, on i drugi ljudi u Trumpovom krugu su računali na poznatog spasioca: megadonatora Sheldona Adelsona. On međutim nije bio sretan s protrumpovskom organizacijom za prikupljanje donacija Super PAC.
Novac od Adelsona i još jednog megadonatora Bernieja Marcusa stigao je početkom rujna preko vladinog programa Preserve America, ali u tom trenutku na televiziji e Biden preuzeo vodeću ulogu od Trumpa. Ljetni blackout možda je koštao Trumpa izbora. Ankete su pokazivale da je više od 70 posto glasača odlučilo za koga će glasati do rujna.
Trumpova kampanja suočila se potom s još jednim problemom - Kimberly Guilfoyle, šeficom kampanje za prikupljanje donacija. Svi su bili uvjereni da loše radi svoj posao. Vodeći ljudi u Republikanskoj stranci bili su bijesni jer je iznenada otkazana virtualna humanitarna večer koncem rujna prošle godine, a predsjednik je trebao prikupiti oko 15 milijuna dolara. Počela su stizati izvješća da Guifoyle maltretira svoje osoblje.
Ona i njezin dečko Donald Trump Jr. pojavljivali bi se zajedno na donatorskim večerama i bacali seksualno sugestivne uvrede zbog kojih je nekim donatorima bilo neugodno.
U prosincu u hotelu Trump u Washingtonu Kimberly Guilfoyle je ponudila ples u krilu onome tko prikupi najviše novca, posvjedočile su najmanje dvije osobe, prisutne na događaju.
I Biden je imao problema s prikupljanjem donacija. Njegova potrošnja na internetu je naglo pala prošle jeseni, a tada je loše stajao u odnosu na druge demokratske kandidate. U prikupljanju novca Pete Buttigieg, Elizabeth Warren i posebno Bernie Sanders su prednjačili.
Tijekom pandemije bila je drugačija priča za Bidena. Njegov tim, koji je sada predvodila O'Malley Dillon, okrenula se internetu i s lakoćom prikupljala sredstva preko virtualnih donatorskih okupljanja na Zoomu. Bilo je to jednostavno i lišeno stresa i troškova oko organizacije putovanja kandidata.
Proračun Bidenove kampanje se umnožio eksponencijalno. Drugi odlučujući trenutak u Bidenovoj kampanji bio je odabir potpredsjednice Kamale Harris. Označila je injekciju entuzijazma u kampanju: izborna utakmica se iskristalizirala na način koji Biden nije uspio osvajanjem same nominacije.
- Kemija između njih dvoje donosi veliki novac. Dan nakon što je odabrao nju, svi su poludjeli, novac se slijevao, totalno ludo, izjavio je Dick Harpootlian, dugogodišnji Bidenov prijatelj i donator.
U kolovozu je Biden srušio rekorde, nadmašivši Trumpov ukupan iznos za 154 milijuna dolara. Mjesec dana kasnije, sutkinja Vrhovnog suda Ruth Bader Ginsburg je umrla, čime je pokrenut još jedan tsunami demokratskog novca od liberala uznemirenih mogućim skretanjem sudstva udesno. Biden je u rujnu prikupio 383 milijuna dolara - uključujući nevjerojatnih 100 milijuna u vikendu nakon njezine smrti - nadmašivši Trumpa za 135 milijuna dolara u jednom mjesecu.
U zemlji je tri mjeseca trajala pandemija koronavirusa kada je snimka ubojstva Afroamerikanca Georgea Floyda šokirala zemlju i izazvala nezapamćene prosvjede i nemire diljem zemlje. U samo nekoliko dana Joe Biden je održao obraćanje naciji o sustavnom rasizmu u Americi, predlažući reforme za suzbijanje pretjerane uporabe sile u policiji.
Predsjednik Trump je prosvjede gledao iz posve drugačije ugla. On je hvalio poteze policije i prijetio da će na prosvjednike slati federalne snage. Uspio je nadmašiti samog sebe kada su snage policije suzavcem rastjerali prosvjednike kako bi se Trump mogao slikati ispred crkve St, John s Biblijom u podignutoj ruci.
- Bio je to ponižavajući trenutak za bilo kojeg republikanskog predsjednika, rekao je bivši Trumpov savjetnik Bryan Lanza.
Prva debata održana je 29. rujna i bila je prilika da se razmješaju karte u kampanji. Pritisak je bio na Bidenu koji nije imao osobite nastupe tijekom predizbora.
Trumpov nastup u debati bio je nešto što Amerikanci nikada nisu vidjeli do tada. Agresivan i kaotičan, opetovano je prekidao Bidena i upadao u riječ moderatoru Chrisu Wallaceu.
- Zašto je Trump urlao na Bidena 90 minuta? Jedna od najgorih debata koju sam vidio na izborima, komentirao je visoki Trumpov savjetnik.
Ono što je zapalilo javnost najviše bio je Trumpova poziv desničarskoj skupini Proud Boys da se budu spremni odazvati njegovom pozivu na izborni dan. Svi su se pitali Je Trump upravo odbio obećati da će prihvatiti rezultate izbora? Je li rekao da će odbiti napustiti Bijelu kuću? I zašto Bidenova kampanja nije poludjela na te riječi?
Biden je sve umirivao rekavši kako Trump nije Bog.
- Ako biste reagirali na njegov narativ i slijedili ga u svijet fantazije, to ne bi bilo dobro jer upravo to Trump želi, rekao je bivši Obamin savjetnik.
Trump je nastavio održavati masovne skupove, čak i u onim državama u kojima je naglo rastao broj zaraženih koronavirusom.
Potom je 2. listopada stigla vijest da je Trump zaražen koronavirusom. Bilo je to nekoliko dana nakon debate. Biden je bio frustriran, želio je Trumpu javno poželjeti ozdravljenje, ali se zapitao što je s ljudima na debati, je li nekoga zarazio.
Kako su se bližili izbori, tako je Trump postajao sve samouvjereniji, kritike kao da nisu stizale do njega. Okružio se najodanijim ljudima koji su bili s njim 2016. kada je pobijedio.
Na popisu putnika u predsjedničkom zrakoplovu Air Force One bili su Hope Hicks, Stephen Miller i Dan Scavino koji ga nikada nisu napustili. Njegovi savjetnici poput Kushnera nisu vjerovali javnim anketama koje su pokazivale da predsjedniku prijeti poraz. Uvjereni su bili da mogu računati na pobjedu u Ohiju i Iowi.
Neke su se ankete kasnije uzrokovale nervozu u redovima Bidenove kampanje zbog odluke da ne kucaju na vrata u sklopu kampanje. O'Malley Dillon bila je među onima koji su inzistirali da upoznaju glasače tamo gdje jesu, digitalno ili na telefon. Uslijedile su duge rasprave među njavišim suradnicima Joe Bidena, bili su podijeljeni po tom pitanju.
Oni koji su podržavali takav način obraćanja biračima nisu razumjeli odluku, obzirom da je osoblje bilo dobro obučeno za protokole Covida-19 i mogli su na distanci razgovarati s biračima. Postajali su nervozniji jer je rastao broj registracija republikanskih birača, smatrali su da gube snažno oružje za visok odaziv na izborima.
Bidenova kampanja ipak je popustila u nekim državama, ali bilo je prekasno da bi nešto značilo. Biden je ulagao puno novaca u TV oglase. Trump se oslanjao na masovne skupove i agresivno kucanje na vrata na nacionalnoj razini. Njegovi savjetnici željeli su ponoviti kraj kampanje 2016. kada je svaki dan održao nekoliko skupova, piše Politico.
Trump je tijekom kampanje govorio da je spreman posegnuti u svoj novčanik ako bude trebalo pomoći kampanji. Međutim savjetnici su mu govorili da to nije potrebno, da neće biti dovoljno povrata njegove investicije. Rekli su da je već uloženo dovoljno novca u oglašavanje i napore za što veći odaziv na izborima. Tih je dana Steve Ricchetti, jedan od najviših poručnika u Bidenovoj kampanji telefonirao Jimu Clyburnu, popularnom, crnom senatoru iz Južne Karoline koji je zapečatio pobjedu Bidena na predizborima. Kongresmen je mislio da je to nervozni poziv.
- Trebalo li još nešto napraviti? Da li propuštamo nešto? Imao je dobar osjećaj. prisjetio se Clyburn.
Sve se svelo na poruku koju je Biden odaslao na početku kampanje 'Vratiti dušu nacije'.
Čini se da je poruka postajala sve snažnija sa svakom glavnom fazom kampanje: vjerovati znanosti tijekom pandemije i ne dovoditi u pitanje epidemiološke mjere poput nošenja maski, ne poticati podjele tijekom rasnih nemira.; inzistirati na tome da će vladavina zakona diktirati prebrojavanje glasova i predsjedništvo. (Priredila: Aleksandra Vladić)