Izuzetno velike poplave počele su u subotu Teksasu u području koje je pogodio uragan Harvey, najsnažniji koji je pogodio Sjedinjene Države od 2005. godine, a vlasti su upozorile da će obnova potrajati godinama.
Pošto je u petak oko 22 sata po mjesnom vremenu pogodio tu južnu državu u kategoriji 4 od mogućih 5 na ljestvici, uragan Harvey je oslabio na tropsku oluju s vjetrom od 110 km/sat, prema podacima koje je u 20 sati u subotu objavio Nacionalni centar za uragane (NHC).
No njegovo vrlo sporo napredovanje, samo 4 km/sat čini Harveya vrlo opasnim jer će "obilne kiše" nastaviti padati u tom području nekoliko dana.
"Poplave su izuzetno velike", upozorio je NHC i rekao da do četvrtka mogu padati obilne kiše koje će izazvati "katastrofalne i potencijalno smrtonosne poplave".
Operacije spašavanja su počele na terenu, no zasad nema dojava o žrtvama, rekao je guverner države Teksas Greg Abbott, ali i izvijestio da su "štete vrlo velike" na pojedinim područjima te upozorio na "izuzetno velike poplave".
Američki predsjednik Donald Trump, koji je u petak potpisao izjavu o prirodnoj katastrofi, pozvao je u subotu ekipe na punu mobiliziranost jer će se posljedice Harveya osjetiti idućih dana.
Slika koja se pružala u subotu ujutro u područjima koja je pogodio Harvey bile su apokaliptične: ceste poplavljene, kuće bez krovova, srušeni panoi za prometnu signalizaciju, istrgnuti žljebovi, iščupana stabla leže na tlu.
Najteže je pogođen grad Rockport s 10.000 stanovnika, od kojih je dvije trećine evakuirano. Ondje je ozlijeđeno desetak stanovnika od posljedica pada crijepova i stabala.
Evakuacije su provedene i drugdje, pa je sablasno prazan bio grad na obali Corpus Christi koji inače ima 300.000 stanovnika, no većina ih je evakuirana.
Oko 4500 zatvorenika iz kaznionice u gradu Rosharon na jugu Houstona moralo je biti evakuirano jer je počela prodirati voda iz obližnje rijeke Guverner Teksasa je rekao da je više od 338.000 potrošača ostalo bez struje i da će "to potrajati nekoliko dana".
Brian McNoldy, stručnjak za uragane na sveučilištu u Miamiju rekao je kako je "dosta neobično" da uragan prolazi područjem "možda i šest dana".
Osim kiša Harvey je izazvao i rast razine mora koje bi u pojedinim dijelovima moglo narasti za četiri metara.
Na teksaškoj obali je gotovo trećina rafinerija za preradu nafte iz Sjedinjenih Država, a u Meksičkom zaljevu 20 posto američke proizvodnje. Prema zadnjim podacima objavljenima u subotu u podne, 112 platforma je evakuirano, što je 24,5 posto dnevne proizvodnje sirove nafte i 26 posto plina.
Hravey je u Sjedinjenim Državama dozvao u sjećanje traumu iz 2005. kada je uragan Katrina izazvao humanitarnu katastrofu s više od 1800 mrtvih i razorio cijele četvrti New Orelansa i susjedne Louisiane.
Nespremnost za takvu prirodnu katastrofu i teški propusti na razini savezne države imali su dramatične posljedice. Tadašnjeg predsjednika Georgea W. Busha optužili su za ravnodušnost prema stanovništvu inače vrlo siromašne regije nastanjene uglavnom crnačkim stanovništvom.