Bivši glavni strateg Bijele Kuće i jedan od suradnika američkog predsjednika Donalda Trumpa, Steve Bannon, uhićen je u četvrtak pod optužbom da je prevario stotine tisuća donatora tijekom "We build the wall" (Gradimo zid, slob.prev.a.), kampanje.
Uz njega su se s optužbama koje su podigli istražitelji Južnog distrikta države New York suočila još trojica njegovih suradnika. Tužitelji sumnjaju da je grupa konzervativnih vođa tijekom kampanje prevarila donatore za najmanje 25 milijuna američkih dolara, uvjerivši ih kako će se tim novcem graditi zid za čuvanje južne granice Sjedinjenih Američkih Država.
Kako javlja CNBC, osim Bannona optuženi su Timothy Shea, jedan od čelnika emričke agencije za borbu protiv narkotika DEA., zatim veteran rata u Iraku Brian Kolfage, te Andrew Badolato.
Kampanjom su prikupljanja sredstva kojim bi se ostvarilo Trumpovo predizborno obećanje da će podići zid na južnoj granici kako bi spriječio ulazak ilegalnih migranata. Umjesto toga, tvrde tužitelji, novac je iskorišten kako bi profitirali Bannon i njegova ekipa, odnosno da su ga trošili nenamjenski.
- Okrivljenici su prevarili stotine tisuća donatora, profitirajući na njihovom interesu da se izgradi zid, lažno tvrdeći da će zid biti izgrađen. Kolfage je bio osnivač i javni predstavnik kampanje, a javnost je opetovano uvjeravao kako iz kampanje neće uzeti ni centa, no okrivljenici su potajice preusmjeravali stotine tisuća dolara Kolfageu, kojim je on financirao svoj ekscentrični i luksuzni životni stil - javili su iz ureda Državnog tužitelja.
Bijela Kuća, kao ni Kolfage, zasad se nisu oglasili o aferi.
CNBC podsjeća kako je Kolfage tri put ranjavan tijekom rata u Iraku, a 2008. je počeo prikupljati novac za gradnju Trumpovog zida, koja je ubrzo, tijekom internetske platforme GoFundMe postala viralna te je privukla pažnju Bijele kuće. GoFundMe je pak zaprijetio da će suspenriati kampanju sve dok Kolfage ne imenuje legitimnu neprofitnu zajednicu kojoj će sredstva biti isplaćena.
Sva trojica bi se nakon uhićenja trebala već tijekom dana pojaviti na prvom saslušanju na sudu.