Poljska u ponedjeljak pokušava olakšati ulazak u Europsku uniju za otprilike četvrt milijuna Ukrajinaca koji čekaju na europskim graničnim prijelazima na velikim hladnoćama nakon što su pobjegli od ruske invazije na njihovu zemlju.
Pošto je muškarcima između 18 i 60 godina zabranjeno napustiti Ukrajinu, skupine s većinom ženama i djecom stigle su pred granice u istočnoj Poljskoj, Slovačkoj, Mađarskoj te u sjevernoj i sjeveroistočnoj Rumunjskoj.
Za prelazak granice čeka se od nekoliko sati na malim prijelazima do više od jednog dana na prometnijim prijelazima kao što je Medyka u Poljskoj s kolonama dugih desetke kilometara.
Skraćuju vrijeme čekanja
"Redovi su ogromni", rekao je šef kabineta poljskog premijera Michal Dworczyk. Dodao je da granična policija pušta ljude bez dokumenata i da vlada razgovara s ukrajinskim kolegama o pojednostavljenju procedura.
"Ako računamo funkcionalne granične prijelaze, na granicama je sigurno više od četvrt milijuna ljudi", rekao je.
Američko veleposlanstvo u Kijevu objavilo je na Twitteru da su ukrajinski graničari odustali od provjera žena i djece kako bi se skratilo vrijeme čekanja jer je počeo padati snijeg.
Više od 300.000 ljudi ušlo je u Europsku uniju od početka ruske invazije prošli tjedan, a dužnosnici se pripremaju za dolazak još ljudi.
Invazija je pokrenula egzodus, a dužnosnici EU-a upozorili su da bi moglo biti raseljeno sedam milijuna ljudi. Unija također planira zajamčiti Ukrajincima koji bježe od rata da ostvare pravo na boravak i rad u bloku 27 zemalja do tri godine.
"Pješačila sam 50 kilometara"
Dok su dužnosnici tražili načine da odčepe uska grla, Ukrajinci koji žive u Europskoj uniji nestrpljivo su čekali na granicama kako bi pozdravili članove odbjegle obitelji.
"Čekali smo ovdje tri dana, a oni su putovali više od četiri dana", rekla je Veronika Sahlikova Kufelt. Doputovala je iz Njemačke kako bi se sastala sa svojim nećakinjama i bakom na prijelazu Ubla u Slovačkoj.
Poljska, čija je ukrajinska zajednica s otprilike milijun ljudi najveća u regiji, primila je puno ljudi koji su pobjegli iz Ukrajine.
Poljske granične vlasti objavile su da je preko 281.000 ljudi ušlo u Poljsku od 24. veljače. Gotovo 100.000 ih je ušlo u nedjelju i najmanje 28.000 će ih stići u ponedjeljak.
Na Medyki, najprometnijem poljskom graničnom prijelazu, dužnosnici su ljude ukrcali u turističke autobuse prije nego što su ih prevezli u prihvatni centar u obližnjem gradu Przemysl gdje su ih dočekali prijatelji, rodbina i volonteri.
Ogrnuli su se dekama i okupili oko vatre dok su po snježnom i hladnom vremenu čekali da napuste prihvatni centar.
Puna skladišta
"Išla sam vlakom iz Kijeva za Lavov pa do točke gdje nas je taksi ostavio", rekla je jedna Ukrajinka. "Pješačila sam zadnjih 50 kilometara."
Gradonačelnik Przemysla Wojciech Bakun pozvao je ljude da prestanu donositi donacije jer su gradska skladišta puna i da ne dolaze automobilima po ljude jer nema parkinga.
Diljem središnje Europe vlasti su postavile improvizirane prihvatne centre u šatorima u kojima ljudi mogu dobiti medicinsku pomoć i podnijeti zahtjeve za azil. Na granicama su tisuće volontera s hranom, dekama i odjećom. Nude i usluge prijevoza i skloništa.