Putnici su u nedjelju počeli stizati u Kinu, kopnom, morem i zrakom, željni dugoočekivanih susreta pošto je Peking u nedjelju otvorio svoje granice zatvorene od početka pandemije covida-19.
Nakon tri godine, kopno otvara svoju granicu s Hong Kongom i ukida obaveznu karantenu za dolazne putnike, posljednji stup politike nulte stope covida koja je štitila kineske stanovnike od virusa, ali ih je i odvojila od ostatka svijeta.
Kinesko ublažavanje jednog od najstrožih režima covida tijekom prošlog mjeseca slijedilo je nakon povijesnih prosvjeda protiv politike koja je uključivala česta testiranja, ograničenja kretanja i masovne karantene koje su teško oštetile drugo po veličini gospodarstvo.
“Tako sam sretna, tako sretna, tako uzbuđena. Nisam vidjela roditelje mnogo godina", rekla je stanovnica Hong Konga Teresa Chow dok su se ona i deseci drugih putnika spremali prijeći u kontinentalnu Kinu s hongkonške kontrolne točke Lok Ma Chau u nedjelju ujutro.
"Moji roditelji nisu dobrog zdravlja i nisam se mogla vratiti da ih vidim čak ni kad su imali rak debelog crijeva, tako da sam stvarno sretna što se sad mogu vratiti i vidjeti ih", rekla je, dodajući da planira ići u istočni kineski grad Ningbo, svoj rodni grad.
Ulagači se nadaju da će ponovno otvaranje konačno oživjeti gospodarstvo vrijedno 17 bilijuna dolara koje ima najniži rast u gotovo pola stoljeća. Ali nagli zaokret politike pokrenuo je golemi val zaraze koji je preplavio neke bolnice i uzrokovao poremećaje u poslovanju.
Otvaranje granica uslijedilo je nakon subotnjeg početka "chun yuna", prvog 40-dnevnog razdoblja putovanja za lunarnu novu godinu. Prije pandemije bilo je to razdoblje najveće svjetske godišnje migracije ljudi koji su se vraćali u svoje rodne gradove na odmor s obitelji. Očekuje se da će oko 2 milijarde ljudi putovati ove sezone, što je gotovo dvostruko više nego prošle i oporavak na 70 posto razine iz 2019., kaže vlada.
Očekuje se da će i mnogi Kinezi početi putovati u inozemstvo, što je dugo očekivana promjena za turistička mjesta u zemljama kao što su Tajland i Indonezija, iako nekoliko zemalja, zabrinutih zbog naglog porasta covida u Kini, nameće ograničenja za putnike iz te zemlje.
Istodobobno sve više država širom svijeta, među kojima Sjedinjene Države i mnoge euorpske, zahtijevaju od posjetitelja iz Kine da se testiraju na covid-19. Peking je te mjere nazvao nepravednima.
Međunarodni zdravstveni stručnjaci vjeruju da uska definicija smrti od covida u Pekingu ne odražava stvaran broj koji bi ove godine mogao porasti na više od milijun smrtnih slučajeva.
Kineski dužnosnici i državni mediji u prkosnom tonu brane način na koji se postupa s epidemijom, umanjuju ozbiljnost valova zaraze i osuđuju zahtjeve postavljene njihovim stanovnicima za putovanja u inozemstvo.
"Bez obzira na to kako se Kina odluči nositi s epidemijom covida-19, neki zapadni mediji i neki zapadni političari nikad neće biti zadovoljni", napisao je Global Times, koji je objavio službeni People‘s Daily vladajuće Komunističke partije, u uvodniku kasno u četvrtak.
Globalna zrakoplovna industrija, pogođena godinama obuzdavanja pandemije, također je bila kritična prema odlukama o nametanju testiranja putnicima iz Kine. Kina će i dalje zahtijevati testiranje prije polaska za putnike koji dolaze nakon 8. siječnja.