Uvijek isto. Prije svake domaće utakmice Vichai Srivaddhanaprabha na stadionu bi molio s budističkim svećenicima. Molio bi za sreću, za pobjedu.
Bilo je to njegovo tajno oružje kojim je, uz silne milijune koje je kao vlasnik godinama upumpavao u klub, te 2016. izveo čudo: Leicester City, kojem su kladionice te sezone davale izglede 1:5000, osvojio je Premiership, postao prvak Engleske i povećao svoju vrijednost 9,5 puta.
A potom je u subotu navečer, nakon još jedne utakmice, tajlandski milijarder poginuo u helikopterskoj nesreći. Informaciju je u nedjelju navečer i službeno potvrdio Leicester City, a fanovi su u dugim, tihim kolonama, u dresovima, čitave obitelji s djecom, sa suzama na licima polagali cvijeće oko stadiona.
BREAKING: English soccer club Leicester City says owner Vichai Srivaddhanaprabha among 5 people who died in helicopter crash
— The Associated Press (@AP) 28 October 2018
Šanse da je netko ovakvu nesreću preživio otpočetka su bile minimalne, a dok se čekalo da istražitelji potvrde identitet poginulih, što otežavaju izgorjela tijela putnika, britanski mediji prvo su bili sigurni pa opovrgavali: poginuli su Vichai (61), njegova kćer Voromas te još dvojica pilota i jedna zasad neidentificirana osoba.
Tijekom dana informacije su se stalno mijenjale i za sada je ostalo nepotvrđeno je li uz Vichaija poginula i kći, ali sigurno je da je u helikopteru bilo pet ljudi.
Kvar motora
Scene nesreće u međuvremenu su preplavile društvene mreže i portale. Vichai je imao tradiciju da na utakmice kluba koji je kupio 2010. godine dolazi helikopterom, i nakon svake je uzlijetao s centra igrališta. U subotu, sat vremena nakon remija 1:1 s West Hamom, milijarder se ukrcao u helikopter, 2 milijuna funti vrijedan Augusta Westland AW 169, a samo minutu nakon što se letjelica digla u nebo očito je došlo do kvara motora. Prvo se čula tišina, a potom se helikopter, prema opisima svjedoka, počeo nekontrolirano vrtjeti i samo srećom se nije srušio u krugu stadiona, na kojem je još bilo ljudi, nego se “poput kamena” srušio u kut parkirališta odmah pokraj njega. Čini se da je njegov pilot prilikom pada izbjegao još veću tragediju jer je u zadnji čas izbjegao okolne zgrade i letjelicu srušio na prazno parkiralište.
Kako pišu Sportske novosti, istim helikopterom svojedobno se vozio i naš reprezentativac Andrej Kramarić kojeg je Leicester kupio od Rijeke prije tri godine. Kramarića su provozali nad gradom, a prema izjavi njegova oca, Andrej je potresen zbog nesreće jer je Vichaija iznimno poštovao.
Među prvima koji su potrčali prema buktinji u subotu navečer bili su Kasper Schmeichel, vratar kluba i sin legende Petera Schmeichela, te čitava sila zaštitara i stadionskog osoblja, ali mogli su samo promatrati kako vatra proždire letjelicu. Prije same eksplozije iz obližnjeg automobila pritrčali su dvojica ili više muškaraca, izvještaji su proturječni, i pomoću metalne poluge pokušali su razbiti prozor.
More on the news Leicester City owner's helicopter has crashed in a car park outside ground.https://t.co/8GYFMwofMy pic.twitter.com/VoQsx1d9kU
— BBC Sport (@BBCSport) 27 October 2018
My God.. this Leicester City helicopter crash scene is horrific. pic.twitter.com/Gb7EJwlDB8
— Piers Morgan (@piersmorgan) 27 October 2018
BREAKING:#Leicester
— London 999 Feed (@999London) 27 October 2018
A helicopter belonging to the chairman of Leicester City has crashed outside the club's stadium in the car park. Leicestershire Police says emergency services are "aware and dealing" with an incident near Leicester City's King Power Stadium. pic.twitter.com/joZBvXIWG4
Helicopter crash outside Leicester City stadium pic.twitter.com/c6Yb89WoTU
— Ceren Senkul (@CerenSenkul) 27 October 2018
Bilo je prekasno.
Vichai Srivaddhanaprabha bio je prijatelj kraljevske obitelji, strastveni igrač pola i dobri duh čitavog Leicestera. Osim što je kupio nogometni klub, donirao je milijune za lokalnu bolnicu i ulagao u sveučilište. Svi koji su ga upoznali redom govore kako je riječ o pristojnom, blagoglagoljivom i dragom čovjeku koji je u Leicesteru odlučio sagraditi svoj novi dom.
Porijeklom zapravo Kinez, iako rođen u Bangkoku, Vichai se obogatio u duty free biznisu. Još 1989. godine otvorio je prvi dućan s tajlandskim rukotvorinama, a kompanija King Power do danas mu je donijela vrijednost od dvije milijarde funti. Leicester je kupio jer se u klub zaljubio nakon što je pogledao svoju prvu utakmicu uživo u životu u Velikoj Britaniji.
Igrali su Leicester i Middlesbrough 1997. godine u finalu Liga kupa na Wembleyju. Britanski mediji pišu da njegovo ime znači “svjetlost progresivne slave” te da mu ga je dao bivši tajlandski kralj. Uživao je u luksuzu, prije domaćih utakmica na koje je stigao u helikopteru u loži bi otvorio 2000 funti vrijednu bocu crvenog vina St. Emilion, a kad je klub ušao u prvu ligu, sve je igrače pozvao na luksuzan ručak. Poslužio se kavijar, a svaki je igrač od njega dobio po tisuću funti u čipovima kako bi se zabavili u Vip casinu.
Izgoreni ostaci helikoptera u kojem je poginuo Vichai Srivaddhanaprabha
Gdje je kći?
Na tribinama je bio strastven, za njega govore da je urlao, skakao i živcirao se kao da je najvatreniji navijač na stadionu. Stadion je nazvao po svojoj tvrtki King Power, najmlađem sinu Aiyawattu (32) dao je titulu potpredsjednika kluba. Sin Apichet (36) radi u King Poweru, a uz kćer Aroonroong ima i kćer Voramas.
Iako je tijekom dana informacija demantirana, The Sun je, dok se sumnjalo da je u helikopteru poginula i njegova kći, pisao kako je ona diplomirala u Londonu na područjima tekstila i dizajna, ali se kasnije priključila očevoj kompaniji gdje je vodila marketinške kampanje i korporativne komunikacije.
“Pravi vođa mora slušati ljude i cijeniti njihove ideje”, jednom je prilikom izjavila, a prenosi The Sun.
Požar nakon pada inače je gašen punih 20 minuta. Svjedoci kažu da samo pukom srećom nije nastradao nitko drugi na parkiralištu, a neki od navijača morali su bježati u zadnji čas da im letjelica ne padne na glavu.
- Motor je samo stao, a helikopter se počeo vrtjeti i proizvoditi čudne zvukove. Potom se čuo jak prasak i planula je vatra - rekao je freelance fotograf Ryan Brown koji je na utakmici bio po zadatku.
Nije mogao ni sanjati što će nakon utakmice snimati. Sportski komentator BBC-a Ian Stringer opisao je kako je klubom zavladala tuga te se prisjetio dana kad su novi vlasnici predvođeni Srivaddhanaprabhom preuzeli Leicester City.
Navijači kluba odaju počast poginulima
“Donirali su milijune funti, grad im je iskreno prirastao srcu. Povezali smo se, Vichaiju je grad postao važan, ovdje je imao novi dom. A navijači i građani prihvatili su ga širom otvorenih ruku”, zapisao je Stringer. Na Twitteru je sućut obitelji izrazio i gradonačelnik Peter Soulsby koji je zahvalio na svemu što su učinili za zajednicu.
Sam Vichai bio je velika zvijezda, zvali su ga plemićem Premiershipa jer je igrao polo u istom klubu u kojem su igrali i princ Charles i njegov sin, princ William. Polo klub King Power pak postao je najbolji na svijetu, a na svojem golemom imanju u Berkshireu radilo je 60 zaposlenika kluba koji su brinuli o 80 rasnih konja za igrače.
Leicester City kupio je za cijenu od 39 milijuna funti (tada je on sam već vrijedio 3,8 milijardi dolara), a navijači su ga voljeli jer bi za svoj rođendan čitav stadion počastio hot dogom i pivom.
Milijarder je inače za svoje vladavine u klubu, osim s Kramarićem imao posla s još jednim Hrvatom. Nakon što je Krama posuđen u Hoffenheim ovog je ljeta barem na papiru članom Leicestera postao Dinamov Filip Benković, za 13 milijuna eura. Odmah je poslan na posudbu u klub Celtic.
Vichai je igrače je za titulu prvaka nagradio flotom automobila BMWi8 od kojih je svaki stajao 105 tisuća funti, a za svoj 60. rođendan podijelio je 60 sezonskih ulaznica navijačima koji su ga poštovali jer je pokušavao zadržati cijene ulaznice na minimumu.
Mediji pretpostavljaju da je Vichai u klub uložio više od 120 milijuna funti jer je usput pokrio i dug od sto milijuna funti koji ga je dočekao na početku.