Tajne tvornice preplavile Europu, države gube 17 milijardi eura. Dobro poznati biznis u povijesnom zaokretu

Ilegalna trgovina duhanom u Europskoj uniji doživjela je sistemski zaokret. Kriminalne skupine sve manje krijumčare gotove cigarete, a sve više masovno proizvode unutar samog bloka. Zbog toga države članice svake godine gube između 13 i 16,7 milijardi eura poreznih prihoda, upozoravaju Europski revizorski sud (ECA) i Agencija Europske unije za suradnju tijela za izvršavanje zakonodavstva (Europol), objavili su The Guardian i Financial Times.

Klasični šverc cigareta iz trećih zemalja poput Rusije i Bjelorusije uvelike je posustao. Predstavnici Europola ističu kako su strože kontrole duž cijele istočne granice Unije nakon izbijanja rata u Ukrajini zatvorile dosadašnje krijumčarske kanale.

S druge strane, stalni rast trošarina i poreza u zemljama poput Francuske i Belgije drastično je podignuo cijene legalnih cigareta. To je stvorilo ogromnu razliku u cijeni i otvorilo prostor za iznimno profitabilnu domaću proizvodnju.

Kriminalci stoga skraćuju lance opskrbe i otvaraju tajne pogone u neposrednoj blizini velikih potrošačkih tržišta. Kako bi smanjili rizik od policijskih upada, cijeli proces namjerno komadaju na više manjih lokacija. Skladištenje sirovina, sama izrada te pakiranje i distribucija obično se odvijaju na potpuno odvojenim adresama.

Nezakonite i patvorene cigarete danas čine oko 8,8 posto ukupne potrošnje u Europskoj uniji, a one iz domaćih ilegalnih radionica obuhvaćaju već gotovo polovicu tog crnog tržišta. Broj otkrivenih tajnih tvornica u Europi porastao je sa 47 na 83 pogona, što je skok od 80 posto u odnosu na 2018. godinu. Takvi ilegalni pogoni nalaze se u gotovo svim državama članicama.

Organizirane mreže nabavljaju modernu opremu za proizvodnju i pakiranje putem kineskih mrežnih platformi. Samo jedan suvremeni stroj za izradu cigareta može izbaciti i do milijun komada na sat. Kada se takve cigarete na uličnom tržištu prodaju po cijeni od oko 2,50 eura po kutiji, cjelokupno ulaganje u pokretanje tvornice, koje iznosi oko 1,4 milijuna eura, isplati se za svega dva tjedna rada.

Uz goleme financijske gubitke za proračune, ovaj problem donosi i teške socijalne i sigurnosne posljedice. Istrage otkrivaju kako kriminalci kao radnu snagu regrutiraju osjetljive skupine migranata te radnike iz Albanije i Bjelorusije. Oni u tajnim pogonima žive u potpunoj izolaciji i nehumanim uvjetima.

Tajne tvornice

Rad u tvornicama traje neprekidno, 24 sata dnevno, a radnici spavaju i kuhaju u skučeni pregrađenim sobicama unutar skladišta, odmah uz proizvodne trake. Zarada od prodaje lažnih cigareta izravno napaja druge oblike organiziranog kriminala, pri čemu na terenu sve češće izbijaju oružani sukobi suparničkih bandi.

Glavni uzroci uspjeha organiziranog kriminala leže u rascjepkanom zakonodavstvu i neujednačenom djelovanju nadležnih tijela. Europska unija nema usklađen pravni okvir za ovo područje, pa države članice primjenjuju različite definicije prekršaja, drastično različite kazne i neredovitu razmjenu obavještajnih podataka. Kriminalne skupine to vješto koriste i jednostavno sele svoje operacije u zemlje s blažim propisima.

Veliku ranjivost predstavlja i uvoz neobrađenog duhana. On u Uniju ulazi potpuno legalno i podliježe znatno slabijem nadzoru nego gotovi duhanski proizvodi, pa ga šverceri lako preusmjeravaju u tajne pogone. U tajnim tvornicama često završava i duhan uzgojen na poljoprivrednim zemljištima unutar same Unije, ponajprije u Italiji i Španjolskoj.

Europska komisija zato priprema opsežnu reformu zakonodavstva o duhanu. Planira se uvođenje digitalnog nadzora nad transportom neobrađenog duhana te podizanje donje granice trošarina u cijeloj Uniji, objavili su The Guardian i Financial Times.

Duhanska industrija upozorava da će nova porezna opterećenja samo dodatno pogurati kupce na crno tržište. Suprotno tome, Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) i zdravstveni stručnjaci odlučno odbacuju zahtjeve za smanjenjem poreza. Poručuju kako je jedini pravi put jačanje inspekcija, uvođenje neovisnih sustava za praćenje proizvoda i bolja prekogranična suradnja policije i carine.