Britanska zastava ponosno se vijori pokraj uokvirene fotografije pokojne kraljice Elizabete II., dok simbolična crvena telefonska govornica stoji u uglu restorana nazvanog ‘Britain‘. Pritom ulicom prolaze automobili s britanskim registarskim tablicama.
Da nema planina u pozadini, ovaj grad mogli bi lako zamijeniti s Londonom, piše Daily Mail.
No riječ je o gradu Has na sjeveru Albanije, koji je prozvan ‘Mali London‘, a odaje počast državi koja je ‘uzela‘ toliko Albanaca, unatoč planovima britanske vlade da suzbije pritok više od 12.000 migranata ove godine.
Ovo područje koje broji oko 22.000 stanovnika u najvećem dijelu sagrađeno je novcem koji su im poslali radno sposobni muškarci koji su krenuli na teško putovanje preko La Manchea do britanske obale u potrazi za boljim životom.
Baš kao i albanski premijer Edi Rama, mještani Hasa ogorčeni su optužbama iz Londona da su dio migrantske ‘invazije‘.
Stanovnici kažu da im odlazak u Ujedinjeno Kraljevstvo omogućuje zaradu za život, međutim popraćeno je teškim osjećajem nostalgije zbog selidbe, opasnim putovanjem kao i teškim radom koji ujedno koristi njihovim britanskim poslodavcima.
Bijeg u bolji život
Albanci su sada najveća pojedinačna skupina koja malim čamcima prelazi La Manche, prema službenoj statistici Ujedinjenog Kraljevstva.
Više od 12.000 stiglo ih je u Britaniju ove godine u usporedbi s njih 50 u 2020.
Državljani te balkanske zemlje od 2,8 milijuna ljudi već desetljećima bježe od nezaposlenosti u Britaniju.
Govoreći u svom uredu gdje britanska i albanska zastava stoje jedna pored druge, gradonačelnik Hasa, Liman Morina, za AFP je kazao da 80 posto njegovih birača ‘preživljava zahvaljujući teškom i poštenom radu svojih rođaka u Britaniji‘, a tamo se grade i brojne kuće u vlasništvu iseljenika.
Klodian Kastrati, sociolog koji radi u Hasu, ističe kako je ‘emigracija epidemija koja pogađa sve mlade ljude u Albaniji koji su zaraženi idejom da odu u Britaniju u nadi da će stvoriti bolju budućnost‘.
Regija Has najsiromašnija je u Albaniji i ‘emigracija je jedini pravi resurs za potporu njezinih stanovnika‘, dodao je.
Otkako je Albanija otvorila svoje granice 1990-ih, stanovnici su je masovno napuštali, očajnički želeći pobjeći od poteškoća i izolacije nakon što su izdržali brutalno ugnjetavanje od strane komunističke diktature u zemlji.
Gotovo 1,7 milijuna Albanaca otišlo je, najveći broj u Italiju, Grčku i UK, pokazuju službene brojke.
U prvih šest mjeseci ove godine emigranti su poslali kući 323 milijuna funti, prema nacionalnoj banci.
Oko 140.000 Albanaca živi u Ujedinjenom Kraljevstvu gdje su se neki pridružili kosovskim Albancima koji su tamo pronašli utočište tijekom rata protiv srpskih snaga krajem 1990-ih.
Dok oni najbogatiji mogu poslati svoju djecu na britanska sveučilišta, većina Albanaca radi u ugostiteljstvu ili građevini.
‘Glasine o potrebi za radnom snagom u Ujedinjenom Kraljevstvu‘ pod kombiniranim učinkom pandemije i Brexita ‘kruže brzinom munje‘, rekao je Granit Gojani za AFP.
Gumenjacima preko La Manchea
Nakon desetljeća života u Londonu, ovaj 31-godišnjak se nedavno vratio u Has kako bi otvorio vlastiti bar.
‘Društvene mreže nude i povoljnije cijene prelaska La Manchea u gumenjacima‘, rekao je dodavši da se ideja proširila ‘poput virusa‘.
Srednja škola u Hasu ove godine imala je 40 učenika manje nego 2021. godine.
Francuske vlasti potvrdile su porast broja Albanaca na njihovoj strani kanala, uključujući one među krijumčarima, iako bande iračkih Kurda još uvijek dominiraju tržištem.
Ani, mladić koji se predstavio pseudonimom, gorko žali što je krenuo iz Dunkerquea u sjevernoj Francuskoj.
Opisao je to kao ‘pakleno putovanje od više od šest sati na punom brodu u neprijateljskom moru‘.
Ani je otišao krajem rujna nadajući se dobro plaćenom poslu u građevinskoj industriji u Londonu.
Izdržao je mjesec dana prije nego što se vratio kući, popuštajući molbama svoje majke - koja je pomno pratila komentare nekih britanskih političara o Albancima.
‘Nisam kriminalac, samo sam sanjao o boljem životu u velikoj zemlji‘, rekao je Ani za AFP, zgrožen onim što je opisao kao antiimigrantsku atmosferu u Britaniji.
‘K vragu i 4000 funti koliko me koštalo ovo putovanje‘, rekao je Ani koji sada planira nastaviti studirati pravo na Sveučilištu u Tirani.
‘Albanski kriminalci‘
Britanska ministrica unutarnjih poslova Suella Braverman nedavno je govorila o ‘invaziji‘ migranata i izdvojila ‘albanske kriminalce‘, što je izazvalo bijes u Tirani.
‘Albanci u Ujedinjenom Kraljevstvu marljivo rade i plaćaju porez‘, tvitao je premijer Rama početkom studenog i rekao da bi Ujedinjeno Kraljevstvo trebalo ‘prestati diskriminirati... kako bi opravdalo neuspjehe politike‘.
Neki su migranti uključeni u nezakonite aktivnosti, posebice kako bi nadoknadili troškove krijumčarima.
Ali ‘šačica ljudi koji imaju problema sa zakonom ne može naštetiti cijeloj zajednici, uključujući poslovne ljude, učitelje, liječnike, građevinske radnike i djecu koja žele odrasti‘, rekao je Gojani.
Usprkos svom novcu koji je donijela, emigracija u Ujedinjeno Kraljevstvo ostavila je i naslijeđe boli u Hasu.
Meshi, zaposlenica gradske vijećnice, ima dvoje djece koja žive u Londonu. Želi privući ulaganja kako bi mladi ljudi imali poticaj graditi svoj život bliže domu.
‘Za mene je emigracija rana koja još uvijek krvari‘, rekla je Meshi za AFP sa suzama u očima.