Brojke umrlih od predoziranja fentanilom u Americi prestigle su sve ranije zabilježene maksimume zbog čega su Amerikanci proglasili novi, četvrti val "epidemije opioida". Velika prekretnica dogodila se 2021. godine kad je prvi put u povijesti od predoziranja drogom preminulo više od 100 tisuća ljudi, a broj mrtvih od tada samo raste, piše BBC.
Od tih smrti, čak njih 66% bilo je povezano s korištenjem fentanila, sintetičkog opioida koji je 50 puta snažniji od heroina. Zapravo se radi o farmaceutskom lijeku koji liječnik može prepisati za liječenje jakih bolova, no drogu također ilegalno proizvode i kriminalne skupine.
Većina ilegalnog fentanila pronađenog u SAD-u krijumčari se iz Meksika, poručili su iz Uprave za suzbijanje droga. Ogroman porast vidi se iz podatka da je 2010. manje od 40 tisuća ljudi umrlo od predoziranja, a od te brojke samo je 10% smrti uključivalo upotrebu fentanila. Tad su najčešće smrti bile uzrokovane heroinom i opioidima koji se dobivaju na recept.
Gotovo svaki kutak SAD-a, od Havaja preko Aljaske do Rhode Islanda, dotaknut je fentanilom, a porast smrtnih slučajeva od te droge prvi je put primijećen 2015. godine.
- U 2018. godini oko 80 posto predoziranja dogodilo se istočno od rijeke Mississippi, od 2019. proširio se i na zapadni dio SAD-a te članovi te zajednice sve češće kreću umirati od posljedica, tvrdi Chelsea Shover, docentica na medicinskom fakultetu UCLA-e i koautorica studije koja prati porast smrtnosti od fentanil tijekom zadnjeg desetljeća.
Istraživači su također upozorili da je velik broj smrti uzrokovan kombinacijom više droga. U sjeveroistočnim američkim državama, poput Vermonta i Connecticuta, kokain je tradicionalno dostupniji pa ga ondje miješaju s fentanilom. Gotovo svugdje drugdje u zemlji, od Zapadne Virginije do Kalifornije, smrtnost je prvenstveno uzrokovana korištenjem metamfetamina i fentanila.
- Kad je fentanil prvi put stigao u SAD kao dio ilegalne opskrbe drogom, mnogi ljudi ga nisu željeli, ali sintetski opijat postao je široko dostupan jer je jeftiniji za proizvodnju u usporedbi s drugim drogama. Također stvara veliku ovisnost, što znači da ga ljudi koji se bore s ovisnošću često konzumiraju kako bi izbjegli bolno odvikavanje, tvrdi školovana liječnica.
Opioidna kriza tradicionalno se prikazivala kao "problem bijelaca", no najnovija studija pokazala je da Afroamerikanci umiru od kombinacije fentanila i drugih droga češće od bijelaca, u svim dobnim skupinama i zemljopisnim linijama. Kao dodatan problem istaknuli su sustav odvikavanja koji ne prati potrebe ovisnika.
- Sustav liječenja fokusiran je na odvikavanje od pojedinih droga, dok je realna situacija da ljudi češće koriste kombinaciju više njih. U idealnom slučaju, postojalo bi mjesto gdje bi se rezultat vidio brzo, a ovisnici bi mogli doći kad požele. U razgovoru s roditeljima preminulih, shvatila sam da ih većina nije htjela umrijeti, rekla je liječnica.