Posljednjih godinu dana Roman Abramovič odavao je dojam čovjeka koji pod svaku cijenu želi zaustaviti rat u Ukrajini. Istovremeno je spašavao svoj ugled na Zapadu, kao i carstvo vrijedno 15 milijardi dolara.
Zapadni dužnosnici nadali su se da će upravo ruski oligarh utrti put dijalogu s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, a s kojim je ostao blizak - čak i nakon pritiska Zapada koji je zamrznuo dio njegove imovine.
No s obzirom na to da se borbama ne nazire kraj, ukrajinski, američki i europski dužnosnici, piše Wall Street Journal imaju sve manje očekivanja da bi baš Abramovič mogao biti taj koji će odigrati ključnu ulogu u posredovanju uspješnih dijaloga s Kremljem.
Pregovori za mir koje je on pomagao organizirati u proljeće su propali. Abramović sada pomaže oko pregovora razmjene zarobljenika i izvoza žitarica iz Ukrajine, odnosno amonijaka iz Rusije, piše Wall Street Journal.
Baš razmjena zarobljenika u rujnu, kada je pomogao uvesti 10 muškaraca u kapuljačama, uključujući britanske i američke borce zarobljene u Ukrajini, u privatni zrakoplov na napuštenom terminalu zračne luke u južnoj Rusiji, najbolje oslikava neobičnu transformaciju Abramoviča iz milijardera i playboya u posrednika u krvavom ratu.
Shaun Pinner, Britanac uključen u tu razmjenu, pomislio je da prepoznaje Rusa, koji je do prošle godine bio vlasnik jednog od najpoznatijih engleskih nogometnih klubova, Chelsea F.C, piše Wall Street Journal.
Prisjetio se kada je rekao drugom zarobljeniku kako je prepoznao Abramoviča, dok je ovaj hodao po praznom terminalu zračne luke. Ovaj mu je, kaže Pinner, rekao da ne priča gluposti: "Što će on ovdje raditi?"
Pinner se nakon ukracaja u avion našao u blizini Abramoviča.
"Odakle si, druže?" Shaun Pinner tvrdi da ga je tada pitao Abramoviča.
"London", odgovorio je Abramovič, kaže Pinner.
Abramovič se više u London vratiti ne može.
Abramovič kao pregovarač
Posao Abramoviča kao pregovarača započeo je kasnonoćnim telefonskim pozivom poznanika, redatelja Aleksandra Rodnjanskog, čiji sin također savjetuje ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog, ranije je izvijestio Wall Street Journal.
Rodnjanski je rekao kako je Ukrajincima potreban netko tko će Putinu prenijeti neuljepšanu istinu i natjerati ga da zaustavi borbe. Abramovič je navodno tada pristao i predstavio svoj plan da bude posrednik Kremlju.
Istovremeno, politički i javni bijes počeo rasti je zbog rata, a Abramovič je pristao prodati i londonski nogometni klub Chelsea, svoju najdražu igračku.
Nakon sastanka u Kijevu početkom ožujka, Abramovič i dva ukrajinska mirovna pregovarača doživjeli su, kako se sumnja, napad trovanjem, no ubrzo su se oporavili. Vrativši se na put nekoliko tjedana kasnije, Abramovič je otišao u Kijev kako bi razgovarao s ukrajinskim pregovaračima o nastavku pregovora.
- Bilo je od velike pomoći. Dobivamo neka neformalna mišljenja koja su nam važna- rekao je tada David Arakhamia, glavni ukrajinski pregovarač. Razgovori su ubrzo nakon toga propali.
Nakon neusjeha Abramovič je zadržao fokus na diplomaciji, ali je svoje prioritete prebacio sa šireg mirovnog sporazuma, koji se čini sve nedostižnijim, na uže polje. Služio je i kao kanal komunikacije između zaraćenih strana tijekom dogovora koji je omogućio izvoz ukrajinskih poljoprivrednih proizvoda kroz luke na Crnom moru.
Putin mu vjeruje
Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov naglasao je jasno da Abramovič nikada nije bio službeni predstavnik ruskog predsjednika. Abramovič mora i dalje nastaviti dokazivati kako je vrijedan Putinu, koji se žestoko obrušava na sve oligarhe koji postupaju mimo Kremlja. Od početka rata njih dvoje jednom su se sreli i imali nekoliko telefonskih razgovora, prema iskazima ljudi koji tvrde da su bliski Abramoviču, ali i Kremlju, piše Wall Street Journal. Također Abramovič ima izravnu vezu s Putinovim šefom kabineta, Antonom Vainom.
Abramovič navodno iznosi ukrajinsko gledište izravno gospodinu Putinu, a zatim stavove Kremlja direktno u Kijev. Svakih nekoliko tjedana pomaže u manjim razmjenama zarobljenika. Dok je tako Abramovič ostaje i dalje posrednik prihvatljiv Putinu i Ukrajini i njezinim saveznicima, tvrde ljudi bliski Kremlju.
Borba za imovinu
Abramovič je odmah na početku rata poduzeo korake kako bi zaštitio dio svoje imovine. Prije invazije, milijarde dolara vrijedna zaklada prebačena je na njegovu djecu. Na dan invazije prenio je kontrolu nad holding kompanijom, Norma Investments, s Djevičanskih Otoka, na poslovnog suradnika, privremeno stavljajući tvrtku izvan dosega zamrzavanja, prethodno je izvijestio The Wall Street Journal.
Također je pokušao rasteretiti imovinu iz Londona i ulagao u račune američke hedge fondova. Američki dužnosnici skeptični su oko toga da će SAD eventualno sanckionirati Abramoviča. Čak i da to učine, neće imati neki efekt, budući da je malo toga sada u izravno njegovom vlasništvu.
No na britanskom prekomorskom teritoriju, otoku Jersey u La Mancheu, zaplijenjeno je više od 7 milijardi dolara njegove imovine. Britansko pravosuđe, koje ga nije službeno optužilo za ikakve zločine, željelo bi iskoristiti tu imovinu za pomoć pri obnovi Ukrajine, tvrdi jedan neimenovani dužnosnik za Wall Street Journal. Glasnogovornik odjela pravnih službenika Jerseyja odbio je komentirati.
Kanadska vlada također koristi novi zakon kako bi pokušala zaplijeniti 26 milijuna dolara, za koje tvrdi da su povezani s Abramovičem. Dužnosnici su rekli da će ta sredstva, ako budu vraćena, biti dana Ukrajini.
Rusov nekadašnji klub, Chelsea F.C, prodan je grupi koju vodi suvlasnik Los Angeles Dodgersa, Todd Boehly, pod uvjetom da oko 3 milijarde dolara prihoda ode za pomoć žrtvama rata u Ukrajini. Novac je trenutačno na zamrznutom bankovnom računu i čeka se zeleno svjetlo britanskih vlasti.
Američke su vlasti prošle godine zaplijenile i dva Abramovičeva zrakoplova, rekavši da su prekršili šire sankcije protiv letova u Rusiju. Njegovi odvjetnici rekli su da je letio kako bi pomogao oko humanitarnig koridora u Ukrajini.
- Nijedan drugi ruski oligarh nije se usudio tako javno sudjelovati u pregovorima, ali ne znaći da će mu radi toga ukinuti sankcije. Je li dovoljno biti uključen u pomoć pri oslobađanju ratnih zarobljenika? To europski regulatori mogu, ali i ne moraju, smatrati dovoljnim da sačuva imovinu - rekao je David Lorello, odvjetnik u Covington & Burling LLP u Londonu.
Uložio je milijune u regeneraciju Čukotke, puste regije na ruskom Arktiku gdje je bio guverner osam godina, što je čin koji je izazvao pravi baby boom u tom području. Abramovič je inače dao oko pola milijarde dolara židovskim dobrotvornim organizacijama i na izgradnju spomenika holokausta. Uživa zato i snažnu političku podršku u Izraelu, čije ima državljanstvo
Mnogi zapadni dužnosnici Abramovićeve posljednje poteze vide kao očajničke pokušaje da se spasi od sankcija. Njegovi ljudi tvrde da je opsjednut spašavanjem života i poboljšanjem uvjeta u Ukrajini. Svoje vrijeme provodi između ruskog primorskog grada Sočija, Istanbula i Tel Aviva. Njegove luksuzne jahte, koje su nekoć obilazile Karibe, sada stoje u turskim vodama, ovdje barem sigurne od zapljena koje su oligarsi doživjeli u drugim mediteranskim lukama.