U kuću mi je upravo banuo prestrašeni 12-godišnji dječak. Ima ljepljivu traku oko gležnjeva i zapešća. Gladan je i žedan. Jako se boji. Ovaj klinac očito je bio zatočen, sav je u ranama, ove rečenice muškarac plačnog glasa izgovorio je policiji kad ih je nazvao nešto iza 11 sati 30. kolovoza prošle godine.
Dijete o kojem je pričao bio je najmlađi sin njegove susjede Ruby Franke, koja je živjela u bogatom predgrađu savezne države Utah u SAD-u. U luksuznu kuću vrijednu 5,3 milijuna dolara s pet spavaćih soba, šest kupaonica, garažom za pet automobila, hidromasažnom kadom, bazenom i vrtovima uselila se nakon razvoda 2022. Spomenuto imanje bilo je u vlasništvu njezine mentorice i poslovne partnerice Jodi Hildebrandt (54), licencirane savjetnice za mentalno zdravlje i tzv. life trenerice.
Ruby (42) bila je vrlo uspješna "mama videoblogerica" i stručnjakinja za roditeljstvo na YouTubeu, čiji je kanal imao 2,3 milijuna pretplatnika. No iza fasade idiličnog života, skrivala se mračna tajna koja je napokon razotkrivena kad je njezin iscrpljen i traumatiziran sin pobjegao u obližnju kuću, očajnički moleći za pomoć.
Ovoga tjedna Franke i Hildebrandt priznale su teške optužbe za zlostavljanje djece. Svaka je osuđena na do 60 godina zatvora zbog "okruženja nalik koncentracijskom logoru" u kojem su držale dječaka i njegovu jednako pothranjenu te prestrašenu mlađu sestru. U sudnici je rečeno kako su nesretnoj djeci redovito uskraćivale hranu i vodu, tjerale ih da rade teške fizičke poslove, udarale ih nogama i držale pod vodom, govorile im da su "opsjednuta i zla" te da trebaju prihvatiti "kaznu kao čin ljubavi".
- Bizaran način razmišljanja ovih žena uništavao je ljude, doslovno. Sve se svodilo na to da ih slome, ponize i ‘discipliniraju‘. Potpuno destruktivno - rekao je Randy Kessler, odvjetnik koji zastupa Kevina Frankea, otuđenog supruga koji s Ruby ima šestero djece.
Majka iz pakla optužena je da je "namjerno nanijela i svjesno dopustila drugoj odrasloj osobi da njezinoj djeci nanese teške tjelesne ozljede" koje su tužitelji opisali kao mučenje. Naime, njezin sin bio je natjeran raditi vani bez cipela i po ljetnim vrućinama, što je rezultiralo ozbiljnim opeklinama od sunca i mjehurima na koži. Ruby i Jodi kažnjavale su ga kad je potajno pio vodu, uskraćivale su mu hranu dok su one uživale u ukusnim jelima, dječak je bio izoliran od drugih ljudi i nije imao pristup knjigama, TV-u i elektronici. Kad bi i pokušao pobjeći, monstruozne žene vezale su mu ruke i noge lisicama, konopcima ili selotejpom. Ni njegova sestra nije imala ništa bolji tretman.
Ruby je od 2020. bila na meti kritičara zbog videa u kojem je njezin sin tinejdžer otkrio kako je sedam mjeseci bio prisiljen spavati na vreći za sjedenje - to mu je, naime, bila kazna jer se "šalio s bratom". Javnost je šokirala i snimka u kojoj je Franke rekla da će njezino dvoje najmlađe djece dobiti samo jedan dar za Božić - čestitku pod nazivom "Dar istine" - zbog, kako je sama objasnila, "njihovih mnogobrojnih obrazaca sebičnosti i nečuvenog ponašanja".
- Neka se pokaju zbog svojih djela - zahtijevala je tad.
Njezin blog s vremenom je postao toliko problematičan da je čak 18.000 ljudi potpisalo peticiju tražeći od Odjela za djecu i obitelj da istraži slučaj. Službe su tad posjetile obitelj, ali nisu pronašle ništa uznemirujuće.
- Itekako sam svjesna činjenice da me neki ljudi na internetu mrze i žele me ‘otkazati‘, možda bi me rado vidjeli i kako gorim u paklu ili nestajem s lica Zemlje, ali ja ne idem nigdje - komentirala je tad razjarena Ruby, koja je partnericu Jodi Hildebrandt upoznala 2022., kad je sa suprugom kod nje krenula na bračno savjetovanje. Bivši pacijenti opisali su je kao "pretjerano autoritativnu i agresivnu", posao je vodila kao marketinšku shemu te pozivala pacijente da je preporuče obitelji i prijateljima.
- Muškarcima je govorila da su grešni, pohotni, da imaju prevelik ego i da ih se zato treba slomiti. Ženama je pak ukazivala na njihove pogreške, htjela je da se osjećaju bezvrijedno i podređeno, samo kako bi ih ona mogla ‘ponovno izgraditi‘ - rečeno je.
Upravo je Hildebrandt uvjerila Ruby da se treba razdvojiti od supruga, nakon čega je Kevin napustio obiteljsku kuću. On je u međuvremenu podnio zahtjev za razvod i nada se da će dobiti potpuno skrbništvo nad djecom.
Chad i Jennifer Griffiths, roditelji Ruby Franke, koji su trenutačno u mormonskoj misiji u Srbiji, pisali su sucu tražeći blažu kaznu za svoju kćer. Tvrde da su primijetili promjenu u njezinu ponašanju u ljeto 2020., kad je prekinula sve veze s njima, svojom braćom i sestrama te bliskim prijateljima.
- Bila je u zabludi. Mozak joj je bio toliko ispran da je nismo mogli prepoznati - rekli su.
U bizarnoj izjavi prije izricanja presude, Franke je izrazila žaljenje i kajanje zbog svojih zlodjela.
- Naveli su me da vjerujem da je ovaj svijet zlo mjesto, ispunjeno policajcima koji kontroliraju, bolnicama koje ozljeđuju, vladinim agencijama koje ispiru mozak, crkvenim vođama koji lažu i žude, muževima koji odbijaju zaštititi djecu i djecom koju treba zlostavljati. Moja paranoja pretvorila se u kriminalnu aktivnost, za koju sam spremna preuzeti odgovornost. A moje bebe, mojih šest malih pilića... Sad vidim da sam vas dovela u veliku opasnost. Nikad vas ne bih svjesno odvela u tamu, ali bila sam toliko dezorijentirana, vjerovala sam da je tama zapravo svjetlo, a da je ispravno pogrešno. Nikad neću prestati plakati jer sam povrijedila vaše nježne duše - jecala je majka iz pakla u sudnici.
No odvjetnik Randy Kessler nije bio dirnut njezinom glumom.
- Čuti je kako govori da je voljela tu djecu - to je psihopatski - komentirao je.
Na ovaj mučan slučaj osvrnula se i najstarija kći, 21-godišnja Shari, koja je s roditeljima prekinula sve kontakte.
- Danas je bio velik dan. Moja obitelj i ja sretni smo jer je pravda zadovoljena. Godinama smo pokušavali reći policiji i drugim službama o ovome i tako nam je drago što su konačno odlučili djelovati. Djeca su sad na sigurnom, ali pred njima je dug put. Molite se za njih i poštujte njihovu privatnost - objavila je na Instagramu.
