Pet godina nakon što je ISIS poharao Siriju i Irak, sve što je ostalo od takozvanog "kalifata" koji je svojedobno kontrolirao živote 10 milijuna ljudi, sada je područje od nekolicine ulica smještenih uz rijeku Eufrat u pustinjskom gradu Baguzu. I taj posljednji ostatak džihadističkog kalifata bit će oslobođen za nekoliko dana, kako iz Baguza pišu Bethan McKernan i Mohammed Rasool za Guardian.
Najgorljivije džihadiste ISIS-a stisnuli su s istoka i zapada kurdski borci proameričkih Sirijskih demokratskih snaga (SDF), te snage sirijske vojske tamošnjeg predsjednika Bašara al-Asada i Rusije na drugoj strani rijeke.
Nakon 10-dnevnog primirja za evakuaciju žena i djece iz grada, ponovno je pokrenuta ofenziva ovoga vikenda, i to uz tempo kakav nije viđen ni u žestokim bitkama za Mosul i Raku. Zemlja se doslovce trese od nesmiljene artiljerijske vatre koalicijskih snaga predvođenih SAD-om.
Napredovanje kurdskih boraca tijekom dana zaustavljaju ISIS-ovi snajperisti, bombaši samoubojice, improvizirane eksplozivne naprave i toplinski navođene rakete. Džihadisti se od zračnih napada brane i civilima koje koriste kao živi štit. No, kad padne mrak, teroristi su nemoćni bez opreme za noćno gađanje, što je protekle dvije noći omogućilo napade američkih zrakoplova i helikoptera.
Duž bojišnice postavljeno je najmanje 160 teških strojnica, svakih 50 metara po jedna, čija paljba odjekuje cijelim područjem. Proteklih dana SDF je uspio zatvoriti preostalu rupu od jednog kilometra između ISIS-a i svojih položaja, pa su džihadisti sada gotovo u potpunom okruženju i presječene su im sve osim jedne linije opskrbe.
Borci Sirijskih demokratskih snaga (SDF)
"Pronašli smo walkie talkie koje su bacili njihovi borci u bijegu i slušali smo ih kako paničare i govore o tome kako da pobjegnu. Po njihovom govoru, mnogi od njih su Iračani i drugi stranci", ispričao je novinarki Guardiana Memo Wan, zapovjednik SDF-a.
Borac Sirijskih demokratskih snaga u Baghuzu
Vjeruje se da u riječnom džepu Baguza ima još oko 1500 boraca. "Očekivali smo da će tijekom evakuacije otići 2.000 ljudi, ali na kraju je bilo više od 9.000 žena i djece, pa bi tamo moglo biti i više boraca nego što mislimo", kazao je SDF-ov drugi zapovjednik Adnan Afrin. "Ova je bitka ekstremno teška jer će se mnogo njih boriti do samog kraja", zaključio je.
Okruženi teroristi još uvijek drže taoce, poput dvoje američke djece, Jusufa i Zahre Shikder, čija je majka (koja ih je dovela među džihadiste) poginula u zračnom udaru u siječnju, a sada o njima brine jedna obitelj britanskih državljana koji su odlučili umrijeti u bitki za grad.
Evakuacija iz Baghuza
Među tisućama onih koji su se uspjeli evakuirati iz Baguza bilo je mnogo djece koje su teroristi unovačili za borbu. Izašli su iz grada potpuno izgladnjeli, a mala djeca bila su potpuno promrzla od surovog pustinjskog vjetra.
Evakuacija žena i djece iz Baghuza
Neki su se borci ISIS-a pokušali izvući iz grada kao civili. Novinarka Guardiana zabilježila je slučaj visokog bosanskog borca koji je ignorirao pitanja, zaklopio oči i mirno se smiješio prije nego što se srušio. Liječnici su kazali da nije jeo danima i da mu se otvorila stara rana na trupu.
U Baguzu je, inače, donedavno bila i Zagrepčanka Dora Bilić, koja je u međuvremenu smještena u jedan kurdski kamp za žene.