Kada je kineska državna televizija nedavno nehotice uhvatila razgovor između Xi Jinpinga i Vladimira Putina o mogućnosti da ljudi žive do 150 godina, pa možda i dulje, svijet je reagirao podsmijehom, nelagodom i dozom zabrinutosti, piše New York Times.
No, u laboratoriju Lonvi Biosciencesa, biotehnološkog start-upa iz Shenzhena, takve izjave ne zvuče nimalo neobično.
- Život do 150 godina definitivno je realan, uvjeren je glavni tehnolog tvrtke Lyu Qinghua, koji već razvija anti-aging pilule na bazi spoja iz ekstrakta sjemenki grožđa. ‘Za nekoliko godina to će biti stvarnost‘, tvrdi.
Iako ne vjeruje baš u besmrtnost, za razliku od Putina, koji je spomenuo transplantaciju organa kao put prema vječnom životu, smatra da znanost o dugovječnosti napreduje tolikom brzinom da je granica ‘nemogućeg‘ sve tanja. ‘Za pet do deset godina nitko više neće dobiti rak‘, rekao je samouvjereno.
Potraga za eliksirom života
Potraga za eliksirom života u Kini traje dulje nego što traju moderne države. Još je prvi car, Qin Shi Huang, prije više od dva tisućljeća slao ekspedicije u potragu za napitkom besmrtnosti, istovremeno gradeći vojsku terakota ratnika koji će ga štititi u onostranom, ‘za svaki slučaj‘. Ironijom sudbine, umro je u 49. godini, vjerojatno od trovanja živom, sastojkom jedne od pripravljenih ‘pomlađujućih‘ terapija.
Povijesno šarlatanstvo dugo je bilo uteg cijelom području, no danas je situacija znatno drukčija. Ogromna ulaganja države, privatnih investitora i farmaceutskih kompanija pretvorila su anti-aging industriju u ozbiljnu znanstvenu granu i potencijalno golem biznis.
Kina želi nadoknaditi zaostatak u biotehnologiji, umjetnoj inteligenciji i medicinskim istraživanjima i gdje god može, prestići Zapad. Longevity industrija zato je proglašena nacionalnim prioritetom.
- Napredovali su nevjerojatnom brzinom. Prije nekoliko godina praktički ništa nije postojalo, Zapad je bio daleko naprijed. Danas su vrlo blizu, rekao je Vadim Gladyshev, profesor s Harvard Medical Schoola poznat po eksperimentu u kojem je spajanjem krvotoka mladih i starih miševa drastično produljio život starijih. Nakon nedavnog boravka na dvama znanstvenim konferencijama u Kini zaključio je: ‘Kineska istraživanja vrlo brzo sustižu svjetski vrh‘.
Produljenje životnog vijeka kao imperativ
Prosječni životni vijek u Kini dosegnuo je 79 godina, što je iznad svjetskog prosjeka, ali ipak ispod japanskih 85. A još daleko od vizije o 150 godina koju su Xi i Putin razmjenjivali pred kamerama.
Taj je ‘mikrofon-skandal‘, usput, potaknuo val sumnji među protivnicima režima, koji su se prisjetili starog videa navodno snimljenog u elitnoj vojnoj bolnici 301 u Pekingu. Tamo se, prema tom sada cenzuriranom materijalu, radilo na ‘981 Projektu zdravlja lidera‘, programu namijenjenom produljenju života partijskih dužnosnika na čak 150 godina.
Zbog osjetljivosti teme, državni mediji naredili su brisanje snimke razgovora. No entuzijazam prema dugovječnosti očito je već pustio korijenje, usporedno s rastom kineske srednje klase, koja danas ima i vremena i novca razmišljati o nečemu više od pukog preživljavanja.
U Šangaju cvjeta cijela industrija. Tvrtka Time Pie, koja je krenula kao proizvođač dodataka prehrani, danas organizira velike međunarodne kongrese, izdaje magazin ‘Aging Slow, Living Well‘ i okuplja sve - od uglednih znanstvenika do prodavača krema, goji bobica i kriokomora.
- Prije su o tome pričali samo bogati Amerikanci. Danas je interes ogroman u Kini, kaže suosnivač Gan Yu.
Na njihovom nedavnom događaju posjetitelji su mogli isprobati kriogeni ‘telefonski boks‘ u kojem temperatura pada na –129 °C, ‘magične kutije protiv starenja‘, a SuperiorMed je promovirao svoje buduće ‘otoke besmrtnosti‘ - luksuzne medicinske centre koji još postoje samo na papiru.
No među egzotičnim reklamama ipak su se pojavila i velika imena znanosti, poput Stevea Horvatha, autora prvog biološkog ‘sata starenja‘. Horvath danas kaže da je sektor nakon godina ‘divljih tvrdnji‘ ušao u fazu ozbiljnog napretka.
Besmrtni ljubimci
Kineski start-up Lonvi jedan je od onih koji žele iskoristiti trenutak. Njihove kapsule temelje se na molekuli PCC1, spoju iz sjemenki grožđa koji je u studiji iz 2021., objavljenoj u časopisu Nature Metabolism, produljio životni vijek miševa za gotovo 10 posto ukupno, odnosno za više od 60 posto ako se gleda razdoblje od početka terapije.
Iako je časopis naknadno upozorio na ‘pogreške u podacima‘, druge studije, uključujući japansku, potvrdile su dio nalaza. Lonvi tvrdi da je uspio izdvojiti molekulu koja ‘ubija zombi stanice‘, senescentne stanice koje više ne funkcioniraju, ali ne odumiru, nego štete zdravima.
- To nije još jedna pilula. To je sveti gral, uvjeren je izvršni direktor Zico Yip. Tvrtka smatra da kombinacija njihovih kapsula, zdrave prehrane i kvalitetne medicine može mnoge dovesti do 100., pa i 120. godine života.
No stručnjaci upozoravaju da je put od miša do čovjeka dug i neizvjestan.
- Rapamicin je savršeni primjer: produžuje život životinja, ali njegov učinak na zdrave ljude još je nejasan, kaže američki liječnik David Barzilai. Ipak, smatra da Kina ulazi u fazu ozbiljnih ulaganja i institucionalne podrške području koje je donedavno bilo rubno.
Dok državna industrija sanja o produljenju života, tržište vidi još jedan ogroman potencijal - kućne ljubimce.
- Bogati ljudi su kao Qin Shi Huang, kaže Yip. ‘Traže besmrtnost. Ako ne za sebe, onda barem za pse i mačke‘.
I tako se najstarija ljudska opsesija, pobijediti nad vremenom, ponovno seli u laboratorije, investicijske fondove i konferencijske dvorane. Razlika je samo u tome što danas, za razliku od kineskog prvog cara, nitko više ne koristi živu, zaključuje NYT.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....