Britanski sudac izrekao je u petak kazne od 27 i 20 godina zatvora voditeljima lanca za krijumčarenje ljudi koji su doveli do smrti 39 vijetnamskih migranata u strašnim uvjetima u stražnjem dijelu kamiona. Njih 39, od kojih su najmlađi imali petnaest godina, ugušili su se u kontejneru dok su ih krijumčari prevozili u Veliku Britaniju. Beživotna tijela migranata otkrivena su u zatvorenoj jedinici u luci u blizini Londona u listopadu 2019.
Slučaj je bacio šokantno novo svjetlo na to koliko migranti dugo putuju do Britanije i koliko krijumčari ljudi iskorištavaju njihov loš položaj. Sudac Nigel Sweeney rekao je sudu da je operacija bande bila "sofisticirana, dugotrajna i profitabilna za krijumčarenje uglavnom vijetnamskih migranata preko kanala".
Londonski kazneni sud Old Bailey je osudio voditelje krijumčarenja Ronana Hughesa i Gheorghe Nicu na 20, odnosno 27 godina zatvora s osudom ubojstva iz nehotice 39.-ero ljudi. Vozači kamiona Maurice Robinson i Eamonn Harrison su također osuđeni na 13 i 18 godina zatvora.
Robinson iz Craigavona u Sjevernoj Irskoj pronašao je tijela u kontejneru nakon što ga je podigao nakon putovanja preko kanala.Priznao je krivicu za 39 optužbi za ubojstvo kao i šef transporta Hughes (41) iz Armagha, također u Sjevernoj Irskoj.
Harrison, iz okruga Down u Sjeverna Irska, i rumunjski državljanin Nica iz Basildona, istočno od Londona, negirali su ubojstvo, ali su proglašeni krivima nakon 10-tjednog suđenja završenog prošle godine.Tijekom suđenja Harrison je tvrdio da nije znao da su migranti ukrcani u kamion koji je vozio do belgijskog grada Zeebruggea gdje se ukrcao na trajekt za Britaniju.
Glavni inspektor na slučaju iz Essexa, Danny Stoten, izjavio je da se banda prema žrtvama odnosila ''kao prema robi''. ''Prevozili su ih na način kako ne bismo prevozili ni životinje'', rekao je.
Skupina migranata podnosila je užarene temperature i nedostatak kisika unutar kontejnera. Uznemirujuća snimka posljednjih trenutaka stradanja žrtava puštena je tijekom suđenja. U jednoj poruci čovjek koji se borio za zrak rekao je: ''Ne mogu disati, želim se vratiti svojoj obitelji''. U pozadini su se mogli čuti zvukovi drugih žrtava koje su se borile za život.
Nguyen Huy Tung, čiji je 15-godišnji sin Nguyen Huy Hung poginuo u tragediji, rekao je da obitelj "nije vjerovala da je to istina dok njegovo tijelo nismo vidjeli vlastitim očima" u bolnici.
"Bili smo jako šokirani. Moja je supruga pala je u nesvijest mnogo puta kad god se spominje ime našeg sina.", rekao je.
Forenzički stručnjak izračunao je da je bilo potrebno oko devet sati da zrak postane toksičan u prikolici, a smrt uslijedi uskoro nakon toga.Tužitelji su rekli da zarobljeni migranti nisu mogli dobiti telefonski signal unutar kontejnera, čiji je sustav hlađenja bio isključen.