Belgijski kralj Filip u utorak počinje svoj povijesni posjet Demokratskoj Republici Kongo, zemlji koju su njegovi prethodnici okrutno iskorištavali i u kojoj rastu napetosti na nestabilnom istoku.
Šestodnevno putovanje na poziv predsjednika Felixa Tshisekedija ima snažno simbolično značenje, a odvit će se dvije godine nakon što je kralj Filip čelniku Konga izrazio svoje "najdublje žaljenje" zbog "rana" kolonizacije.
Prvi monarhov posjet DR Kongu od njegova stupanja na prijestolje 2013. najavljen je kao šansa za pomirenje nakon zločina počinjenih pod belgijskom kolonijalnom vlašću. Trebao se održati već u lipnju 2020. povodom 60. obljetnice neovisnosti DR Konga, ali odgođen je na 2022. zbog pandemije koronavirusa. Posjet je potom još jednom odgođen s ožujka na lipanj zbog ruske invazije na Ukrajinu.
Uz kralja Filipa bit će njegova supruga, kraljica Mathilde, premijer Alexander De Croo i nekoliko članova vlade.
Kipovi iz kolonijalnog doba
Belgijski kralj održat će govor u Kinshasi u srijedu na svečanosti s Tshisekedijem u kongoanskom parlamentu, a u petak će se obratiti studentima na Sveučilištu Lubumbashi na jugu zemlje.
Povjesničari kažu da su milijuni ljudi u Belgijskom Kongu ubijeni, osakaćeni ili umrli od bolesti dok su radili na plantažama kaučuka koje su pripadale Leopoldu II., belgijskom monarhu od 1865. do 1909. i bratu Filipova šukundjeda.
Pokret Black Lives Matter, koji je u početku bio reakcija na policijsko nasilje u Sjedinjenim Državama, a sad je širi antirasistički pokret, doveo je do uklanjanja nekoliko kipova iz kolonijalnog doba u Belgiji.
Belgija se također priprema vratiti u Kinshasu zub, posljednji ostatak Patricea Lumumbe - heroja antikolonijalne borbe i prvog premijera neovisnog DR Konga. Lumumbu su ubili kongoanski separatisti i belgijski plaćenici 1961. godine, a tijelo mu je otopljeno u kiselini. Jedan od njegovih ubojica, belgijski policajac, zadržao je njegov zub kao trofej.
Filip u posjet DR Kongu dolazi 12 godina nakon posljednjeg posjeta belgijskog suverena Alberta II. 2010. godine. Jedan od ciljeva mu je obnoviti veze koje su narušene dok je Joseph Kabila bio kongoanski predsjednik. Kabila je napustio dužnost 2018. Potonji je bio kritiziran i iz Bruxellesa jer je ostao na vlasti po završetku drugog mandata čime je kršio ustav zemlje pa su odnosi prekinuti na neko vrijeme.
Posjet se odvija u vrijeme obnovljenog nasilja u Sjevernom Kivuu gdje DR Kongo optužuje susjednu Ruandu da podržava naoružane pobunjenike koji se protive kongoanskim vlastima.
Belgija je pozvala da se "odmah" zaustave borbe koje tjeraju civile na bijeg.
Ruandski prognanici
DR Kongo ima jedan od najnižih BDP-a po glavi stanovnika u svijetu unatoč rudnom bogatstvu, a istok te zemlje potresaju masakri i nasilje već gotovo 30 godina.
Nakon genocida nad Tutsima u Ruandi 1994. godine, neki počinitelji pobjegli su u DR Kongo, a nove vlasti Kigalija pokrenule su operacije protiv njih.
Kraljevski par doći će izraziti svoju solidarnost s ovim zlostavljanim stanovništvom, posebice ženama koje su žrtve silovanja u regiji.
Posljednja stanica njihova putovanja zakazana je za 12. lipnja u Bukavuu, u klinici ginekologa Denisa Mukwegea, sudobitnika Nobelove nagrade za mir 2018. godine za borbu protiv seksualnog nasilja.
U srijedu će ići u Nacionalni muzej u Kinshasi gdje će se baviti pitanjem povrata umjetničkih predmeta bivšoj koloniji.
Belgijska vlada pokrenula je prošle godine program povrata artefakata DR Kongu.