Bivši član kriminalne skupine Colombo, koja je jedna od zloglasnih njujorških “pet obitelji” i uz mafije Genovese, Gambino, Lucchese i Bonanno dominirala organiziranim kriminalom tijekom 20. stoljeća, otkrio je što ga proganja čak 25 godina kasnije.
Kako prenosi Metro, Michael Franzese (72) bio je kapetan i organizator poznate prijevare s porezom na benzin, koja je mafiji donosila 9 milijuna dolara tjedno. Njegov pothvat prikazan je i u filmu “Goodfellas” čuvenog redatelja Martina Scorsesea.
- Mislim da je bilo i drugih koji su to radili, ali mi smo to savladali. Rekao bih da smo imali sustav koji je tada bio stvarno neprobojan, jer ga Vlada nije mogla shvatiti - objašnjava bivši član.
Franzese, poznat i kao “mafijaški princ” je 1995. godine učinio nezamislivo - postao je jedan od rijetkih ljudi koji su napustili taj način života i preživjeli. Njegov otac, John “Sonny” Franzese bio je legendarna figura u obitelji Colombo, služeći kao desna ruka šefa mafije, Joe Colomba.
- Najmračniji trenutak je bio vidjeti kako mi ubijaju prijatelje, posebno one za koje sam mislio da to nije opravdano. Kad sam dobio zapovijed, učinio sam što sam morao jer sam htio biti dobar član obitelji i položio sam prisegu. Ali to nije ono u čemu uživam, ne pretvaram se da sam ta osoba - prisjetio se Franzese trenutaka koji ga i danas proganjaju.
John u početku nije htio da njegov sin bude upleten u organizirani kriminal, ali Michael je odlučio odustati od fakulteta kako bi uzdržavao svoju obitelj, kada je njegov otac dobio zatvorsku kaznu u trajanju od 50 godina zbog pljačke banke. Uvjeren u očevu nevinost, pridružio se mafiji.
- Primljen sam 1975. godine među tipove koji su 20 godina čekali da postanu članovi. Na neki način sam ih preskočio, ali to je bilo iz poštovanja prema mom ocu, dvije i pol godine sam se pokušavao dokazati - prisjeća se.
Službena ceremonija, kaže, bila je zapravo vrlo svečana. Održavala se u slabo osvijetljenoj prostoriji gdje je šef sjedio na vrhu stola i svi članovi su bili pozvani pojedinačno.
- Ispred šefa sam ispružio ruku, nožem mi je porezao prst i malo krvi je kapnulo na pod, to je krvava zakletva. Uzeo je sliku sveca, zapalio je u mojim rukama i rekao: “Michael Franzese, večeras si ponovno rođen u novom životu, u Cosa Nostri. Ako prekršiš ono što znaš o ovom životu ili izdaš svoju braću, umrijet ćeš i gorjet ćeš u paklu kao što ovaj svetac gori u tvojim rukama” - sjeća se Franzese.
Pitao ga je prihvaća li zakletvu, na što mu je potvrdno odgovorio. Njegov uspon u obitelji bio je brz i poklopio se s usponom drugih zloglasnih mafijaških figura poput Johna Gottija, Sammyja “Bika” Gravana i Vincenta “China” Gigantea u zlatnom dobu mafije.
- Imali smo ogromnu kontrolu u ovoj zemlji, CIA nas je došla tražiti da ubijemo Johna Kennedyja, da im pomognemo tijekom Drugog svjetskog rata, da ubijemo Castra tijekom kubanske krize. Kad vam vlada dođe po pomoć, znate da ste moćni - tvrdi Franzese.
Jedna od najpopularnijih teorija zavjere oko ubojstva John F. Kennedyja je pretpostavka da ga je likvidirala mafija, a Michael je uvjeren u to.
- To nije teorija, to je činjenica. Gledajte, nemam što dobiti. Ne pišem knjigu o tome, niti snimam film, ali cijeli život slušam od pravih izvora da je to učinila mafija - dodaje bivši član.
Tvrdi da su bili ljuti na JFK-a jer se okrenuo protiv njih, nakon što je shvatio da posjeduju inkriminirajuće informacije o njemu.
- Tipovi poput mog tate ili šefa obitelji se ne hvale takvim stvarima i ne govore o tome, ali čuo sam da je definitivno bio mafijaški napad izveden kroz Chicago i New Orleans - govori Franzese koji je uvjeren da bi ovim odgovorom prošao i detektor laži jer se radi o verziji priče koju je slušao cijeli život.
Časopis Fortune je Franzesea 1986. godine uvrstio na popis “Pedeset najbogatijih i najmoćnijih šefova mafije”.
- Tužno je da je ostalih 48 muškaraca mrtvo, a broj 49 je još uvijek u zatvoru. Ja sam jedini živ i na slobodi s tog popisa - dodaje bivši član.
Isto vrijedi i za ostalih pet muškaraca primljenih u obitelj iste noći kad i Franzese, za koje tvrdi da su također svi mrtvi.
- Jedan od pravih užasa tog života je kada pogriješite ili ste u nevolji, vaš najbolji prijatelj vas uvede u sobu i vi iz nje ne izađete. Mislim, to je dio mafije - rekao je.
Kao i kod gotovo svih glavnih mafijaških figura njegovog vremena, Franzeseov pad je krenuo “iznutra”, kada je njegov poslovni partner postao doušnik.
- Imao sam utjecaj kod Vlade nakon što sam ih pet puta pobijedio, pa su kad sam im rekao da ću prihvatiti molbu, bili spremni pregovarati. Dobio sam 10 godina zatvorske kazne i 15 milijuna dolara novčane kazne - rekao je, dodajući da mu je plan nakon izlaska iz zatvora bio preseliti se u Kaliforniju.
Franzese je proveo neko vrijeme u njujorškom Metropolitan Correctional Center, istom zatvoru u kojem je Jeffrey Epstein preminuo čekajući suđenje. Njegova smrt potaknula je teorije zavjere, nakon što je otkriveno da se polusatne kontrole koje su se trebale obaviti te noći nisu dogodile, a kamere koje su pratile njegovu ćeliju pokvarile.
- Epstein bi morao biti mađioničar da se ubije, stvarno je morao biti najpametniji tip na svijetu da smisli kako se objesiti na ležaj. Za to bi trebalo neko vrijeme, nema šanse da je počinio samoubojstvo - sumnja Franzese.
Posljednjih 25 godina dijeli svoja iskustva kao motivacijski govornik i radi na inspiriranju mladih i ranjivih osoba, da se ne okrenu načinu života kao što je sudjelovanje u organiziranom kriminalu.
- Nemojte odustati. Vaša prošlost je vaša stvar, ali ako ste odlučili da se želite promijeniti, iznenadili biste se koliko ljudi mogu opraštati kad vide da se stvarno trudite učiniti pravu stvar - zaključio je.