Bivši glavni savjetnik Borisa Johnsona glavni je osumnjičenik za curenje podataka koji su premijera umiješale u dva skandala i aferu Downing streeta, imena "brbljavi štakor".
Dominic Cummings, kontroverzni političar i nekada jedan od najutjecajnijih ljudi u donošenju politika vlade, na svom je popularnom blogu u petak objavio niz propusta britanskog premijera, napisavši kako je pao "ispod standarda kompetentnosti i integriteta koje zemlja zaslužuje".
Cummings je tvrdio da je Johnson pokušao zaustaviti istragu o curenju informacija osobe koja je otkrila planove za drugo nacionalno zatvaranje u studenom. Razne novine, uključujući Times, Daily Mail i Sun, izvijestile su, 30. listopada prošle godine, da vlada planira objaviti nacionalnu blokadu. Nakon što su mjesecima poricali da će biti potrebno još jedno zaključavanje, Downing street bio je neugodno iznenađen pojavom vijesti, i naređena je istraga unutar Whitehalla zbog curenja podataka. Nakon više od šest mjeseci nije javno otkriven krivac. U više navrata iz ureda vlade javili su da nemaju nove informacije o istrazi.
Vladina istraga
Prošlog tjedna nekoliko je britanskih medija izvijestilo da je Johnson za niz štetnih curenja informacija optužio Cummingsa, koji je otpušten s pozicije glavnog savjetnika premijera. Cummings je u javnosti poznatiji kao jedan od inicijatora kampanje za Brexit 2016. godine te provokator skandala, koji je prošle godine prekršio epidemiološke mjere tijekom prvog lockdowna, putujući 250 kilometara izvan Londona.
Nakon izravnih napada za curenje informacija prošlog tjedna, Cummings je na svom blogu uperio prst krivnje u zaposlenika broja 10, Henryja Newmana, kojeg je opisao kao "brbljavog štakora". Cummings je rekao kako je prošle godine održan sastanak s njim, Johnsonom, tajnikom kabineta Simonom Caseom i bivšim šefom komunikacija vlade Leejem Cainom, o istrazi u curenje.
Cummings je tvrdio kako je Case oslobodio njega i Caina optužbe, te rekao da "svi dokazi definitivno upućuju" na Newmana. Cummings je tvrdio da je Johnson bio "vrlo uzrujan" zbog incidenta koji je implicirao Newmana, jer bi to izazvalo "vrlo ozbiljne probleme" s njegovom zaručnicom Carrie Symonds. Naime, Symonds i Newman bili su "najbolji prijatelji" te je premijer zbog toga želio otkazati istragu.
Bivši štićenik Michaela Govea, Newman, prethodno je radio na Cummingsovoj kampanji uoči referenduma o Brexitu. Newman, koji trenutačno obavlja dužnost u Downing streetu 10, bio je savjetnik u kabinetu u vrijeme curenja podataka prošle godine. Vlada je odbacila optužbe te je u petak navečer objavila kako se "premijer nikada nije miješao u vladinu istragu u curenju".
Curenje podataka usko je povezano s premijerovim odbijanjem kratkoročnog zaključavanja, takozvanog "prekidača zaraze" ili "circuit breaker", u studenom prošle godine, kako bi smanjio broj slučajeva zaraze koronavirusom, koji su tada iznosili do 6000 dnevno. Johnson je oklijevao zaključati zemlju i uvesti stroga ograničenja, unatoč porastu zaraženih, i upozorenjima ministra zdravstva Matta Hancocka i ministra vlade Michaela Govea. Daily Mail izvijestio je da je Johnson izjavio kako bi radije vidio da se "tijela gomilaju na tisuće" nego da se naredi drugo zaključavanje zemlje zbog bojazni za gospodarstvo. Premijerov glasnogovornik snažno je demantirao da je premijer dao komentar, inzistirajući na tome da je to "samo još jedna laž".
Međutim, Johnsonov problem je da su iz BBC-ija i ITV-a potvrdili autentičnost Johnsonove izjave.
Sila iza prijestolja
Boris Johnsons, na upit novinara Sky Newsa, također je demantirao navode, rekavši kako je "najvažnija stvar koju ljudi žele to da vlada osigura da zaključavanje funkcionira, što je bio slučaj". U drugim navodima objave na blogu, Cummings je tvrdio kako je Johnson "neetično i moguće ilegalno" tražio da donatori konzervativaca potajno plate raskošno preuređenje premijerova stana u Downing Streetu, u kojem on živi sa Symonds i njihovim sinom Wilfredom. Cummingsova izjava potkrijepljena je novinskim tvrdnjama kako je konzervativni središnji ured zatražio 58.000 funti od milijunaša i donatora torijevaca Lorda Brownlowa.
Ministrica trgovine Liz Truss u nedjelju je branila premijera, ali izbjegla je odgovoriti na pitanje tko je i zašto pokrio visoki račun za preuređenje.
U ponedjeljak je tajnik vlade Simon Case bio ispitan tijekom parlamentarne istrage zbog niza optužbi protiv Johnsonove administracije. Ministar zaštite okoliša Zac Goldsmith optužio je Symonds da je pomogla u istjerivanju Cummingsa te kako djeluje kao sila koja stoji iza prijestolja. Očekuje se da će Cummings, čije je ispitivanje pred parlamentarnim odborom zakazano za 26. svibnja, ponovno napasti vladino postupanje s covidom-19, a mogao bi osobno optužiti Johnsona za neuspjehe tijekom drugog vala pandemije, koji su doveli do jedne od najgorih stopa smrtnih slučajeva od koronavirusa u Europi.
Privatne rasprave
U svom napadu na premijera Cummings je jasno stavio do znanja kako je odlučan javnosti objaviti detalje privatnih rasprava Whitehalla o rukovanju s covidom-19. Rekao je da će biti spreman objaviti sve svoje e-mailove od srpnja 2019., kada je pristupio vladi, pa sve do prošlog studenoga, kada je otišao nakon borbe za vlast.
Novi skandal možda neće utjecati na Konzervativnu stranku na lokalnim izborima 6. svibnja - ankete još uvijek daju prednost u odnosu na Laburističku stranku, a konzervativci se mogu pohvaliti programom cijepljenja, nakon što je više od polovice populacije primilo prvu dozu. No, skandal podriva povjerenje javnosti i odvraća pažnju od pokušaja obnove i uravnoteženja britanske ekonomije nakon petomjesečnog tvrdog zatvaranja. Višeslojne otpuže dolaze u nezgodno vrijeme za Johnsonov tim, jer je vlada trenutačno upletena u još jedan skandal vezan uz bivšeg premijera Davida Camerona i njegovo lobiranje vlade da se iz novca za tvrtke pogođene koronavirusom spasi financijska tvrtka Greensill Capital.
