Najtraženijem talijanskom mafijašu policajac je prišao dok je ovaj išao prema kafiću ispred privatne sicilijanske klinike. Pitao ga je kako se zove, a boss mu je iskreno odgovorio: "Znate vi dobro tko sam ja. Ja sam Matteo Messina Denaro". Policija je upravo njega lovila puna tri desetljeća, a notorni mafijaš u kliniku s početka ove priče prijavio se pod imenom Andrea Bonafede.
Dok je bio na vrhu sicilijanske Cose Nostre, Messina Denaro nadgledao je reketarenje, ilegalno odlaganje otpada, pranje novca i trgovinu drogom. Osuđen je u odsutnosti za niz ubojstava 2002. godine. Kako piše BBC, navodno je bio štićenik Tota Riine, vođe klana Corleone, koji je uhićen 1993. nakon 23 godine bijega.
Iste godine nestao je Messina Denaro. Prijavljivano je kako je viđen od Venezuele do Nizozemske, ali na kraju je uhvaćen u Palermu, srcu njegove rodne Sicilije.
- Trebalo je toliko vremena da ga uhite jer ga je, kao što je bio slučaj i s drugim šefovima mafije, štitila vrlo gusta mreža sudionika, duboko ukorijenjena i iznimno moćna na Siciliji i izvan nje - kaže talijanski novinar Andrea Purgatori.
Mnogi pretpostavljaju kako su za uhićenje zaslužne upravo dojave njegovih suradnika, koji su zaključili da im bolesni šef više nije od neke (pre)velike koristi. No policija je na konferenciji za novinare odbacila teoriju o dojavi.
- Kombinirali smo stare istražne metode s modernom tehnologijom kako bismo suzili krug svojih osumnjičenika - rekli su.
- Tijekom godina stvorila se neka vrsta dimne zavjese oko Messine Denara, koju je činila mreža njemu vrlo odanih ljudi - objasnio je Mitja Gialuz, odvjetnik i profesor kaznenog prava na Sveučilištu LUISS u Rimu.
Prisluškivani i domovi rođaka
Policija je, naime, više od desetljeća pokušavala slomiti sve za koje se sumnjalo da su štitili ili pomagali notornom mafijašu. Uhićeno je više od 100 ljudi, uključujući Denarovu braću i sestre, a zaplijenjene su tvrtke vrijedne više od 150 milijuna eura.
- Sve to postupno je oslabilo njegovu mrežu i na kraju ga učinilo ranjivijim - rekao je general Teo Luzi.
U međuvremenu su prisluškivani i domovi rođaka Messine Denara. Oni su vjerojatno toga bili svjesni jer su vodili samo općenite razgovore o "ljudima s rakom i operacijama". No upravo su ti presretnuti razgovori, u kombinaciji s praćenjem internetskih pretraga o Crohnovoj bolesti i raku jetre od strane suradnika Messine Denara, naveli karabinjere da pretpostave kako je šef mafije zatražio liječenje, prenosi BBC. Uslijedilo je prikupljanje podataka o svim muškarcima oboljelima od raka rođenima 1962. godine u blizini Trapanija u zapadnoj Siciliji. Istražitelji su detaljno proučili njihove živote i suzili potragu na 10 osumnjičenih, a zatim na pet, kad im je iskočilo jedno ime - Andrea Bonafede - nećak preminulog mafijaškog šefa Leonarda Bonafedea.
Naime, muškarac koji se identificirao kao Bonafede navodno je dvaput bio na operaciji u Palermu, 2020. i 2021. godine. No praćenje telefona pokazalo je kako je Bonafede, baš u vrijeme spomenutih kirurških zahvata, bio daleko od sicilijanske prijestolnice.
Kad je napokon zakazana kemoterapija pod njegovim imenom, karabinjeri su znali da je to njihova prilika. U ponedjeljak ujutro više od 100 pripadnika oružanih snaga opkolilo je kliniku La Maddalena. Messinu Denara uhvatili su dok je ovaj, kako je već rečeno, išao do obližnjeg kafića.
- Lovio sam ga osam godina i kad sam ga napokon vidio, preplavio me val emocija. Bio je to on - čovjek kojega sam toliko puta vidio na fotografijama - rekao je pukovnik Lucio Arcidiacono.
Mafijaški boss, koji je za vrijeme uhićenja navodno bio "pristojan i blag", odveden je u obližnju zračnu luku i vojnim zrakoplovom preko noći prebačen u strogo čuvani zatvor u L‘Aquili u središnjoj regiji Abruzzo.
Živio je krajnje oprezno
A sad polako u javnost počinju izlaziti i detalji o njegovu životu prije uhićenja. Boravio je u skromnoj kući u Campobello di Mazari, 116 kilometara od Palerma i samo 8 kilometara od svoga rodnoga mjesta Castelvetrano. Susjed je za talijansku TV rekao kako ga je često viđao i da su se redovito pozdravljali. Prema prvim izvješćima, policija u njegovu skrovištu nije pronašla oružje, već luksuzne parfeme, skupocjeni namještaj i dizajnersku odjeću. Naime, kad je uhićen, Matteo Messina Denaro navodno je nosio sat vrijedan 35.000 eura.
- Nije nam izgledao kao uništen čovjek, već kao dotjeran i ekonomski dobro situiran muškarac - rekli su iz policije.
- Naravno da je bio prisiljen živjeti krajnje oprezno, svaki potez morao je proračunati do savršenstva - dodaje profesor Mitja Gialuz. Stoga je malo vjerojatno da je sam boss ikad koristio modernu tehnologiju - upravo zbog rizika od ostavljanja digitalnih tragova.
- Kako bi mogao nesmetano djelovati, morao se kloniti tehnologije, vratiti se gotovo primitivnom načinu života, verbalnoj komunikaciji... Vjerojatno je stvorio paralelni i sofisticirani tajni kod komunikacije sa svojim saveznicima - objasnio je Gialuz.
Sve u svemu, Italija danas slavi njegovo uhićenje.
- Messina Denaro bio je posljednji kum najljuće generacije mafijaša. Nakon što se sakrio, Cosa Nostra potpuno je promijenila svoj stav, postavši tiha i gotovo nevidljiva, potopljena organizacija - rekao je novinar Andrea Purgatori za BBC.
Podsjetimo, zloglasni boss svojedobno se hvalio kako može napuniti groblje svojim žrtvama. Do 1990-ih ubojstva su se događala svakodnevno, a njegovi zločini, između ostaloga, uključuju: ubojstvo protumafijaških tužitelja Giovannija Falconea i Paola Borsellina 1992., ubojstvo Antonelle Bonanno - trudne djevojke suparničkog mafijaškog bossa, bombaške napade iz 1993. u Milanu, Firenci i Rimu u kojima je poginulo 10 ljudi...
Oteo je i Giuseppea Di Mattea, 11-godišnjeg sina mafijaša koji je kasnije postao državni svjedok. Dječak je držan u zatočeništvu dvije godine prije nego što je ubijen - njegovo tijelo otopljeno je u kiselini kako ga obitelj ne bi mogla pokopati.
- Dvojbeno je da Cosa Nostra može preživjeti bez svog mitološkog šefa koji je postao simbol otpornosti mafije. Tko će sad sve preuzeti - tj. može li itko uopće - ostaje za vidjeti - smatra Anna Sergi, profesorica kriminologije na Sveučilištu Essex.