Kina je u utorak snažno osudila prisustvo američkog ratnog broda na manje od 12 milja od umjetnih otoka koje Peking gradi u Južnokineskom moru, spominjući "prijetnju njezinu suverenitetu".
Brod USS Lassen plovio je u utorak ujutro po lokalnom vremenu u vodama koje okružuju najmanje jedan od otoka na koje pravo polaže Kina u arhipelagu Spratleys, kazao je američki dužnosnik. Manevre su nešto kasnije potvrdile kineske vlasti i izrazile "čvrsto protivljenje".
Brod "je ušao ilegalno i bez dopuštenja Kine" u vode koje okružuju te otočiće, kazao je Lu Kang, glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova u priopćenju objavljenom na internetu. To "predstavlja prijetnju suverenitetu Kine i njezinim sigurnosnim interesima", nastavio je on, podsjećajući da zemlja posjeduje "neosporiv" suverenitet nad arhipelagom i okolnim vodama.
Peking "se apsolutno protivi da treća zemlja koristi slobodu navigacije i nadlijetanja kao izgovor za narušavanje nacionalnog suvereniteta Kine ili njezinih sigurnosnih interesa", naglasio je Lu, dodajući da će kineska vlada "odgovoriti na odlučan način na svaku provokativni čin".