Kada su njezine prijateljice jedna po jedna počele nestajati, 26-godišnja Kineskinja koja živi u Pekingu bila je uvjerena da će policija uskoro doći i po nju. Kako bi osigurala da svijet zna što joj se dogodilo, odlučila je snimiti video.
"Dok ovo snimam, četiri moje prijateljice već su odvedene. Povjerila sam bliskim prijateljima da objave ovaj video ako ikada nestanem. Drugim riječima, kada vidite ovu snimku, znajte da me policija odvela", govori u kameru mlada Kineskinja u videozapisu koji je nastao u prosincu prošle godine.
CNN doznaje kako je 26-godišnjakinja, urednica u izdavačkoj kući, jedna od osmero mladih žena koje je policija tajno privela nakon što su prosvjedovale 27. studenog protiv covid-mjera u Pekingu.
Taj protest bio je jedan od mnogih koji su tijekom studenog i prosinca potresli Kinu u nezapamćenom buntu protiv restriktivnih mjera kineske vlade.
Kasno navečer 27. studenog prosvjednici su se okupili duž obale pekinške rijeke Liangma kako bi se prisjetili najmanje desetero ljudi poginulih u požaru zgrade u sjeverozapadnom gradu Urumqiju. Nakon što se pojavila videosnimka na kojoj se tvrdi da su mjere uvedene zbog pandemije usporile akciju spašavanja i vatrogascima pristup mjestu događaja, gnjev javnosti je eksplodirao.
Mnogi u gomili koja se te večeri okupila u Pekingu držali su prazne listove bijelog papira veličine A4 - metaforu za ušutkane kritičke glasove koje su kineski cenzori izbrisali s interneta. Neki su osuđivali cenzuru i pozivali na veće političke slobode ili uzvikivali slogane pozivajući na kraj neprestanih testiranja na koronu i karantena. Drugi su odali posljednji pozdrav žrtvama politike nulte tolerancije na covid-19.
Mlada urednica u izdavačkoj kući našla se, noseći sa sobom cvijeće, s prijateljicama kako bi izrazila sućut žrtvama. U tom krugu prijatelja bilo je osam žena, redom mladih profesionalki, koje su tek počele izgrađivati karijeru. Među njima su uz izdavačicu bile novinarka, učiteljica, sociologinja... Dio njih vratio se u svoje unajmljene stanove u Pekingu prije nego što je prosvjed te noći završio, nesvjesne da će se njihovi životi zauvijek promijeniti.
Vlasti u Pekingu koristile su podatke mobitela kako bi pronašle one koji su prosvjedovali duž rijeke Liangma i pozvale ih na ispitivanje. Među privedenima su i članovi spomenute skupine prijatelja. CNN doznaje da im je policija oduzela ili pretražila telefone i elektroničke uređaje, a najmanje je jednu podvrgnula testu urina. Neke su, poput urednice, najprije privedene na ispitivanje i zadržane oko 24 sata prije nego što su puštene.
Osam prijateljica bilo je uvjereno da je to bio kraj ispitivanja jer su vjerovale da se ni po čemu ne razlikuju od ostalih prosvjednika te noći.
No, dva tjedna nakon toga četiri djevojke iz grupe prijateljica i dečko jedne od njih zadržani su u policiji nekoliko dana. Mlada urednica tada je odlučila vratiti se u rodni dom u srednjoj Kini.
"Na mjestu događaja poštovali smo pravila, bez izazivanja sukoba s policijom... Zašto ovo mlade obične ljude mora stajati života? Zašto možemo biti odvedeni tako samovoljno?" pita se urednica u videu objavljenom nakon njezina nestanka.
Nakon što se vratila u svoj rodni grad, urednicu je 23. prosinca privela policija. Nekoliko dana nakon toga njezina prijateljica, diplomirana sociologinja, također je privedena dok je bila u posjetu svojem rodnom gradu u južnoj Kini, postavši tako posljednja osoba u krugu prijatelja koju je policija privela.
Ljudi koji ih poznaju izrazili su zabrinutost i zbunjenost zbog pritvaranja u intervjuima za CNN, opisujući ih kao mlade profesionalke koje rade u izdavaštvu, novinarstvu i obrazovanju, koje su bile angažirane i društveno orijentirane, a ne disidenti ili organizatori.
Jedan od tih ljudi sugerirao je da je policija možda bila sumnjičava prema mladim, politički osviještenim ženama. Kineske vlasti imaju dugu i dobro dokumentiranu povijest napada na feministice, a najmanje jedna od pritvorenih žena ispitana je o tome je li bila uključena u feminističke skupine ili društveni aktivizam, osobito tijekom vremena provedenog u inozemstvu, rekao je neimenovani izvor.
"Da budem iskren, mislim da je logika njihova uhićenja prilično nejasna", rekao je drugi izvor koji ih poznaje. "Budući da doista nisu posebno iskusne (s aktivizmom)... prema svemu sudeći, mogu samo reći da je ovo vrlo nemilosrdno potiskivanje nekih od najjednostavnijih i najspontanijih poziva na pravdu u današnjem društvu".
"Ako su uhićeni i zatvoreni jer su išli sudjelovati u ovom mirnom prosvjedu, osjećam da bi možda svaka mlada osoba koja voli književnost i žudi za malo takozvane slobodne misli mogla biti uhićena", rekla je druga osoba. "Ovo je zastrašujući signal."
Centar za istočnoazijske studije Sveučilišta u Chicagu u srijedu je objavio priopćenje u kojem se navodi da su "svjesni da su ljudi, uključujući bivšeg studenta Sveučilišta u Chicagu, nedavno privedeni u Kini zbog sudjelovanja u mirnim prosvjedima", te je pozvao za njihovo brzo oslobađanje.
"‘A4 revolucija‘ stvarno je, stvarno šokirala kineske vlasti", rekao je akademski odvjetnik Teng Biao, stručnjak za obranu ljudskih prava u Kini, koristeći popularni naziv za prosvjede diljem zemlje koji aludira na prazne komade papira. "Kineska vlada stvarno je htjela znati tko stoji iza prosvjeda. Moguće je da kineska vlada ili tajna policija imaju neku teoriju da su neki prosvjednici odigrali važnu ulogu", rekao je Teng, koji je trenutačno gostujući profesor na Sveučilištu u Chicagu. "Oni stvarno žele dobiti dokaze o tome koji prosvjednici ili sudionici imaju veze sa SAD-om, s drugim zemljama, možda stranim zakladama, a koristili su torturu (u prošlosti) kako bi dobili priznanja."
CNN je potvrdio da je dvoje od osmero privedenih mladih žena pušteno uz jamčevinu prošlog tjedna, samo nekoliko dana prije lunarne Nove godine. Dvije privedene mlade žene, uključujući urednicu, službeno su optužene za "izazivanje svađa i nevolja". Ukupan broj ljudi privedenih u vezi s prosvjedima diljem Kine ostaje nepoznanica.