Indija se nalazi u najtežoj situaciji od početka pandemije.
Gotovo sve savezne države suočavaju se s nestašicom kisika, a brojni pacijenti zaraženi koronavirusom umiru čekajući na kisik. Bolnice se muče smjestiti pacijente zbog premalo bolničkih kreveta ili čak održati na životu one koji su imali sreće da dobiju krevet.
Dvadeset i pet obitelji u glavnom gradu Delhiju u petak ujutro 23. travnja saznali su da je netko njima blizak umro u gradskoj bolnici Sir Ganga Ram, navodno zbog nestašice kisika.
Direktor bolnice rekao je da je ozbiljan manjak usporio protok kisika do 25 najbolesnijih pacijenata.
Nakon očajne molbe da će tijekom dana umrijeti još najmanje 60 teško bolesnih pacijenata, cisterna s kisikom konačno je stigla do Sir Ganga Ram bolnice, piše BBC.
Savezne države Maharashtra i Gujarat na zapadu, Haryana na sjeveru i Madhya Pradesh u središnjoj Indiji su prijavile nestašicu kisika.
U sjevernoj državi Uttar Pradesh, neke bolnice postavile su panoe s natpisima „nemamo zalihe kisika”, a u glavnom gradu države Lucknow bolnice mole pacijente da potraže pomoć negdje drugdje.
Očajni rođaci okupljaju se ispred centara za punjenje kisika. Jedna tvornica u južnom gradu Hyderabadu morala je angažirati zaštitara kako bi spriječila mogući napad rulje.
Prije sedam mjeseci Indija se nalazila u sličnoj situaciji zbog nestašice kisika.
No, ovaj put situacija je mnogo gora.
Bolnice i ostali zdravstveni objekti obično troše oko 15 posto kisika, ostavljajući ostatak za industrijsku uporabu. Međutim, u trenutačnom drugom valu, skoro 90 posto opskrbe kisikom u Indiji koristi se u medicinske svrhe.
Osim toga, prije sedam mjeseci Indija je dnevno brojala oko 90 000 slučajeva. Prije samo dva tjedna, početkom travnja, broj dnevnozaraženih bio je oko 144 000.
A 22. travnja broj zaraženih u jednom danu prelazi brojku od 300 000.
Liječnici i epidemiolozi vjeruju kako je u puno slučajeva došlo do odgode testiranja i konzultacije s liječnicima, što je dovelo do toga da mnogi ljudi budu primljeni u bolnicu kada se već nalaze u teškom stanju..
„Nitko ne zna kada će se ovo završiti”, kazao je doktor Siddheshwar Shinde, „Mislim da čak niti vlada to nije predvidjela”.
No, neke vlade jesu. Južna indijska država Kerala pratila je potražnju za kisikom i planirala povećanja broja slučajeva te je pravovremeno povećala opskrbu kiskom. Kerala sada ima višak kisika koji šalje drugim državama.
Međutim, mnoge druge države nemaju vlastita postrojenja kisika pa se moraju oslanjati na uvoz.
Vrhovni sud Indije je u međuvremenu zatražio od vlade premijera Narendre Modija nacionalni plan Covid koji se odnosi na problem opskrbe kisikom.
Tekući kisik (Lox) je blijedoplave boje i iznimno niske temperature oko -183 C. Radi se kriogenom plinu koji se može pohranjivati i prevoziti samo u posebnim cilindrima i cisternama.
Oko 500 tvornica u Indiji vadi i pročišćava kisik iz zraka i šalje ga bolnicama u tekućem obliku.
Cisterne moraju slijediti ograničenje brzine - ne više od 40 km/h - a često ne putuju noću kako bi izbjegli nezgode.
Šef jednog od najvećih indijskih dobavljača kisika je za Times of India rekao da Indija ima dovoljno kisika, ali problem je transport iz istočne gdje je opskrba kisikom velika u zapadnu i sjevernu Indiju gdje slučajevi rapidno rastu.
"Indija dnevno proizvede 7000 tona tekućeg kisika. Kisik je svuda oko vas i nije ga potrebno prevoziti. No, ovo se nikad u svijetu nije dogodilo da moramo prevoziti tekući kisik tisućama kilometara. Mislim da bismo to teško ostvarili bez inicijative indijskih željeznica za uvođenjem ro-ro vlakova na kojima će se prazni tankeri prevoziti do odredišta s viškom kisika i potom dostavljati državama kojima je kisik potreban", rekao je direktor Inox Air Products, Siddharrtha Jain.
Glavne bolnice obično imaju svoj spremnik u kojem se pohranjuje kisik, dok se manje i privremene bolnice češće oslanjaju na čelične i aluminijske cilindre.
„Pomažemo koliko možemo. Ali nisam vidio ništa ovakvo. Mislim da nitko nije.”, izjavio je doktor Om Shrivastav, stručnjak za zarazne bolesti u bolnici u Mumbaiu.
Prije početka krize kisika, savezna vlada već se suočila s kritikama zbog održavanja izbornih skupova i masivnog hinduističkog festivala, kao i zbog neuspjeha u širenju akcije cijepljenja. Kritičari optužuju vlade da su premalo toga učinili kako bi se pripremili za razoran drugi val koji sada harači Indijom.
Liječnici i virolozi su za BBC izjavili su kako je nedostatak kisika više simptom nego uzrok krize - učinkoviti sigurnosni protokoli i snažne poruke javnosti mogle su navesti veći broj ljudi da ostane kod kuće i cijepi se.
Vlada premijera Modija pokrenula je projekt „kisik ekspres”, s vlakovima koji prevoze tankere gdje god za to postoji potražnja, a indijske zrakoplovne snage prevoze kisik iz vojnih baza. Također su najavili da će uskoro početi s planom uvoza oko 50 000 metričkih tona tekućeg kisika.
„Govorili smo vlastima kako smo spremni povećati svoje kapacitete, ali nam je potrebna financijska pomoć za to”, kazao je Rajabhau Shinde, koji vodi manju tvornicu kisika u Maharashtri, „Nitko nije ništa rekao i sada odjednom bolnice i liječnici mole za još cilindara. To se nije trebalo dogoditi. Kako izreka kaže: iskopaj bunar prije nego što ožedniš. Ali mi to nismo učinili.”