Zbog sumnje u korupciju Kina je smijenila zapovjednika i zamjenika zapovjednika raketnih snaga, koje upravljaju nuklearnim i konvencionalnim balističkim projektilima. Smijenjeni su general Li Yuchao, zapovjednik Raketnih snaga Narodnooslobodilačke vojske Kine, te njegov zamjenik general Liu Guangbin. Raketnim snagama pripada devet vojnih baza u kojima se obavlja sav posao vezan uz kinesko nuklearno oružje, od testiranja projektila do njihova održavanja, prenosi Daily Beast.
Smjenom na vrhu kineske vlasti uzdrmale su postrojbu koja bi vjerojatno imala glavnu ulogu u bilo kakvom pokušaju preuzimanja vojne kontrole nad Tajvanom. Daily Beast procjenjuje da su te dvije smjene označile najveći potres u vrhu kineske vojske u posljednjih nekoliko godina, a američki dužnosnici upozoravaju da bi Kina mogla ući u sukob s Tajvanom 2025. ili 2027. Kina redovito negira takve optužbe, tvrdeći da nema namjeru silom preuzeti kontrolu nad otokom koji je samostalan od proglašenja Narodne Republike Kine.
Pod istragom
Bivši zapovjednici kineskih raketnih snaga Li Yuchao i njegov zamjenik Liu Guangbin bili su pod antikorupcijskom istragom, piše hongkonški The South China Morning Post. Peking je zamijenio Lija i Liua na čelu kineskih raketnih snaga s Wang Houbinom, koji će biti novi zapovjednik, i Xu Xishengom, koji će služiti kao novi politički komesar, kako je objavio Ured za informiranje državnog vijeća Kine.
Korupcija je godinama problem kineskih zapovjednika, ocjenjuje Matt Bruzzese, analitičar u BluePath Labsu. Kako se raketne snage razvijaju, nema sumnje da se tu trenutačno vrti mnogo novca od unosnih ugovora o gradnji i opskrbi, pa ne bi bilo prvi put da se otkrije korupcija, rekao je Bruzzese za The Daily Beast. Podsjetio je na presudu generalu Gu Junshanu 2015., koji je optužen za korupciju golemog iznosa. Kineski lider Xi Jinping dugo je vodio borbu protiv korupcije u vojsci kako bi učvrstio svoju moć i modernizirao raketne snage.
No, pitanje je jesu li zapovjednici kineskih raketnih snaga smijenjeni upravo zbog korupcije. Smjena na vrhu raketnih snaga, podsjeća Daily Beast, koincidira sa slučajem kineskog ministra vanjskih poslova Qin Ganga koji je nestao iz javnosti na nekoliko dana da bi bio smijenjen. Moguće je da su smijenjeni zbog korupcije ili druge vrste kaznenih djela, no Xi vjerojatno radi na postavljanju što više svojih odanih ljudi kako bi ojačao kontrolu nad kineskim vojskom i diplomatskom službom, ocjenjuje Tony Hu, dužnosnik američkog Pentagona zadužen za Tajvan. "To je djelomično radi učvršćivanja njegove kontrole kako bi osigurao da su mu svi podređeni vrlo lojalni", rekao je Hu za The Daily Beast. No, i smijenjene zapovjednike i smijenjenog ministra vanjskih poslova Xi Jinping je prethodno sam bio izabrao. Ministar vanjskih poslova Qin Gang smijenjen je nakon glasina da ima izvanbračnu aferu.
Tko bi još mogao otići?
Nakon smjenjivanja Qin Ganga Xi "vjerojatno dvostruko provjerava svačiju prošlost", kaže Pentagonov stručnjak za Tajvan Tony Hu. On pretpostavlja da je kineski lider ozbiljno zabrinut kad promišlja tko bi još, od ljudi iz njegova unutarnjeg kruga, mogao biti strani agent ili pod utjecajem stranih država i stranih vlada. Pritom su mu raketne snage jako važne jer su to snage koje će pokrenuti napad na Tajvan ako ga Kina ikad pokuša napasti. "To je kritična snaga za postavljanje scene, za pripreme za moguću uspješnu invaziju na Tajvan. On tu želi postaviti svoju najodaniju osobu", istaknuo je Hu za The Daily Beast. Zato procjenjuje da će biti još smjena u kineskoj vojsci. "Ne mislim da je ovo kraj. Mislim da je ovo početak", rekao je Hu.
Dva generala koja su sada imenovana za zapovjednika i dozapovjednika raketnih snaga dolaze iz mornarice i zračnih snaga, pa im nedostaje iskustva, što je ključan indikator da se vjerojatno radi o podobnosti i pouzdanosti, a ne o tehničkoj kompetenciji. Činjenica da se Xi odlučio na takvu zamjenu, umjesto da promakne iskusnije zapovjednike unutar hijerarhije, ukazuje na to da je prvenstveno zainteresiran za čišćenje redova od potencijalno nelojalnih kadrova, tumači Bruzzese.
Kina je zabrinuta zato što SAD pokušava formirati antikineski savez, povezujući se s Japanom, Korejom, Australijom i članicama NATO-a. Xi tu vidi situaciju u kojoj je opkoljen, kaže Tony Hu iz Pentagona. Prošli su tjedan američki ministar obrane Lloyd Austin i državni tajnik Antony Blinken posjetili Australiju u sklopu šireg napora američke vlade da djeluje protiv utjecaja Kine u tom dijelu svijeta. Američki i australski lideri dogovorili su jaču američku vojnu prisutnost u australskim vojnim bazama, uključujući slanje američkih bombardera.