Značajna eskalacija borbi prijavljena je tijekom noći na ponedjeljak u Donecku i Zaporižji, ukrajinskim oblastima kroz koje prolazi prva linija fronte, ali ujutro nije bilo službene potvrde da je napokon počela velika ukrajinska protuofenziva.
S ruske strane čulo se da su ruske snage odbile "veliki ukrajinski napad" te da su u njemu ubijene stotine ukrajinskih vojnika, no ruski vojni blogeri pisali su da su Ukrajinci na barem jednoj točki upada probili ruske obrambene linije.
Ukrajinci su tijekom prijašnjih proboja prakticirali medijsku blokadu i šutnju. Čini se da će im to biti taktika i ovaj put. Naime, u nedjelju je ukrajinski ministar obrane Oleksij Reznikov na Twitteru objavio stihove britanskog benda Depeche Mode "Riječi su jako nepotrebne. Mogu samo naštetiti" iz pjesme "Enjoy the Silence".
Također su u nedjelju ukrajinske oružane snage na društvenim mrežama objavile videouradak sa svojim vojnicima koji preko usta stavljaju prst tražeći šutnju. Operaciji će očigledno pomoći tajnovitost. U intervjuu s Volodimirom Zelenskim, objavljenim taj dan, Wall Street Journal otkrio je da su "pripreme za protuofenzivu završene".
U ponedjeljak je ukrajinska strana u svojem redovnom izvješću navela da su izvedene akcije na području Donbasa. Prije su visokopozicionirani vojni dužnosnici predvidjeli da će protuofenzivi prethoditi lažni udari i akcije za pripremu terena te sijanje konfuzije u ruskim redovima. Prethodnih dana i tjedana izvedene su brojne akcije na ruskom terenu, a informacije u medijima govorile su o partizanskim akcijama protiv ruske strane.
Čulo se i da ukrajinska vojska nije potpuno pripremljena te da će zbog nedostatka vojne opreme, koja je tražena od Zapada, potencijalno biti mnogo poginulih, ali procjenjivalo se i da bi predugo čekanje bilo nepovoljnije za ukrajinsku stranu.
Rusko Ministarstvo obrane poručilo je da je Ukrajina najnovije napade izvela sa šest mehaniziranih i dva tenkovska bataljuna iz dvije brigade. Navedeno je da je riječ o 23. i 31. mehaniziranoj brigadi. Prema dostupnim podacima, te dvije brigade nisu među 12 jedinica koje je opremio i istrenirao Zapad. One također imaju snagu za izvođenje jake operacije, ali nemaju snagu za siguran proboj neprijateljskih linija.
Rusko Ministarstvo obrane u 1.30 sati po lokalnom vremenu u Moskvi je objavilo da je "neprijatelj pokrenuo velike ofenzive u pet sektora bojišnice u smjeru južnog Donecka", ali i da je uspješno odbijen. Navodno je 250 ukrajinskih vojnika poginulo, a uništeno je 16 tenkova, tri pješadijska borbena oklopna vozila i 21 transportno vozilo. Za ove podatke zapadni mediji podsjećaju da je i prije ruska strana znala preuveličavati ukrajinske gubitke.
Ukrajina je pripremila 12 brigada, a prema procjenama riječ je o 60.000 vojnika, za napad protiv procijenjenih 300.000 ruskih vojnika kako bi ih otjerali s ukrajinskog teritorija koji je okupiran od 2014. godine.
Glavni ukrajinski stožer u nedjelju nije spominjao ofenzivu u Donecku, ali je prijavio 29 borbi u Donecku i Luhansku te 15 neprijateljskih zračnih udara diljem Ukrajine.
Američki think tank Institut za proučavanje rata iz Washingtona u svojem je dnevnom izvješću naveo da su "ukrajinske snage izvele kopnene napade i, vjeruje se, postigle ograničene taktičke prednosti u oblasti Doneck i Zaporižja".
Vođa ruskih plaćenika iz kompanije Wagner Jevgenij Prigožin proturječio je tvrdnji Moskve da je "u potpunosti odbijena ukrajinska akcija u oblasti Donjeck". Prigožin, koji se mjesecima svađa s ruskim političkim i vojnim vrhom, objavio je da su ukrajinske snage ponovno zauzele dio naselja Berkhivka, sjeverno od Bahmuta i nazvao to "sramotom".
Prozvao je ruskog ministra obrane Sergeja Šojgua i načelnika Glavnog stožera Valerija Gerasimova, pozivajući ih da dođu na front. "Hajde, možete vi to! A ako ne možete, umrijet ćete kao heroji", rekao je.
Službenom se narativu o "odbijenoj ofenzivi" suprotstavio i Aleksander Kodakovski, bivši šef protuterorističke jedinice ukrajinske tajne službe SBU do 2014. godine, koji je tada prešao na rusku stranu.
Neprijatelja "prati uspjeh", napisao je na svojem Telegram kanalu. Prema njemu, napadi "zapadno od grada Vuhledara su ograničeni taktički potez Ukrajinaca, a ne velika operacija".