Mnoštvo ljudi okuplja se na jednom od najomiljenijih trgova u Kijevu da vide glavno božićno drvce u Ukrajini osvijetljeno u povodu dana sv. Nikole prema novom kalendaru kojim se Božić slavi 25. prosinca.
Budući da je njihova vojska uključena u 21-mjesečni rat protiv Rusije, to je prvi put da su mnogi Ukrajinci obilježili blagdan prema novom kalendaru - koji je odobrila glavna Pravoslavna crkva u zemlji kako bi se distancirala od prakse u Rusiji.
"Čak i u ovim teškim vremenima imamo priliku doći i vidjeti naše božićno drvce u središtu našega glavnoga grada", rekla je 29-godišnja domaćica Olesia Poljaroš.
"Možda ne da slavimo, ali da unatoč svemu osjetimo božićni duh, da ga ipak možemo obilježiti u našoj zemlji", dodala je.
Veselje se podiglo kad su se upalila svjetla na božićnom drvcu na trgu ispred katedrale sv. Sofije iz 11. stoljeća, dok obitelji kušaju palačinke i kuhano vino u susjednim kioscima.
Većina Ukrajinaca su pravoslavni kršćani, a glavna crkva u zemlji pristala je ranije ove godine odstupiti od Julijanskog kalendara - prema kojem se Božić slavi 7. siječnja.
Većinski pravoslavne zemlje uglavnom Božić slave 25. prosinca, ali Rusija i Srbija su među onima koje primjenjuju Jujlijanski kalendar.
Mnogi na trgu rekli su da se slažu s promijenjenim datumom.
"Ne bismo trebali ništa zajedničko imati s tom zemljom", rekla je Poljaroš. "Nikola i naši dečki (vojnici) danas nas sve povezuju. Drvce blista, nije preveliko, upravo ono što nam treba u ovim vremenima", rekla je.
Inženjerka Katerina Didik (32) rekla je da je prvi put da je sv. Nikolu obilježila tako rano, umjesto 19. prosinca, ali je priznala: "Zapravo, posljednjih sedam godina Božić slavim 25. prosinca".
Didik je rekla da joj je malo rano slaviti Božić, ali je u utorak kupila drvce i počela ga kititi.
Kijevski gradonačelnik Vitalij Kličko simbolično je upalio lampice na drvcu, rekavši da je to financirano privatnim donacijama kako bi se omogućilo izdvajanje javnog novca za vojsku.