Ujedinjeni Arapski Emirati naručili su u petak 80 borbenih zrakoplova Rafale, što je najveća narudžba ikad za taj ratni zrakoplov, ugovor o naoružanju vrijedan više milijardi dolara koji produbljuje gospodarske i političke veze s Francuskom.
Francuski predsjednik Emmanuel Macron počeo je u petak dvodnevno putovanje u Zaljev, a osim Emirata, posjetit će i Katar te Saudijsku Arabiju.
Njegov posjet dolazi u vrijeme kad su zaljevske arapske države izrazile nesigurnost u pogledu usredotočenosti SAD-a na regiju tražeći istodobno više oružja od svog ključnog sigurnosnog saveznika.
Francuski čelnik uspostavio je dobar odnos s prestolonasljednikom Abu Dhabija, šeikom Mohamedom bin Zajedom al-Nahyanom, s ulaganjima koja teku između obje zemlje. Pariz ima stalnu vojnu bazu u glavnom gradu Emirata.
"Osim prisutnosti tri francuske vojne baze na teritoriju UAE, ovo međusobno povjerenje pretvara se u nabavu 80 aviona Rafale, 12 helikoptera Caracal i pripadajućih elemenata", navodi se u priopćenju francuskog predsjedništva nakon ceremonije potpisivanja između šeika al-Nahyana i Macrona u Dubaiju.
Dionice Dassaulta porasle su za 6 posto nakon objave.
Posao, koji bi mogao biti vrijedan najmanje 15 milijardi dolara, najveća je kupnja Dassaultova Rafalea, osim francuske vojske, a dolazi nakon poslova u Grčkoj, Egiptu i Hrvatskoj ove godine.
Pregovori o kupnji borbenih zrakoplova Rafale traju više od desetljeća, a Abu Dhabi je javno odbio ponudu Francuske za isporuku 60 zrakoplova Rafale 2011. nazvavši je "nekonkurentnom i neizvedivom". Abu Dhabi već ima ratne avione Mirage.
Izvori iz obrane rekli su da će Rafale zamijeniti flotu Miragea 2000 i malo je vjerojatno da će istisnuti američki F-35 jer UAE nastavlja štititi svoju sigurnost s dva glavna dobavljača, Francuskom i Sjedinjenim Državama.