Učinkovitim europskim mjerama snažno protiv demografskih promjena

Europa stari, a djece se rađa sve manje. Godišnji broj rođenih od 1964. do 2024. pao je sa 6,8 milijuna na 3,5 milijuna. Ta činjenica pred Europsku uniju stavlja niz pitanja. Tko će raditi kako bi se mogle isplaćivati mirovine? Tko će skrbiti o starijima? Tko će razvijati nove tehnologije i graditi konkurentne tvrtke? Nastavak negativnog trenda katkad se čini neizbježnim – kao da je uklesan u kamen.

Sedam sam godina europska povjerenica za demografiju i mogu potvrditi da se demografske promjene već događaju. No naša sudbina time nije zapečaćena. Stanje jest složeno, ali alati kojima raspolažemo ujedno su i naša prilika za rješavanje demografskih problema – prilika za djelovanje.

Ponovit ću: europsko stanovništvo sve je starije. No to može biti i dobra vijest, ponajprije zato što očekivani životni vijek i dalje raste. Djeca koja se danas rađaju u Europi vjerojatno će doživjeti više od 80 godina. Žene će do 2100. godine vjerojatno živjeti dulje od 90 godina. Više će unučadi upoznati i zavoljeti svoje bake i djedove, nastajat će novi proizvodi za dugovječnost, a inovacije u zdravstvu, tehnologiji ili financijskim uslugama koristit će svima. Gospodarstvo će pritom jačati, osobito u tzv. srebrnoj ekonomiji.

Pad nataliteta u cijeloj Uniji, s druge strane, ima brojne posljedice. Manji broj zaposlenih dovodi u pitanje održivost javnih proračuna za osnovne usluge poput zdravstva, obrazovanja ili mirovina. Zato moramo iznova promisliti način na koji financiramo nacionalne sustave. Pritom se moramo se pobrinuti i da teret prilagodbe ne padne na mlađe generacije. Mlade odrasle osobe već se danas suočavaju s dvostrukim rizikom od siromaštva u usporedbi s osobama bliže mirovini. Dobra rješenja se stoga moraju temeljiti na međugeneracijskoj solidarnosti.

Ova pitanja možemo riješiti odlučnim i sveobuhvatnim pristupom, utemeljenim na podacima koje smo predstavili i u novom Izvješću o demografiji Zajedničkog istraživačkog centra Europske komisije.

Zdravo starenje i preventivna zdravstvena skrb nose brojne prednosti. Ljudima sa zdravijim životnim stilom treba manje pomoći i resursa, a zajednici pridonose dulje. To je Europska unija prepoznala kroz okvir zdravstvene unije i plan za borbu protiv raka. Za svaki euro uložen u prevenciju, na produktivnosti i troškovima zdravstva ušteda čini čak 14 eura.

Stambeno pitanje također je dio problema. Njegovo je rješavanje jedan od glavnih pokazatelja stabilnosti i blagostanja, a često i preduvjet zasnivanja obitelji s djecom. Ipak, osobe u dobi od 25 do 35 posjedovale su 2024. godine 16,3 % manje stambenih nekretnina u odnosu na 2007. Europski plan za priuštivo stanovanje iz 2025. prva je naša strategija koja podupire države članice Unije u rješavanju ovog pitanja.

Važne su i migracije. One kratkoročno mogu odgovoriti na određene potrebe tržišta rada, pod uvjetom da njima i dalje upravljamo odgovorno i u skladu s europskim pravnim okvirom.

Isto se može reći i za poboljšanje sudjelovanja na tržištu rada. Danas oko 20 % radno sposobnog stanovništva EU-a nije na tržištu rada. 37 milijuna radno sposobnih žena nezaposleno je ili neaktivno. Više od 4 milijuna ljudi dugotrajno je nezaposleno. Kad bi sve države članice dosegnule stopu radne aktivnosti švedskih građana - koja je trenutno najviša u EU-u - negativan učinak starenja na radno sposobno stanovništvo gotovo bi se u potpunosti neutralizirao.

Paket demografskih mjera koji sam 2023. predložila državama članicama nudi sustavne mjere za prevladavanje svih ovih izazova. To su konkretna rješenja, no sada moramo osigurati njihovu provedbu - i otići korak dalje.

Demografija zahtijeva temeljito dugoročno praćenje i koordinaciju. Zato se snažno zalažem za osnivanje učinkovite europske Agencije za demografiju koja bi podupirala rad nacionalnih tijela te povezivala podatke s javnim politikama. O tome će se raspravljati u sklopu Europskog demografskog foruma koji će se po prvi put sastati u 2027. i okupiti sve relevantne europske dionike. Sve dok se vodimo podatcima, sigurni smo da naša politika odgovara stvarnim potrebama ljudi.

Cilj je jasan. Starijim osobama moramo omogućiti ispunjen život, što znači dobro zdravlje i osjećaj vrijednosti u društvu, čak i u poznoj dobi. Mladim osobama moramo stvoriti prave uvjete da obitelj zasnuju onda kada su na to spremni.

Prečaca nema. Posao koji je pred nama bit će težak. No Europska unija spremna je djelovati danas - za bolje sutra.