Znatan pad broja novih slučajeva koronavirusa u Južnoj Africi posljednjih dana ukazuje na kraj dramatičnog porasta potaknutog omikronom, kažu medicinski stručnjaci, kako piše AP.
Nakon što su prošli četvrtak dosegnuli brojku od 27 tisuća novih slučajeva diljem zemlje, ovog je utorka ona pala na oko 15 i pol tisuća. U pokrajini Gauteng, gdje živi 16 milijuna ljudi te uključuje najveći grad Johannesburg i glavni grad Pretoriju, smanjenje broja slučajeva počelo je već ranije.
- Pad broja novih slučajeva na nacionalnoj razini u kombinaciji s kontinuiranim padom u pokrajini Gauteng, koja je tjednima bila središte novog vala, ukazuje na to da smo prošli vrhunac - tvrdi Marta Nunes, znanstvenica u Odjelu za analitiku zaraznih bolesti Sveučilišta Witwatersrand.
- Bio je to kratak val... Nije bio jako ozbiljan u smislu hospitalizacija i smrti - rekla je.
- U epidemiologiji nije neočekivano da nakon vrlo strmog porasta, poput onoga koji smo vidjeli u studenom, slijedi strmi pad - zaključila je Nunes.
U pokrajini Gauteng sredinom studenoga su brojke počele naglo rasti. Znanstvenici koji su istraživali genetsko sekvenciranje brzo su identificirali novu, mutiranu varijantu koronavirusa koja je objavljena svijetu krajem mjeseca, točnije, 25. studenog.
Značajno prenosiviji, omikron je brzo 'zavladao' u Južnoj Africi. Prema testovima se procjenjuje da je za 90 posto slučajeva covida-19 u pokrajini Gauteng od sredine studenog 'zaslužan' bio upravo omikron.
Ubrzo, omikron je uspio nadmašiti delta varijantu kao dominantni soj koronavirusa u nekim zemljama. U SAD-u omikron je prouzročio 73 posto novih infekcija prošlog tjedna, rekli su zdravstveni dužnosnici, a sama varijanta je odgovorna za 90 ili više posto novih infekcija na području New Yorka, jugoistočnog, srednjeg i pacifičkog sjeverozapada.
Slučajevi koronavirusa u Velikoj Britaniji su porasli za 60 posto u tjedan dana jer je omikron prestigao deltu kao tamošnju dominantnu varijantu. Diljem svijeta, ovaj soj je otkriven u najmanje 89 zemalja, tvrdi Svjetska zdravstvena organizacija (WHO).
U Južnoj Africi, stručnjaci su bili zabrinuti da će visok broj novih infekcija preplaviti bolnice u zemlji, iako im se činilo da omikron uzrokuje blažu bolest, sa znatno manje hospitalizacija pacijenata koji trebaju kisik i naposljetku smrti.
No, slučajevi u Gautengu su počeli padati. Nakon što su 12. prosinca zabilježili 16.000 novozaraženih, brojka je u toj pokrajini pala na nešto više od 3300 slučajeva u utorak.
- Prije dva tjedna, imali smo po 20 novih slučajeva dnevno, a sada ih bude obično oko pet ili šest dnevno - rekla je Nunes, ali je naglasila kako je još vrlo rano te da postoji nekoliko čimbenika na koje se mora pomno paziti.
- Stopa pozitivnih dijagnoza u Južnoj Africi ostala je visoka. Iznosi 29 posto, u odnosu na samo dva posto početkom studenog, što ukazuje da virus još uvijek cirkulira među stanovništvom - dodala je.
U tijeku blagdanske sezone, kada se mnoge tvrtke zatvaraju na mjesec dana, a ljudi putuju u posjet obitelji, često u ruralna područja, širenje omikrona u Južnoj Africi i susjednim zemljama moglo bi se ubrzati, procjenjuju stručnjaci.
- S obzirom na svakodnevno udvostručenje slučajeva koje smo viđali prije nešto više od tjedan dana, čini se da se situacija smirila - rekla je profesorica Veronica Uekermann, voditeljica tima odgovornog za covid-19 u bolnici Steve Biko.
- Prerano je sugerirati da smo prošli vrh. Previše je vanjskih čimbenika, uključujući kretanje tijekom blagdana i općenito ponašanje u tom razdoblju - tvrdi te napominje da su zaraze prošle godine skočile baš nakon odmora, odnosno, praznika.
U Južnoj Africi je trenutačno ljeto i mnoga se okupljanja održavaju na otvorenom, što može utjecati na razliku između vala potaknutog omikronom tamo te naleta u Europi i Sjevernoj Americi, gdje se ljudi obično okupljaju u zatvorenom prostoru.
Drugi nepoznati čimbenik je koliko se zapravo omikron proširio među Južnoafrikancima, a da nije uzrokovao bolest.
Zdravstveni dužnosnici u New Yorku sugeriraju da bi se, budući da je Južna Afrika doživjela brzi, blagi val omikrona, ova varijanta mogla slično ponašati tamo i u SAD-u ili negdje drugdje, ali Nunes upozorava da se ne smije ubrzati s tim zaključcima.
- Svaka zemlja je drugačija. Populacije su različite. Demografija stanovništva te imunitet su različiti diljem svijeta - objašnjava Nunes te dodaje da je stanovništvo Južne Afrike, s prosječnom dobi od 27 godina, mlađe od mnogih zapadnih zemalja.
Većina pacijenata koji se trenutno liječe od koronavirusa u bolnicama je necijepljena, naglasila je Uekermann. Oko 40 posto odraslih Južnoafrikanaca cijepljeno je s dvije doze.
- Svi moji pacijenti na intenzivnoj njezi su necijepljeni - rekla je Uekermann.
- Dakle, naši cijepljeni ljudi bolje prolaze u ovom valu, sigurno - zaključila je.